圣诞一过，休斯敦就成了交易集中地。卡尔·兰德里要被送去密尔沃基，穆托姆博终于要回到休城……种种传言都涉及这支西部球队。不过，最受关注的应该还是球队的头号球星麦克格雷迪。

　　火箭主场对阵爵士的比赛，有伤在身的阿泰斯特却顶替麦蒂出现在球场上。又一次毫无预兆地缺席比赛，火箭1号的职业操守再次受到质疑。根据《休斯敦纪事报》报道，在比赛之前麦蒂曾与球队经理莫雷以及主帅阿德尔曼进行过一次小型而又漫长的会议。尽管此前还言之凿凿膝盖恢复得“非常好”，可会上麦蒂却表示因为身体原因无法上场参加比赛，搞得连老婆都不许自己上场的阿泰斯特只能带着伤出场救火。
　　据悉，麦蒂不靠谱的临时决定最终还惊动了球队老板亚历山大。也许意识到自己屡次休战有所不妥，麦蒂在与经理以及教练的谈话中发誓要为球队尽忠职守。根据球队随队记者乔纳森·费根的描述，麦蒂曾在那个秘密会议上向莫雷发誓，他会在之后的比赛中“打出激情”，比如今天球队对阵奇才的这一场。