虽然文字是每款游戏或不可缺的东西，但常被玩家冠以“有没有都一样”、“看剧情的属于1%”，制作方对文字也很不友好：“剧情策划基本外包”、“不是每个人都喜欢这种游戏，赚不了钱”。
那么这种游戏方式是如何成长，又如何变成今天这种局面的呢？

在此之前，我们先得了解，什么是游戏？

辞海是这样定义的：游戏是一种以直接获得快感为主要目的，且必须有主体参与互动的活动。按照这种定义，文字游戏早在中国古代就已经出现——行酒令、猜灯谜、吟诗作对。大家玩得开心，快感由此获得。还能与宾客友朋之间进行眼神、手势等交流，这里产生互动。古人的智慧不可估量，也侧面反映了文字果然是最容易被游戏化的东西。
而在Wiki的解释中，文字游戏属于最古老的一种电子游戏类型，也称之为交互式小说（Interactive fiction），不过现在这个词常用来表示不以线性方式阅读的游戏书（Interactive novel，也称为Gamebook），主要玩法是玩家在阅读时做出选择，书籍将支持读者的选择将其进行下去。在英文里，游戏书（Interactive novel）和交互式小说（Interactive fiction）词意相差无几，但在定义上，后者包含前者。

何谓交互式小说（Interactive fiction）？
创造文学作品或利用软件模拟环境，玩家使用文本命令（输入文本，如关键字，或选择文本）影响游戏环境，控制故事发展，这种形式也被称之为文字冒险（Text Adventure）。后来随着技术发展，演化出图形文字冒险游戏（Graphical text adventure games），也就是现在所说的AVG（也可写作ADV，后常指日式AVG），这种采用文字伴随静态图像、动画或视频的游戏，其交互方式依旧是文本，不过更侧重谜题以及文字冒险。

最早的交互式小说是什么？
一个叫威廉·克洛泽（William Crowther）的程序员，兼洞穴探索者，兼孩子父亲，在1975年制作了世界上第一款文字冒险游戏《出现》（ADVENT）。

《出现》（ADVENT）最初的样子。
当时游戏名字只支持6个字符，所以威廉取了这个名字，后来他将游戏改名为《巨型洞穴探险》（Colossal Cave）。这是一款洞穴探险游戏，玩家阅读文本后输入命令，通过“洞穴系统”获取结果，接着进行游戏。游戏用Fortran语言编写，1977年进行扩展，1980年出现在Apple II Plus上，1981年还制作了MS-DOS版本的游戏（此版本添加了图像哟）。
上文中之所以要提威廉是孩子父亲，是因为他制作游戏的动机有一部分是为了孩子——当时他与妻子离婚，不能常见孩子。于是乎，他想出一个绝妙的办法，既能让他在幻想国度中征服世界，又能“陪伴”孩子，和他们一起愉快玩耍。真是父爱如山……

真·《迷之屋》
当时，日本出现了好几个不同版本的《迷之屋》，都是来自Microcabin公司，与游戏真正的出版商On-Line Systems没有关系。最后，这些《迷之屋》卖出5万册，该公司还趁热打铁推出了《迷之屋2》（Mystery House II）。之后隶属于文字游戏下的视觉小说（Visual novel）就这样在日本普及起来，甚至一度占PC游戏的70%。
GalGame是互动式小说下的特殊分支，多出现在日本。早期的日本成人游戏和成人影片一样，喜欢一些“开门见山”的场景。1992年《同级生》的发售改变了这一情况，接着《雫》（1996年）、《痕》（1996年）、《To Heart》（1997年）等游戏，将GalGame带入“感情的高潮”——也就是现在常说的泣系游戏（玩起来令人感动得热泪盈眶的游戏，也有人将《ONE～光辉的季节～》称为第一款泣系游戏）。

不过将这个词发扬光大的，是现如今我们最熟悉的“Key社”（一家擅长制作美少女游戏以及羞羞哒成人游戏的工作室）。他们在《ONE～光辉的季节～》后一年，迅速推出了《雪之少女》（Kanon）。此作销量达10万份以上，从此，“泣系游戏”这一词语开始普及。
除了GalGame，互动式小说还有一种不得不提的变化形态——MUD（Multi-User Dungeon，通常直译为泥巴）。
MUD是一种多人实时在线的游戏，算是网络游戏的鼻祖。因为早年的MUD大多数基于文本的，所以也逃不了互动式小说的魔爪。当时玩家依旧按照互动式小说的操作，譬如在“>”之后输入Go North，系统处理后会用短文字输出玩家所在新的场景，如果多位玩家进入同一场景，也可以进行交流、战斗，诸如此类。

后来MUD发展出多种类型：砍杀型（player-killing），可以理解为更注重战斗的《龙与地下城》（Dungeons & Dragons）；PVP型，玩家对抗玩家的互动竞技，1992年的《灭绝》（Genocide），世界上第一款PVP在线游戏；RPG型（也称RP MUD）；图形化MUD（Graphical MUDs），之后演变成现在的MMORPG，中国的图形化浪潮是从1997年开始的；其他还有社交型，代表作《The Sims Online》；聊天型；教育型……
互动式小说发展的顶峰同样是8位电脑的黄金时期，当图形游戏成为主流之后，接下来发生的事情大家都知道了……近来手机游戏成为新的发展趋势，因为移动端画质受限，文字游戏又获得新生。

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