在赴任浙江提举一职之前，岳霖就对朝里一起官员狎妓的纷争有所耳闻。到任之后，经过一番调查后，整个案子的来龙去脉，他差不多已经了然于心。他叹了口气，摇摇头，心道：“案子已经结了，纷争双方都已平安无事，那个关押在狱中的无辜女子，不知怎么样了？”
虽然有足够的心理准备，但看着跪在堂前的瘦弱女子，容颜憔悴，浑身污秽，十指污垢，几近脱形，岳霖还是有些按耐不住的失望：“就凭这等姿色，竟也是台州头牌歌妓？竟也能惹得一帮男人来闹是非？”
岳霖稍微定一定神，一缕怜惜之情悄然升起，温声问道：“严蕊，久闻你擅长诗词，现在，还能作词否？”
那个被成为“严蕊”的女子叩头谢恩，徐徐抬起头，目光中混合着一丝悲愤、激动和期望，轻轻答道：“谢岳大人赏识！愿填一词，请大人过目！”
她拢了拢破烂的囚衣，费了好大的力气，才勉强站直了身，开始皱眉思索。突然思潮涌动，她奋笔疾书，《卜算子》一气呵成：
“不是爱风尘，似被前身误。
花落花开自有时，总是东君主。
去也终须去，住也如何住？
若得山花插满头，莫问奴归处。”
“好一个‘不是爱风尘，似被前身误’，”岳霖心中喝采不已：这等才女沦落风尘，确实情非所愿，必有说不出口的苦衷。待他再看到“花落花开自有时，总是东君主”时，有些感动，不禁一笑：得，承蒙你夸我为“东君主”，我就乐得做个人情，判你无罪，脱去伎籍，从良自便吧！
于是，在监狱了呆了两个多月、吃尽苦头的严蕊，终于盼来了自由。当她走出监狱时，天便开始下雪，夹着冷风，雪无声地落下，又无声地化，地上湿漉漉的，有些泥泞。
台州的街道依然繁华，人来人往，嘈杂纷乱，但没有一个人与自己有关。她望着空中的飞雪，身上似已被雪沁透，不住地打抖。
谁能想得到，那一场“风花雪月”的事，会将自己送入深牢大狱？
然而这一切都过去了！她微微一笑，笑得有些凄凉，有些决绝，走进茫茫大雪里，身影也像一片雪花，悄无声息地走了……

严蕊到哪里去了，后来活得好吗？
《二刻拍案惊奇》说，严蕊出狱后，仍到伎馆卖艺，受到世人热情追捧，“千斤市聘，争来求讨”者不计其数。最后，一位丧偶的皇室子弟娶了严蕊为妾；严蕊名份上不是正妻，但其实和正妻一样，“立了妇名，享用到底”，有了一个完美圆满的结局。
可是，在我看来，这个美好的结局，大抵和“西施与范蠡泛舟游于江湖”的美丽传说一样，只不过是“好人一生平安”式的善良愿望罢了。现实真相常常是，好人命不长，坏人活千年。
“若得山花插满头,莫问奴归处”，寥寥数字，道出了严蕊最真实的愿望。从始至终，都没有一个人来保护她，没有一个人来救她于水深火海之中；她只能苦撑、苦熬，期待自救。世态炎凉看尽，她还会蠢到继续做“英雄救美”的美梦来自欺欺人吗？经历人生这一浩劫，她已彻底心冷，只想隐姓埋名，永远躲开众人的目光。
“若得山花插满头，莫问奴归处”！

故事大致是这样的。
南宋淳熙九年（1182），唐仲友出任台州知府，闻听严蕊是台州头牌歌妓，便邀请到府上。宋朝的法度规定：官府有筵席，可以召歌妓前来歌舞助兴、诗酒唱和，但只能“陪吃陪喝”，决不可以“陪睡”的。因此，唐仲友经常严蕊至府上诗酒唱和。一次，时值满院桃花盛开，唐仲友存心考她一下，命她填一小词，必以红白桃花为题。严蕊稍加思索，即填了一首《如梦令》：
“道是梨花不是。
道是杏花不是。
白白与红红，
别是东风情味。
曾记，曾记。
人在武陵微醉。”
写完，严蕊袭一身罗纱，妙曼流转，抚筝而歌，嫣然出尘的仙子。在场众生，没一个不失魂荡魄。
仲友听毕，也大为赞叹，特赐与严蕊两匹缣帛，算是重赏了。
又一日，时逢七夕，唐仲友在府中开宴。筵席上，一个名为谢元卿的浪子，见了严蕊温玉凝肤，乌发云簪，明目皓齿，早已神魂颠倒。仗着是唐仲友的好友，他请严蕊以“七夕为题，以谢为韵，赋一小词”。严蕊无法推托，填了一首《鹊桥仙》，娓娓吟唱，随风而舞：
“碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。
穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。
人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。”
谢元卿大喜，乘着酒意，逼着严蕊与自己喝酒，并对唐仲友高嚷：“我辈何幸，不知能亲沾芳泽否？”
唐仲友打个哈哈，顺水推舟，笑道：“严小姐妙人，岂有不爱慕你这样的佳客？有我作主，今夜，严小姐即同你作伴去罢！”
严蕊岂敢得罪太守？不敢推辞，只得在酒散后，同谢元卿一路到家，遂留同枕席之欢。

