古代圣王大舜，旧籍中众说纷纭，或是有种种神异的神话人物，或是具有生活情节的传说人物，或是列入官定史籍的真实人物。近代以来，有的学者因其神话传说成分很多而怀疑，否认其真实性，以为纯属虚构。如今，随着人类社会学的探讨，考古发掘的旁证，古文字的诠释，肯定其存在的史学家渐渐多起来了。
民间对于英雄、名人往往夸张附会，使之传奇化，神话化。近代的曾国藩就被神化为巨蟒转生（见清人陈其元《庸闲斋笔记》）。更早的如朱元璋、赵匡胤、关羽、刘邦等都有一些妖异的传说。汉代王充《论衡》就对先秦史传的许多说法予以批判。如《奇怪篇》对夏母吞薏苡而生禹，殷母吞燕卵而生契等。如《书虚》等评诸“虚”现象的各篇，《语增》等评诸“增饰”现象的各篇，都举出把历史名人神化的种种例证。由此可见，增饰、虚构、甚至歪曲名人的形象和事迹既是一种普通的现象，故而不能妨碍我们相信他们的存在，而是促使我们经过考据和论证来恢复其真相。 我国相传的古代历史，顾颉刚曾说是层累造成的。在孔子、墨子、孟子之时，他们还不知道上古有个黄帝、炎帝，更不知道有个盘古。战国后期才有黄帝一名出现，盘古的出现更在三国以后。儒、墨两家号为“世之显学”，它们也是我国最早出现的两个学派，他们所知道的最古的帝王不过是尧舜。所谓“仲尼祖述尧舜，宪章文武”（《中庸》）。“孟子道性善，言必称尧舜”（《孟子·滕文公上》）。
特别是儒家极重历史，我国古代的史籍（《书经》、《春秋》）就是儒家留传下来的。所谓孔子“好古敏以求之”。后来所建构的道统即“尧舜禹汤文武周公孔孟”的九人系列。最早的学派所知所传的最早的帝王即是尧、舜和禹。所谓“三皇”以及“五帝”系列是层累虚构的。我们只能相信孔墨所相信的尧舜是真正的历史人物。
尧舜禹三人，禹的存在是不成问题的，因为他是夏王朝的开国之君，既承认夏朝的存在，势必也要肯定禹的存在。不管传说他是一条龙也好，或是一条虫（蛇）也好，仍然否定不了其“夏高祖”的地位，既是人祖，凡稍有生物学常识者，当然知其是人。编撰于战国时期的《尧典--舜典》，主要内容与《墨子》、《孟子》所引据者相同。二典的最后定稿当在秦皇统一全国的前期，虽时间较后，然而所表述的尧舜事迹毫无神怪色彩，应是依据儒门传授的古代经籍而写作的。《书经•多士》云：“惟殷先人有册有典。”儒、墨所传史册，当是从殷朝史官承传而来，他们自然不信从民间传说、神话中的离奇成分。尤其舜既是殷人的始祖，其典册所传亦必翔实，《今文尚书》中的典、谟记载，虽有颂祖扬善之偏见，但非脱离现实生活之虚构，可信性较高。 《尧典》和《舜典》原为一篇，经后人改为两篇，并于《舜典》前伪加了“曰若稽古帝舜”等28个字。据《大学》所称，原名应为《帝典》。《帝典》虽记载尧舜二君，但从全篇考察，不难发现，其主要人物是舜，不仅因为为舜的政绩最多，而且尧的出现也是为了铺垫舜的登场亮相，他的功绩主要是发现提拨舜这个人才。儒墨两派学者传述的尧较为空泛，所以孔子说：“唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名。”（《论语•泰伯》）看来，上古最早的圣王真正的主题人物是大舜。
2、古籍所载大舜之经历
我们研究古史，在古文献资料方面理应分辨其源流，只肯定早期儒、墨之说，即只承认尧舜为最古，而且尧在其中也只是为舜的陪衬而存在的。司马迁虽轻信了后出的《大戴礼记》中的篇章，但叙述大舜的出身经历部分，则大体依据儒墨早期的说法：舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏。••• •••
舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年所居成聚，二年成邑，三年成都（《史记•五帝本纪》）
这一段确定舜登王位以前的经历，其材料来源是：
民间对于英雄、名人往往夸张附会，使之传奇化，神话化。近代的曾国藩就被神化为巨蟒转生（见清人陈其元《庸闲斋笔记》）。更早的如朱元璋、赵匡胤、关羽、刘邦等都有一些妖异的传说。汉代王充《论衡》就对先秦史传的许多说法予以批判。如《奇怪篇》对夏母吞薏苡而生禹，殷母吞燕卵而生契等。如《书虚》等评诸“虚”现象的各篇，《语增》等评诸“增饰”现象的各篇，都举出把历史名人神化的种种例证。由此可见，增饰、虚构、甚至歪曲名人的形象和事迹既是一种普通的现象，故而不能妨碍我们相信他们的存在，而是促使我们经过考据和论证来恢复其真相。 我国相传的古代历史，顾颉刚曾说是层累造成的。在孔子、墨子、孟子之时，他们还不知道上古有个黄帝、炎帝，更不知道有个盘古。战国后期才有黄帝一名出现，盘古的出现更在三国以后。儒、墨两家号为“世之显学”，它们也是我国最早出现的两个学派，他们所知道的最古的帝王不过是尧舜。所谓“仲尼祖述尧舜，宪章文武”（《中庸》）。“孟子道性善，言必称尧舜”（《孟子·滕文公上》）。
特别是儒家极重历史，我国古代的史籍（《书经》、《春秋》）就是儒家留传下来的。所谓孔子“好古敏以求之”。后来所建构的道统即“尧舜禹汤文武周公孔孟”的九人系列。最早的学派所知所传的最早的帝王即是尧、舜和禹。所谓“三皇”以及“五帝”系列是层累虚构的。我们只能相信孔墨所相信的尧舜是真正的历史人物。
尧舜禹三人，禹的存在是不成问题的，因为他是夏王朝的开国之君，既承认夏朝的存在，势必也要肯定禹的存在。不管传说他是一条龙也好，或是一条虫（蛇）也好，仍然否定不了其“夏高祖”的地位，既是人祖，凡稍有生物学常识者，当然知其是人。编撰于战国时期的《尧典--舜典》，主要内容与《墨子》、《孟子》所引据者相同。二典的最后定稿当在秦皇统一全国的前期，虽时间较后，然而所表述的尧舜事迹毫无神怪色彩，应是依据儒门传授的古代经籍而写作的。《书经•多士》云：“惟殷先人有册有典。”儒、墨所传史册，当是从殷朝史官承传而来，他们自然不信从民间传说、神话中的离奇成分。尤其舜既是殷人的始祖，其典册所传亦必翔实，《今文尚书》中的典、谟记载，虽有颂祖扬善之偏见，但非脱离现实生活之虚构，可信性较高。 《尧典》和《舜典》原为一篇，经后人改为两篇，并于《舜典》前伪加了“曰若稽古帝舜”等28个字。据《大学》所称，原名应为《帝典》。《帝典》虽记载尧舜二君，但从全篇考察，不难发现，其主要人物是舜，不仅因为为舜的政绩最多，而且尧的出现也是为了铺垫舜的登场亮相，他的功绩主要是发现提拨舜这个人才。儒墨两派学者传述的尧较为空泛，所以孔子说：“唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名。”（《论语•泰伯》）看来，上古最早的圣王真正的主题人物是大舜。
2、古籍所载大舜之经历
我们研究古史，在古文献资料方面理应分辨其源流，只肯定早期儒、墨之说，即只承认尧舜为最古，而且尧在其中也只是为舜的陪衬而存在的。司马迁虽轻信了后出的《大戴礼记》中的篇章，但叙述大舜的出身经历部分，则大体依据儒墨早期的说法：舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏。••• •••
舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年所居成聚，二年成邑，三年成都（《史记•五帝本纪》）
这一段确定舜登王位以前的经历，其材料来源是：
