8
走出走廊，发现了意外人物在那里等着。对方一发现我们就轻轻挥了挥手，一脸笑容地走过来。堀北不但没对对方的行为表示吃惊，而且一发现对方就主动向她搭话。
「久等了，栉田同学」
「没关系，离约定的时间还有一小会儿呢。刚才和小帆波谈了些什么呢？」
「只是些无聊的话题而已」
「不管无聊与否，我都很有兴趣呢。还是说，你不会告诉我？」
虽然栉田的语气和笑脸保持不变，但我感觉到了她对堀北施加的重压。
「是呢，话题也不是与你无关，就跟你说说吧」
看来栉田是刻意想提起这个话题，堀北将与一之濑的问答稍加改变后娓娓道来。
「我问她，怎样才能平等对待人们，而不论对方是谁」
「哦……？」
「我说的不是别处的其他人，而是你啊，栉田同学」
「堀北同学，关于这点我有意见呢。虽然你和我也许关系确实不好，但我希望这种话你能在绫小路君不在的时候提起呢」
栉田的真心话大概是不想知晓自己秘密的人数进一步增加吧。
「还是说——绫小路君跟一之濑同学知道了些别的什么吗？」
栉田锐利的视线穿透堀北。堀北将其正面承受下来。
「你说得对。绫小路君，不好意思，你能离开吗？」
「……看来我成了碍事的。我先回去了」
留下站着的两人，我先一步走向玄关，换好鞋子，朝宿舍走去。途中堀北打来电话，于是我拿出手机。
『我和你是同一个初中的学生。因为我知晓你的过去，所以你想让我退学，这个事实正确吧？』
然后，在含混不清的杂音中我听到的是这样的对话。
看来堀北保持着将手机放在口袋中的状态，给我打来了电话。让我听对话的内容，看来这是堀北给我的特别服务。
『话题展开真迅速呢。为什么要突然提起过去呢？我不喜欢这个话题哦』
『我也不喜欢回首过去。但对我们两人而言这是无法回避的话题哦』
『也对。我们两人独处的机会实在不多呢。没错，我确实希望堀北同学离开这个学校哦。因为你和我毕业于同一个初中的同一个学年，你是知道那起事件的人』
『我考虑了很多次。虽然我的确听到过那起事件，但我本来就没有朋友，对那起事件也没兴趣。而且我也只听到传闻这种程度的消息，事实如何我并不了解』
『但你也没法保证自己不了解事实，不对吗？』
『没错。就是由于这点，我与你之间的鸿沟才无法填埋。无论我如何否定，你也无法抛开我在撒谎的可能性。你不仅无法否认，也无法容忍知晓这件事的人留在学校，而希望我离开』
栉田对此没有否认。于是堀北继续开口。
『栉田同学，不和我打个赌吗？』
『打赌？这是什么意思呢？』
寂静蔓延于电话那头。
两人站住开始对话。堀北向栉田提出打赌。这个打赌让我觉得，并非是堀北突然灵光一闪想到，而是事先有所考虑的。
『你对我这个存在感到不快。这是无法改变的对吗？』
『对。只要堀北同学在这所学校，我的想法就不会改变』
『但是，我们都是D班的学生。今后不合作的话是不能晋升A班的』
『问题的优先顺序视思考方式而定。我认为，如果堀北同学能退学，就能解决问题了呢』
『你有退学的想法吗？』
『怎么会。该退学的是堀北同学才对哦』
对话的声音朦朦胧胧，含糊的部分很多，但双方的声音都很冷静。
『我也没想过要退学呢』
『那就无可奈何了。我认为我们是没办法好好相处了呢』
『是呢……也许是没办法呢。从那天起，直到今天，我一直都在思考，如何才能实现共存呢』
我也没能想到解决办法，现在也是如此。
『于是我得出了结论，那就是，无论怎着急也没法解决』
『我也这么认为哦，堀北同学。我们两人的其中一方不消失的话，这种状况就无法改变』
