中国古人很早就提倡治未病，视治病为不得已，因此，中国传统医学极为重视养生，并在中医学奠基经典著作《黄帝内经》的第一卷《上古天真论》里，藉黄帝之口说：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，筋肉若一，故能寿敝天地，无有终时。”
这一段文字很短、很精练，而且描述——有一位上古真人，绝虑守神，旁无杂念，把握着季节和气候的变化，静静地独立于天地之间，吸日月精华，夺山川秀丽。久而久之，以至于最终能够体格均整、筋肉若一，与天地而同寿、无有终时——很形象，也第一次将中国古代养生术的方法正式前置在不得已的治疗方法之前。
文中所描述的是一个站桩的情态，同时也是一个要领：放松、绝虑、静立、守神。站桩的效用在于能通畅血液，锻炼筋骨，训练神经，促进血液循环，加强新陈代谢，改善人体的生理机能，发挥人体的内在潜能，防治疾病，预防早衰，从而健康体质，益寿延年。
对于健身和养生而言，站桩是一项最简单而便捷的运动。因为其放松，心情随之安逸，人体的肌肉会得到自主温养；因为其绝虑和守神，大脑皮层受到抑制，末梢神经随之兴奋起来，从而发挥自主调节的功能，内脏器官的功能获得自主强化。如此，全身筋肉不锻自锻，神经不养而自养，周身舒畅，气质也会随之而发生变化。
更值得我们欣喜的是，因为其不费力，所以能够适应所有的人，不分男女老幼，也不分体质强弱；而且也没有过高的场地要求，只要有卧牛之地就能因地之宜，随人取舍，心情愉悦地站上一会。
站桩的时候，需要将全身的间架安排妥当，要自然、放松、头直、身正、气静、肩沉，身体的每一个关节都要有微曲之意，神情悠扬，又好像是在空气中游泳。这样的情形，有点儿象吊线木偶，上有绳吊，下有木撑。切记：不要憋气、不要用力——只要一发现自己的肩背发紧、胸部憋气，要是说得明白一点儿就是：只要呼吸一失常态，也就错了。
当代武术养生大师王芗斋先生在其于上个世纪四十年代著作的《大成拳论》里曾精辟地讨论过站桩的作用和风貌，在此，我们不妨摘录其中的几句，一起读一读，一起细细地品味一番：欲知拳真髓，首由站桩起……仿佛起云端，呼吸静长细……舒适更悠扬，形象若醉迷，敛神听微雨，绝缘摒杂念……默对向天空，悠然水中浴……顶上力空灵，身如绳吊系，小腹应常圆，胸间微含蓄……两目神凝敛，善养吾浩气。
找到了原因，明确了方法，我们完全可以采用我国传统的站桩养生功，用它来强壮我们的筋骨，调和我们的气血，涵养我们的元气，净化我们的心神，使“懈怠安卧”的亚健康状态变成神采焕发的强健体魄，真正达到益寿长生，颐养天年。