“生抽”和“老抽”是沿用广东地区的习惯性称呼而来，“抽”就是提取的意思，生抽和老抽都是酿造酱油。它们的差别在于生抽是以优质的黄豆和面粉为原料，经发酵成熟后提取而成；而老抽是在生抽中加入焦糖色，经特别工艺制成的浓色酱油，适合肉类增色之用。 
酱油是我们厨房里、餐桌上少不了的调味品。然而许多人分不清什么是老抽，什么是生抽？它们怎么使用，做菜时，老抽生抽无所谓，随便放一点。要做出有特色的菜肴，老抽和生抽一定要分清，知道老抽和生抽各自的特点及怎么使用。 
生抽和老抽都是经过酿造发酵加工而成的酱油。 
生抽 
颜色：生抽颜色比较淡，呈红褐色。 
味道：生抽是用来一般的烹调用的，吃起来味道较咸。 
用途：生抽用来调味，因颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得多。 
老抽 
颜色：老抽是加入了焦糖色、颜色很深，呈棕褐色有光泽的。 
味道：吃到嘴里后有种鲜美微甜的感觉。 
用途：一般用来给食品着色用。比如做红烧等需要上色的菜时使用比较好。 
购买酱油看标志 
选择酱油时要看一下酱油的包装上有没有一个QS标志，这是酱油进入市场的准入标志；再看看酱油是酿造的还是配兑的，如果酱油没有标明是酿造还是配制，这个酱油就是不合格产品。最后要看标签上标明的是佐餐用还是烹调用，因为这两者的卫生指标是不同的，供佐餐用的酱油是可以直接入口，卫生指标较好，而烹调用的可不能直接入口了，只能用于烹调炒菜用