『不过我们不是小孩子，只是相互顶撞是无法前进的。但是你并不信任我』
短暂的沉默后，栉田反问。
『那你怎么办？打赌是在说什么？』
『倘若这次期末考试中我取得的分数比你高的话，希望你今后不要再与我敌对，转而和我合作。不……我不奢望你能和我合作。条件只有一点，就是希望你今后别再对我采取妨碍行动』
『这里说的成绩与搭档的总分无关，指的是个人总分吗？』
『没错』
『这场赌局很荒谬哦，堀北同学。在考试中我比不上堀北同学，更不用说个人总分要比堀北同学高了。而且我也没觉得我赢了有什么好处呢』
『是呢。这样打赌的话这个赔率当然是有问题的，所以——』
然后，堀北做出了带有让步意义的发言。
『打赌的分数不取决于总分，而是取决于期末考试会考的8科中的一科。你可以自由选择擅长的科目。然后，倘若你的分数比我高，那时我会主动申请退学。这样的话，赌局能否成立呢？』
没想到，堀北竟然会提出这样的打赌。
她们两人本来成绩就有差距，很难进行比赛。
但是，堀北将自己主动申请退学作为赌注的话，状况就不同了。
况且她还给栉田一个好条件，即由栉田选择擅长的科目。
假如栉田败北了，她也用不着退学，而仅仅只是接受不妨碍堀北的条件。另一方面，栉田赢了的话，碍事的堀北就会退学。
『也可能只是在口头上约定好而已吧。比如堀北同学输掉后，说出‘比赛不算数’这样的话来。当然，我也可能不会遵守约定。相信你说的话，赌局就能成立吗？』
『为了不让情况演变成那样，我安排了可靠的证人哦』
『可靠的证人？』
『能麻烦您吗——哥哥』
『！』
这名人物出现时，栉田似乎真的吃了一惊。我也不例外。
透过电话听见了堀北兄长的发言。
虽说是为了提高自己申请赌局的可靠性，但堀北还真是请了个不得了的证人。
『对不起哥哥。因为我无论如何都希望借助您的力量，所以才让您出面』
没错，出面的证人是堀北学。他既是原学生会长，也是堀北铃音的亲哥哥。
『栉田，好久不见了呢』
『……您还记得我吗？』
『我不会忘记见过一次面的人』
恐怕说的是初中那时候的事吧。堀北兄妹是同一个初中的。但兄长由于毕业了，所以他应该完全不清楚栉田引发的事件。
『哥哥是我在这所学校中最能信赖的人，同时对栉田同学来说，应该是也是某种程度上能够信任的人吧。当然事件的详情我也没有对哥哥说过』
『我只不过是被叫来当证人的。对详细情况没有兴趣』
『堀北前辈，这样好吗，如果令妹在考试中输掉的话——』
『由于提出打赌的是舍妹，因而我没法插嘴』
『我也发誓，即使我输了也不会做出不谨慎的发言。如果作为妹妹的我打破了约定这件事被传开，会有损哥哥的名声。我绝对不想做出这种事情』
这绝对是让人信任的交易，没有比这更让人放心的办法了。
『堀北同学，你是认真的呢』
『我也不能一直停滞不前』
『好，我参与这场比赛。比赛科目为数学。赌注内容和堀北同学刚才说的一样就行。分数相同的情况下，这场比赛算无效可以吗？』
堀北点头。于是，在堀北的兄长面前，赌局成立。两人都没有退路了。（*bug追加？绫小路隔着电话都能知道堀北点头了）
『我来履行证人的义务。万一哪方破坏了约定的话，给我做好受到制裁的觉悟吧』
即使在退出学生会长职位的如今，堀北兄长的权限应该还是很大的。
至少直到这个兄长毕业为止，栉田也不得不遵守约定。
『哥哥，万分感谢』
堀北道谢后，场面暂时弥漫着寂静。我想她们是在目送离开那里的堀北学。
『我很期待期末考试哦，堀北同学』
