历史上，牛是国家的一类重要经济资源，所以，掌管国家“牛业”的专门官员相当于现在的中央厅局级干部，称为“牛人”。
　　《周礼》中，地官有“牛人”一职，春官有“鸡人”和“龟人”，夏官有“羊人”，秋官有“犬人”，冬官有“鲍人”。
　　《周礼》的国家重大祭祀活动中，地官奉牛牲、春官奉鸡牲、夏官奉羊牲、秋官奉犬牲、冬官奉豕牲。
　　“牛人”负责啥呢？书中写道：“牛人掌养国之公牛，以待政令，祭祀供享牛求牛；宾客供膳牛；军事供犒牛；丧事供奠牛……”真是啥都管，毕竟刚刚进入农耕时代的我们，当时是一个骑在牛背上的国家。
　　“牛人”根据牛角的发育程度，判断牛的老幼从而区别牛的等级，分别用于祭天祀神、迎宾以至犒赏战士等不同用途：“祭天地之牛，角茧栗；宗庙之牛，角握；宾客之牛，角尺。”
　　后来，农耕经济逐渐成熟，社会形态越来越复杂、精密，“牛人”逐渐不牛了，后来干脆废止，职权分散到其他官职名下。