天花
英文名称
small pox
就诊科室
传染科
常见病因
由天花病毒感染人引起的
常见症状
寒战，高热，乏力，头痛，酸痛，体温升高，惊厥，昏迷，出现斑疹，丘疹，疱疹，脓疱，结痂、脱痂
传染性
有
传播途径
飞沫吸入，直接接触

天花（small pox）是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，痊愈后可获终生免疫。天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，传染性强，病情重，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，主要表现为严重的病毒血症，染病后死亡率高。最基本有效而又最简便的预防方法是接种牛痘。天花临床表现有重型和轻型，重型天花病死率约为25.5%，45%的病例出现融合性皮疹，79%有出血现象；轻型天花病死率为0.1%～1.0%。天花病毒是痘病毒的一种，人被感染后无特效药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外观呈砖形，约200纳米×300纳米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。

天花病毒主要经呼吸道黏膜侵入人体，通过飞沫吸入或直接接触而传染。天花病毒有毒力不同的两型病毒株，毒力强的引起正型天花，即典型天花；弱者引起轻型天花，即类天花

3000多年前，古埃及法老拉美西斯五世突然患上了一种奇怪的疾病
他突然发起了高烧，头痛欲裂，怎么降温都没有用
3天后，他的身上出现了密密麻麻的红色疹子
红色的疹子越来越大，渐渐开始化脓
化脓的疱疹逐渐干缩，结成了厚厚的痂
一个月之后，这些痂皮才开始慢慢脱落，可法老的脸上、脖子上、肩膀上，却永远留下了丑陋的瘢痕
一直到千年之后，当考古学家挖开拉美西斯五世的陵墓
已经被做成了木乃伊的他身上还有着天花发作过的印迹
考古学家和古代病理学家认为，这就是人类历史上所找到的最早的一个天花病例
推算起来，早在公元前1161年，天花就开始袭击埃及

古罗马帝国在2~3世纪之时因为无法遏制的天花肆虐，国威日蹙
16~18世纪，亚洲每年约有80万人死于天花
仅仅18世纪的100年间，欧洲死于天花的人高达1.5亿
这是一种致死率超过30%（主要亚型）的烈性传染病
是一种被史学家称为 “人类史上最大的种族屠杀” 的疾病
但是， 天花，也是第一种被人类消灭的传染病

早在1000多年前的唐朝，药王孙思邈就提出过以毒攻毒的方法
他从天花患者的疮中取出脓汁，将脓汁敷在皮肤表面用于预防天花
天花病人身上的脓汁也敢用，找死也不带这样的啊
一直到了明代，人痘接种法才渐渐开始流行
各种有关种痘的书籍如雨后春笋一般冒出来
在中医著作中，除了伤寒，就属种痘的书籍最多
而清朝时期，在康熙的建议下，人痘法得到了大范围的推广
1742年，清政府还命人编写了大型医学丛书《医宗金鉴·幼科种痘心法要旨》
书中介绍了4种种痘方法，其中以水苗法最佳，旱苗法次之，痘浆法危险性最大
人痘接种术一定程度上阻止了天花在中国的传播
伏尔泰曾经评价到，“我听说一百年来，中国人一直就有这种习惯(指种人痘)。这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。”
但天花在这一千多年内还是持续流行，这种接种方法并没有得到推广，一直到清朝，天花还是一直复发甚至威胁到皇室

1967年开始，进行最后一次大规模消灭天花的活动。现在，天花病的病毒只保留在以下两个实验室中，以供研究之用。
最后一名轻天花的自然患者在1977年10月26日的非洲索马里出现。一名英国医学摄影师珍妮特.帕克（Janet Parker）在1978年从实验室内染上天花，是全球最后一名患者。（不久实验室的负责人亨利·贝德森（Henry Bedson）教授后来因此事自杀。）
1979年10月26日联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。世界卫生组织的检查人员在最近两年里，对最后一批尚未宣布消灭天花病的东非四国——肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里和吉布提进行了调查，发现这四个国家确实已经消灭了这种疾病，于是发布了这个具有历史意义的消息。
1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，同时，人类对天花的了解也是最少的。

在应对恐怖天花的探索道路上，中国人走在了前面。早在11世纪的宋代就出现了人痘接种术，主要是用棉花蘸取天花患者身上脓疮里的浆液，塞进被接种者的鼻孔，让被接种者产生轻微的病毒感染，从而获得终身免疫。这种方法符合现代免疫学，然而和古代中国的许多发明创造一样，它并没有得到广泛的推广和普及，以至于直到清代，天花仍然造成大量死亡事件，甚至于感染皇室
直到1796年，英国医生爱德华·琴纳受到中国人的启发，通过反复试验，发明了牛痘接种术，并迅速推广开来，人类终于找到了克敌制胜的方法。然而整个20世纪，仍然有数亿人死于天花。1977年，世界上最后一例自然发生的天花病例出现在非洲索马里，病人得到了治愈。自此，天花病毒在自然界被彻底消灭，只有美国和前苏联的实验室里还保留着病毒样本，供科学研究使用。天花成为人类迄今为止消灭的唯一一种疾病。
然而，保留天花病毒样本的做法留下了隐患。一旦病毒从实验室中传播出来，不管有意还是无意，它都将成为最致命的生物武器。因为美国和加拿大从1973年开始就停止接种牛痘，中国1984年以后出生的婴儿都没有接种牛痘，其他国家的情况也大致类似。万一某天天花逃脱人类的控制，再次泛滥开去，后果难以设想。