『让我们彼此竭尽全力吧』
『是呢，还有，也请绫小路君多多关照了呢』
『……为什么这里会出现他的名字呢』
『我也不是傻瓜。你跟他说起我的过去了吧？』
『那是——』
『嗯，你不回答也行哦。反正我也不信任堀北同学，所以你回答与否对我没什么影响。放心吧，我不会做出让打赌无效化的行为的。由于在这之前，我也被绫小路君看到了糟糕的一面呢，所以没关系的』
接受下这敏锐的指摘，堀北的焦躁透过手机传达到了我这里。
『那我倒反而要回答你这个问题。确实我对绫小路君谈到了关于你的事情』
『我想也是，看着你们我隐隐约约能感觉得到。现在你们也在通着话对吧？因为我试着打电话给堀北同学好几次了，但似乎总是显示通话中呢』（*应该算是bug，当着面打电话）
栉田并不仅仅依靠直觉，还用自己的方法找到根据，带有确信地展开攻势。
『绫小路君，你能马上来汇合吗？』
从远处传来了栉田的声音。
我被点名了，这种情况下还是老实回应比较好吧。

9
下楼梯后，我朝堀北她们所在楼层走去，和她们汇合了。
「呀嚯~」
栉田的样子看起来一如既往，我没能窥探到她隐藏起来的真实表情。
「栉田同学，我服了你了。你的洞察力和行动力果然很强啊」
「谢谢夸奖。毕竟我在平时观察了很多人呢」
「那么你为什么把绫小路君叫过来呢？我觉得谈话已经结束了，如果你对我擅自让他听了你的事情感到不满的话，就对我说吧」
「我没有什么不满，只是想和绫小路君面谈。这场赌注能让我添加一个条件吗？」
「条件？」
「如果我考的分数比堀北同学要高的话，我想让绫小路君也退学」
说到赌注时，我就觉得有这个可能性，栉田果然这样提议了。
「这个条件我无法接受呢」
「对我而言，我希望知道我另一面的人都能够消失呢。毕竟即使堀北同学离开，绫小路君仍然留在学校的话，烦恼的种子依旧存在」
「也许确实如此，但这是我以个人名义提出的赌局，不希望牵扯到绫小路君。如果把他也列入条件里的话，不好意思，这个赌局就不成立了」
堀北是本来就准备好了回答吧，她在我回答之前就驳回了栉田的要求。
正是因为堀北以个人名义提出了赌局，所以她才一次也没向我提起打赌这事吧。她避免了将我卷入这件事中。
「是吗，真可惜。能答应的话我赢了就能一石二鸟，省掉很多工夫了」
「我也是要被你退学的对象啊」
虽然我察觉到了这事，但还是感到很可惜。
「啊哈哈哈，你用不着感到可惜。错的不是绫小路君，而是你知道了我的本性，仅此而已」
「你不能简单地接受『我不对外声张』的条件吗」
「如果我能接受的话，堀北同学也不用提出打赌了吧」
「你果然是D班必要的人才呢」
栉田确实很会观察对方，堀北会认可她，把她视为想要的人才也是当然的吧。
「堀北同学，你变了呢。以前的你是不会说出这种话的」
「毕竟，无止境地闹内讧是没法晋升上面的班级的。内讧是永恒的恶性循环」
至今为止，两人有像如今这般饶舌地争论过吗。
由于双方认真地相互敌视，两人的意见终于有了能相互理解的部分，这可真是可悲的命运。
如果没有毕业于同一所中学这个共通点，想必栉田会坦率地帮助堀北吧。如果栉田能帮忙，便能管理到平田和轻井泽都顾及不到的同学，那D班说不定能在更早的阶段凝聚在一起了。
「赌注也算上我吧。当然，我觉得堀北会赢」
「等一下，绫小路君你在说什么啊。这是我跟她的比赛，是和你无关的」
「本来确实跟我无关，但从结果来看，我不是无关的人。毕竟偷听了对话也是事实，这不能算得上没关系吧」
