北京时间10月9日，《今日美国》专栏作家杰夫-萨格林公布了自己对新赛季NBA球队的实力预测。他认为德州的球队马刺和小牛将争霸榜首，而火箭排在了全联盟第七的位置上，仅次于热火—— 

　　第一梯队依次分别是：马刺、小牛、活塞、太阳、国王、热火、火箭、超音速、森林狼和步行者。 

　　火箭今夏引进了斯威夫特、安德森、阿尔斯通、海德、巴克斯特等多名颇具实力的球员，仅仅流失了詹姆斯、帕吉特等两个上赛季轮换阵容中的球员，在顺利清除掉沃德、贝克这两大包袱后，他们新赛季将有一番作为。然而苏拉的膝部手术给球队蒙上了一层阴影，火箭5名新将与全队磨合起来也需要时间，究竟这支球队能够取得多大的进步还不明朗。 

　　第二梯队的球队依次则是：灰熊、掘金、湖人、网队、凯尔特人、骑士、76人、快船、勇士和开拓者。 

　　第三梯队包括奇才、公牛、雄鹿、尼克斯、猛龙、爵士、魔术、黄蜂、山猫和老鹰。 

　　此外，萨格林还给出了各个分区球队整体实力的排名。实力最强的是西南赛区，马刺、小牛、火箭和灰熊集聚在这个分区之内，尤其是“德州三强”，大大提升了这个分区的整体实力；列第二的是太平洋赛区，那里有太阳、国王和快船队；排名第三到第六的赛区分别是西北赛区、中部赛区、大西洋赛区和东南赛区。