这两个城市都属于四线城市,佳木斯的排名比牡丹江靠前几位,佳木斯地处三江平原,黑龙江、乌苏里江、松花江滋润了肥沃的土地。曾经是黑龙江农垦总局所在地,有“东北小延安”“东极新天府”之称。又是国家园林城市、国家生态环境魅力城市。说到宜居比哈尔滨、牡丹江、齐齐哈尔、大庆都要好些。
市区规划也比较有优势,长安路、杏林路形成杏花景观大道,滨江路形成“十里景观带”,中有西林公园、杏林湖公园,南有水源山公园、四丰山风景区,北邻松花江,东有胜利公园,西有双拥公园、西浦公园等环绕。
而牡丹江森林资源丰富,在旅游资源发展更有优势,有镜泊湖国家5A景区,还有雪乡旅游一度风靡全国。而边贸与朝鲜、俄罗斯发展非常有优势。