堀北是想避免自己负担过多的责任吧，但这里就让我搭下顺风车吧。即使堀北在考试中分数更高，赢了赌局，从而暂时脱离了栉田的攻击对象范围，也难说栉田不会将攻击的矛头指向我。
倘若事情发展成那样，还不如现在把所有条件都谈妥，以后还比较轻松。
「你愿意加入赌局的话，我会很高兴的」
「但想要将我加入赌注的话，我也有一个条件」
「嗯？」
「我希望你亲自告诉我，让你产生将堀北和我赶走这个想法的『初中时代的事件』的详情」
我踏入了堀北绝对不会踏入的领域。
「这——」
我不会对栉田客气，她动摇与否与我无关。
我是被卷入赌局的被害者，做出主张权利的举动能确保优势。
「我本来就该有这样的权利才对。我可是明明不知详情，就被敌视，被要求退学了。我无法接受你也能理解吧？栉田是以堀北知道事件的详情为前提行动的吧？这样的话，你在这里说一遍事件也没什么区别吧。如果你考得比堀北好，堀北和我都退学了，你也不用担心事情会传出去了」
「我对她的过去没有兴趣」
「就算你没兴趣，我也有。我可不想自己的学校生活被人要挟」
我打断了堀北想要阻止我进一步深入的话头。
「绫小路君确实是完全被牵扯进来的，这点无法否认呢。如果堀北没有和你提到详情的话，你抱有不满是可以理解的。但你知道了之后，就完全无法回头了哦？」
「我现在已经无法回头了吧。还是说，如果我表示我不知道事件也没听说过，你就会原谅我吗？你能保证绝对不把我看做敌人吗？」
我已经被栉田内心划入敌人的范畴，成了要处理的对象了。
不用等她回答，我也很清楚她的回复。
「不可能吧」
「那你就把想要让我们退学的理由告诉我吧」
堀北大概在疑惑，为何我会不惜背负退学的风险也要特地加入赌注吧，她觉得我没必要参与。虽然由于栉田就在眼前，她没说出口，但堀北的视线是如此倾诉的。不好意思，这回我不听你的。毕竟难得能拿到这样一个机会，能让我能完全看清栉田桔梗的过去。
「绫小路君，你拥有不输给任何人的长处吗？」
「不巧我是个再平常不过的没有长处的人。硬要说的话，算是跑得比较快吧」
「那你应该能懂吧。感受到别人没有而只有自己拥有的价值，不觉得那个瞬间最棒了吗？考试取得最好成绩时，抓人游戏取得第一时，会受到大家的关注，会有大家向你投出好厉害、好帅气、好可爱这样的目光的时候，不是吗？」
当然可以理解。人是希望得到夸奖的生物，没有人会讨厌被朋友亲人夸奖和尊敬。为了被夸奖而努力，这种想法会成为很好的动力。这也就是俗话所说的『尊重需求』。这点作为社会组成的根本成分，是不可或缺的。（小b：『承認欲求』应该对应馬斯洛的需求層次理論中的『尊重需求』）
「我认为自己在这方面有比别人更强的依存性，渴望展示自己渴望到无法自拔，想变得显眼想得无法自拔，想被夸奖想得无法自拔。实现这些目标的瞬间，我感受到了自己价值的高度，感觉到活着真是太棒了。但是我知道自己的上限，无论我多努力地学习、运动，也没办法取得第一。而第二第三是没办法让我满足的。所以我想到，我来做些别人没办法模仿的事情吧。我发现，自己能做到比任何人都更温柔待人，能比任何人都更亲近他人」
这就是栉田温柔的根源吗。虽然不纯粹，但比起以表里一体为自豪的善人，她更让我抱有好感。比起无论身在何处都行善的骗子，还是正直的她更好些。
当然，栉田的实践不像嘴上说的这么简单。想要待人温柔，也是没办法对所有人都能做到的。
「多亏了这个，我成了受欢迎的人。男生女生都喜欢我，我感受到了被依赖、被信赖的快乐。小学和初中都过得很开心呢……」