唐仲友另有一个好友陈亮，听说唐府有诸多美貌歌妓来往，而且唐乐意“成人之美”，也赶来凑热闹。没多久，陈亮就与另一著名歌妓打得火热、如胶似漆，并立下山盟海誓，许诺娶她为妻。那歌妓见陈亮出手阔绰，只当他是名门世家、富贵子弟，便求知府唐仲友为自己脱籍，一把鼻涕一把泪，哭曰：“贱妾命中不幸，误入风尘，苦不堪言，早已厌倦。若得脱离苦海，嫁入陈家，唐大人大恩大德，永不相忘也！”
唐仲友的嘴角闪过一丝嘲弄，终于，噗哧一笑：“小姐，你真想嫁陈亮？须知他在外大方挥霍，实则穷得叮当响。跟他过日子，要忍得饥、受得冻，才行哦！”
那歌妓听得大惊失色，后悔不迭，马上收住眼泪，再不提脱籍从良之意；见了陈亮，也形同路人，不再理睬。陈亮是个豪爽要强、看重面子的人，如何受得这等窝囊气？再打听事件经过，认为是唐仲友存心作梗，顿时勃然大怒，气冲冲地离开，直奔另一好友朱熹而去。

朱熹时任提举浙东常平仓，正在婺州，见了陈亮，十分高兴。一番酒肉接待之后，朱熹忍不住问：“小唐在台州可好？”
陈亮乘着心中恼怒，拍打桌子，大骂道：“好得很！养着歌妓严蕊，终日价厮混，不务正业！”
朱熹再进一步试探：“可否说我什么话？”
陈亮喝醉了，将唐仲友私下里贬低朱熹的话，统统吐出：“哈，他说你一字不识，还到处讲学，做甚学问！”
朱熹的脸色非常难看。

原来，唐仲友自负年少有才，风流洒脱，厌恶道学先生，尤其讨厌朱熹的理学，从不把朱熹放在眼里。而朱熹早年及第，宣扬理学，著书立言，流布天下，高徒满堂，自以为得高望重，对唐仲友的言行早就十分着恼。现听陈亮这样一说，更加恼羞成怒，悍然道：“小唐竟敢违反法律，与歌妓厮混，成何体统！身为上司，我当大义灭亲，为国家清除败类！”当即下令，星夜卜台州市巡视。

唐仲友措手不及，自然招待不周。朱熹板起脸，马上追取了唐的太守印信，交付与郡丞，凛然道：“小唐知府失职，听候查办。”并将严蕊也一同捉来，呵斥她“坦白从宽，抗拒从严”，详细交待与唐太守的嗵(baidu)尖情节。

严蕊并不惊慌，坦然承认与唐仲友有筵席交往，说：“知府召我吟诗侑酒是有的，却并无私侍寝席一事。”
朱熹见严蕊不承认，弹劾唐仲友的罪名就不好定，遂下令用刑。严蕊身体纤弱，性子却刚烈，任他朝打暮骂、千棰百拷，折腾了月余，还是不肯招承。

有一狱卒见花容月貌的严蕊遭到毒打，几番欲死，将息杖疮，着实可怜，便好言相劝道：“严小姐，朱大人之所以对你用刑，不过要你招认与唐大人的尖请，你何不招认得了？一介女子，就算犯了淫罪，也不过是‘杖罪’而已，何况你已受过‘杖罪’了。你一日不招认，朱大人就一日不放过你；而你这等硬撑，吃尽苦头，何苦来着？”

严蕊趴在牢房地上，气息奄奄，流泪不止，弱声道

：“我身为xia(baidu)jian的歌妓，纵真的与太守嗵（ baidu)尖，也不会是死罪；即使招认，有何大害！

但天下事，真则是真，假则是假，我岂能不爱惜名节、信口乱说、诬陷别人！今日，朱大人利用职权，可以置我于死地，但要我诬人，是断然不成的！”狱卒听了，长叹一声，尽把其言告知朱熹。

朱熹痛恨严蕊的倔强，但也无可奈何，胡乱给她安了个“不合蛊惑上官”的罪名，再狠狠地鞭笞了一顿，发去绍兴。之后，朱熹给皇帝连上六疏，弹劾唐仲友，反复论述唐与严蕊的“风化之罪”，要求“严肃查处”。

孝宗皇帝看见朱熹的奏章，便拿来与宰相王淮商议，可巧王淮也拿到一份唐仲友的奏章，讲述朱熹诬陷。孝宗皇帝知道王淮和唐仲友是同乡，而且是联姻，便踌躇片刻，将皮球踢给王淮，道：“这两人是非，卿意如何？”
王淮捋了捋胡须，微笑道：“据老臣看来，此乃秀才争闲气耳！理他作甚！”
“爱卿所言极是！”孝宗点点头，又皱眉道：“但这上下司不合，闹到如此地步，想必以后也难以共事，如何是好？”
“陛下圣明！”王淮长揖到地，献上一计：“将朱唐两人平调他处，即可大事化小、小事化了。”