“沉香千手千眼观世音菩萨要来常州了！”这几天，一个喜讯在常州佛教界传开了。昨天，福建莆田市的国家一级工艺美术大师、千手千眼观音菩萨的雕刻作者李凤强还与常州方面联系，询问常州迎请车队出发的时间。天宁寺方丈松纯大和尚告诉他，1月16日，迎请车队将从常州出发，前往莆田。
    被誉为“中华第一塔”的常州天宁宝塔里，已经可以用遍塔珍宝来形容：佛舍利、天然水晶佛、牙雕观音、各个朝代的古佛像……而稀世珍宝“沉香千手千眼观音”供奉天宁宝塔，又将为宝塔添彩增色，也使常州观众有机会一饱眼福。
    在佛学里，千手千眼观音是观音菩萨的变化身。一根长306厘米、最大直径36厘米的沉香木，据悉目前市场评估价每公斤达8.4万元，福建莆田市美诚达雕塑研究所所长、号称“天下第一刀”的国家一级工艺美术大师李凤强，正是用这块价值连城、重近800公斤的“沉香王”雕刻成了“沉香千手千眼观音”。整块木料完整坚实，伴有清香。他运用浮雕、透雕、立体镂空雕等多种手法，分成十几个层次，将千手千眼观音的形象刻画得栩栩如生，慈悲却又庄重平稳。
    天宁寺方丈松纯大和尚对这尊“沉香千手千眼观音”的木雕作品十分赞赏，此次特别通过文化交流的方式迎请至天宁宝塔“供奉”。