「对你来说，持续做不想做的事情不痛苦吗？如果是我，大概会因为承受不住而崩溃吧」
这个疑问也有道理。一般来说无法做到这种事情，而栉田将其坚持了下来。
「痛苦哦，当然很痛苦啊。每天堆积太多压力，感觉自己都快要秃了，有时候烦躁难耐，会撕扯着自己头发或者呕吐。但是为了维持『温柔的我』的形象，我的这种姿态不能让任何人看见。所以我忍耐，忍耐，死死地忍耐了下来。终于还是迎来了心灵所能承受的极限，想要继续堆积也不可能了」
我能推测到每天承受巨大压力的栉田的辛苦。
不过，她是怎么持续维持到现在的呢。
「这时，支撑我心灵的是博客。为了将隐藏起来不能向任何人倾吐的压力全部发泄出来，我只能这么做。我在博客上把平常堆积的压力全部倾吐出来，将所有事实如实记录在那里。当然全部都是匿名记录的哦？这么做之后，我终于消除了压力。由于博客的存在，我得以维持自我。我对不认识我的网友给我的鼓励感到高兴。但是在某天，我写的博客偶然被同班同学发现了。虽然我隐藏了几个登场人物的姓名，但其中写的内容却是事实，所以被发现也是没办法的。因为我对全体同班同学的无数谩骂被发现了，所以被讨厌也是理所当然的」
「这就是事件的开始吗」
「第二天，博客的内容在班上扩散开了，所有同学都责备我。他们明明一直以来受到我那么多的帮助，却一下子翻脸不认人了，真是任性呢。说过喜欢我的男生将我撞倒了。不过他这么做也不是不能理解，因为我在博客上写道——‘被告白了，感觉好恶啊，他不如死掉算了’。被男朋友甩掉的女生踢飞了我的桌子。不过那是因为我将她被甩的原因详细地列举了上去，并加以嘲笑。总之，我感受到了自己的危机。毕竟我与30多人的全班同学为敌了」
本来与班级为敌是绝对无法战胜的，我只能看到栉田被班级排挤的未来。
「你是怎样克服这个状况的？用的是暴力吗？还是谎言？」
这是以前我和堀北探讨过也没能得出结果的谜。
「我既没有用『谎言』，也没有用『暴力』哦。我只是宣扬了『真相』，将全班同学的秘密暴露出来而已。像是谁谁谁讨厌谁谁谁之类的，像是对方似乎一直觉得你很恶心哦之类的。这些内容是我没在博客上记录的真相呢」
我没有想到的——将信赖积累聚集起来才能形成的名为『真相』的武器。这个武器是我和堀北都没有的。虽然会觉得它的杀伤力很低，但没想到这是把在信赖失去后杀伤力猛增的强力双刃剑。
「这么做了之后，原本指向我的矛头几乎都转向了自己怨恨的对象。男生开始相互殴打，女生也边相互撕扯头发边推挤，教室一片混乱。那时闹得真是厉害呢」

「这便是那起事件的真相……」
「由于我暴露了班级内所有人际关系的隐情，导致班级无法运作了。我当然也被学校责备了，但我做的只有匿名写博客而已。而且对同班同学说的也都是实话，所以学校也似乎对怎样处分我感到为难呢」
虽然她语气平淡，但说出来的一句句话语蕴含着说不出的分量。
「和初中时不同，我还没有清楚地了解D班同学的内情。不过我仍然握有能让几个人走向崩溃的『真相』，这是我如今唯一的武器了」
这是对我们的威胁。她的意思是敢把这件事泄露出去的话，就做好觉悟吧。
她万一利用了这些真相，刚开始凝聚的D班就会出现裂痕。发展至此，如今向上奋斗的氛围也会消失不见吧。
「为了宣泄压力而使用网络是个失败呢。因为不仅博客会给不特定的多数人看到，情报也会被永久保存，所以我放弃了博客。现在我处于用语言发泄压力，勉强能忍耐的状态」
栉田的另一副表情，我以前看到过。那时她是为了发散压力而吐露脏话的吧。