正所谓“来而不往非礼也”。相比于梅毒给欧洲人带来的痛苦，欧洲人给美洲印第安人带去的则是毁灭。
16世纪初期，在今天的墨西哥中南部，有个富饶的印第安文明---阿兹特克帝国。阿兹特克人建立了发达的农业、建筑业、天文和历法知识，人口大约有2500万，建都特诺奇蒂特兰(今墨西哥城)。西班牙人占据西印度群岛后，贪婪的目光便盯住了这里。
哥伦布首次登上美洲的27年之后，西班牙冒险家赫尔南多·科尔特斯率领仅仅815名士兵和水手，向阿兹特克帝国发起进攻。尽管西班牙人拥有相对先进的武器，大肆屠杀阿兹特克人，但毕竟寡不敌众，科尔特斯一度惨败而逃。然而，当科尔特斯于1521年8月21日对特诺奇蒂特兰发起最后一次攻击时，却没有遭到任何抵抗。他们惊异地发现：城里遍地都是无人掩埋的尸体，腐烂的恶臭在空气中弥漫，活着的人也病得有气无力。
更令人难以理解的是，在阿兹特克人大批病死的瘟疫面前，西班牙人却几乎毫发无损。惊恐的抵抗者由此认为：西班牙人的上帝比他们崇拜的众神更有魔力、更为强大，他们于是放弃了抵抗，服从了侵略者的统治。几百人的西班牙殖民者竟奇迹般地征服了庞大的阿兹特克帝国。

然而灾难还没有结束。由于不知名的瘟疫泛滥，短短十年间，墨西哥的阿兹特克人由2500万锐减至650万；到16世纪末期，又减至100万，死亡率高达90%。其恐怖程度比今日墨西哥的甲型H1N1流感不知道要严重千百倍！
同样的情况也发生在南美的印加帝国(以今天的秘鲁为中心)。印加帝国以盛产黄金而闻名，人口达到1000万以上，常备军队为20万。然而在欧洲人传入的瘟疫的打击下，印加军民死亡惨重，国势日衰。于是在1533年，西班牙冒险家弗朗西斯科·皮萨罗率领区区168人，就轻而易举地征服了印加帝国，俘虏了国王阿塔瓦尔帕。在要求印加人用黄金白银堆满了一间长22英尺（约6.7米）、宽17英尺（约5.2米）、高8英尺（约2.4米）的房间后，皮萨罗却没有信守诺言释放国王，仍然将他处死。美洲的最后一个文明被毁灭了。

原来，在哥伦布船队把梅毒带回欧洲的同时，他们也给美洲送来了天花、麻疹、霍乱等疾病，尤以天花最为厉害。由于欧洲人对天花病毒已产生了免疫力，而印第安人从未接触天花，毫无抵抗力，又不知道隔离，导致疫病迅速传播开来。天花就像一只无形的黑手，将两大帝国瞬间击溃，导致16世纪大约两三千万印第安人的死亡。这又使得美洲劳动力严重缺乏，促使殖民者开始了罪恶的黑奴贸易

天花是人类最古老的疾病之一，主要依靠飞沫或粉尘传播，传播速度极快。据推测，公元二世纪罗马帝国那场著名的“安东尼瘟疫”(参见拙作瘟神降临：终结古典欧洲的大瘟疫)的元凶首恶就是天花。人类感染天花病毒后，可获得终身免疫力。天花病毒在人体外的适应能力极强，常温下可存活18个月之久，低温下甚至可存活长达数年。在这一点上，艾滋病、乙肝、非典以及今天的甲型流感等等根本不能与之相提并论。
在应对恐怖天花的探索道路上，中国人走在了前面。早在11世纪的宋代就出现了人痘接种术，主要是用棉花蘸取天花患者身上脓疮里的浆液，塞进被接种者的鼻孔，让被接种者产生轻微的病毒感染，从而获得终身免疫。这种方法符合现代免疫学，然而和古代中国的许多发明创造一样，它并没有得到广泛的推广和普及，以至于直到清代，还有皇帝(顺治、同治)死于天花

天花也许是地球上最危险的疾病之一。某个天花病毒变种（即重型天花variola major）的致死率甚至高达30%。在18世纪末，天花每年都会夺走大约40万欧洲人的生命。仅在20世纪，全世界范围内就有约计3亿人死于天花。天花会让患者身上出现可怕的症状——天花疱疹。疱疹表面覆盖着一层坚硬的外壳，里面充满不透明液体。这些疱疹会在幸存者皮肤上留下标志性的皮损和结痂，让人面目全非。