「你不惜做到这种程度也要保持现在的自己吗？」
「这是我的生存价值啊。我最喜欢被大家尊敬、受到大家注目了。当对方只向我倾诉秘密时，超乎我想象的某种情感会涌上我心头」
对栉田来说，知晓别人藏在心底的不安、苦涩、羞耻和希望是禁断的果实。
「我的过去很无趣吧？但对我来说这就是我的一切」
栉田脸上的笑容褪去了。因为关于自己过去的话题已经结束，在她面前的我们真正成了她的敌人。今后，栉田会追求胜利而毫不怜悯吧。
「我的数学分数更高的话，堀北同学和绫小路君要自主退学，这个约定别忘记了」
「我知道，我会遵守的」
栉田说完话后，满足地离开了。
「堀北，和栉田打这样的赌真的好吗。她可是和龙园有联系的，根据交涉结果是有可能将C班出的题和其答案拿到手的」
「我才想问你，你是知道这点还加入赌注的吗？你相信我不会输吗？」
「算是吧」
我没相信，我是出于自己的考虑才加入这个赌局的。
「虽说她有可能从龙园君那里拿到考题，但那又如何呢。我觉得不用担心这点的」
「什么意思」
「的确，如果能拿到题目，栉田同学的胜利就板上钉钉了。但与此同时，我也确定会退学了。你觉得龙园君会让我退学吗」
「……这就难说了啊」
那家伙虽然想陷害堀北，但没有让她退学的想法。比起让她退学，我看他更想让堀北承认自己的失败。大概他不觉得以这种形式作出决断是理想的吧。而且在不知晓藏在背后的我的真实身份的情况下，他不会去排除掌握着关键线索的堀北吧。
「但如果她通过撒谎拿到了怎么办？她有可能对龙园说自己想考得更好，而向他隐藏打赌的事实吧」
「龙园君不可能看不透她。栉田同学想要数学的考题和答案的话，龙园会向她追究理由，不对吗？」
「嗯，确实会」
但是，仍然没有绝对的保障。她说不定真能骗过龙园。
虽然我希望堀北能考虑到这个可能性，不过要堀北达到这种高度，对她来说也太苛刻了。
「这可是没有绝对保证的危险赌注哦」
「危险时常都有，无论怎样的考试都有危险。只是以自己为赌注的话还是比较轻松的」
所以我加入其中对堀北来说是意料之外吧。
不过这样看来，堀北似乎也找到了和栉田战斗的方法。
那就是以原学生会长作为证人，把自己的退学作为约定与栉田达成协议，让‘不外传栉田的过去’这个约定变得可信。
「没有退路了哦，要赌就一定要赢」
「那是当然的」
堀北以自己的退学为赌注的战斗开始了。

○结成·绫小路组
时间过得真快，跟幸村他们一起参加学习会也已经四次了，接下来就是第五次了。
第二次到第四次是在校园中的『调色板』里举办的，但今天要去榉树购物中心的一家咖啡厅集合。再加上从今天起所有社团都停止活动了，估计校园中的『调色板』里会变得一片混乱吧。
「果然啊。比预想中的更加嘈杂」
刚到咖啡厅，幸村就被店里学生的数量给吓到了。我们想办法确保了座位，但咖啡厅整体几乎处于满座的状态，混杂着全年级学生的学习会开始了。虽然也有很多静心学习的学生，但果然人一旦多了起来就没法达到图书馆里的那种安静效果。
「早知道这样，要是选在图书馆或者我的房间里就好了」
「不至于啦。在这边更容易学习的，嗯，更容易。对吧，三三」
「是啊。那种沉重的紧张氛围在弓道部就已经体验够了」
与幸村的想法相反，两人似乎觉得在这里更容易静下心来。
闷在房间里面朝书桌的时代已经结束了。
一边跟伙伴交谈一边学习才是当今的学习法吧。
看似退化的进化。
「要学习的是你们。既然说在这里能够集中精神的话，那我就信你们。这些是我准备的今天的课题」
两人淡然地开始了准备工作，递给他们的笔记上满满地罗列着一道道题目，都是两人不擅长的文科题。简直像举办烟花大会那天商人摆出的摊贩一样。看来幸村相当认真。这些题真是值得去做一做啊。
「哇，今天也是满满的文科题啊......幸木可真不留情啊」
不仅是去做自己讨厌的事——学习，而且还是自己不擅长的科目，也能够理解长谷部会感到苦恼。可能三宅是感到有点恶心吧，他一边看着笔记一边用手按着自己胸口窝附近。
「还没开始就害怕了，这是要闹哪样」
「这，不过也确实……毕竟明显比上次的多，还比上次的难」
「开始做之前就下结论是考不出好成绩的学生常有的思考模式。首先要想着自己能够做出来，带着这种想法去挑战一下才是基础中的基础」
幸村热情地教授着，这样说道。
「那这次的题比上次的简单？」
「当然是更难」
「……果然是更难了嘛」
肯定的啊。怎么可能一直停留在做简单题的阶段。
而且幸村的出题和解答都十分精彩。可能这样形容不太合适，但凭他的实力，说不定都能做到像老师那样了。
即便训斥，但也不放弃，而且在对方感到理解不了的时候也不会表现出暴躁的情绪。多亏了堀北的成长，幸村也有了成长啊。没想到他居然会变成现在这样。
第一学期的时候跟堀北一样，吼叫着自己很优秀、是出错了才被分配到D班的，这些仿佛已经是很久远的事情了。
「要好好做咯！长谷部」
大概是明白了一直发泄不满也没什么意义，三宅下定了决心。
「干劲十足啊，三三。怎么了，成热血系了？」
「难得社团活动休息，我可不想因为学习而失去太多时间。弄完就能回去了吧？」
「当然」
幸村跟堀北他们的教学方式也有所不同。跟遵守固定时间段展开教学的堀北不同，幸村不固定具体的时长。而是直到做完准备好的题目为止。所以会有比预定时间更早完成的情况，反过来也有过延长学习时间的情况。
每个人对哪种方法更好的看法不一样，但长谷部和三宅在某种程度上还是有些实力的，所以才会用这个方式吧。
像池他们基础不好的学生要是也采用这种方式的话就麻烦了。
而且还可能为了早早结束而不经思考就去答题。
不过，要是那样了的话，只要教到对方领悟为止就好。
「要是没时间的话，别去搞社团活动不就好了嘛」
「我想搞社团活动啦。但也想要自由的时间啊」
「任性~」
不管怎样，只要两人做题的动力恢复了的话就没什么好说的。要是其中的一人或者两人都不来参加学习会的话，将来不知道会被堀北怎么责备呢。
看来通过这几次学习会，幸村扎扎实实培养起来的信任感对二人产生了很好的影响。现在他们两个不会对幸村的做法产生疑问。
「还有，绫小路。从今天起你也得来做」
「……嗯？」
「估计你能考出一定的成绩吧，但你的搭档是佐藤。可得提前好好预习和复习。毕竟要是两人都退学了的话可就无法挽回了」
「呃，我——」
「来做嘛，绫小路君。然后一起去死吧？」
长谷部像幽灵一样垂下刘海低着头，用一副要把我拽进井里的气势抓住了我的手。
「欢~~迎~~」
令人感到背后一阵恶寒，仿佛被这声音拖走了一般，我也被文科题的黑暗给吞没了。
1
「话说啊。C班有个吉本吧？三三认识吧？」
「是说弓道部的那个吉本功节吗？」
「对对。就是那个吉本君。据说跟二年级的前辈开始交往了。听说了吗？」
长谷部学累了，正闲谈着。
「不清楚。只是最近觉得他回去得早了一些，挺奇怪的。原来是这么一回事啊」
跟比自己高一年级的前辈交往，这在高中也算是挺有难度的了。据说要是30岁左右的大人的话，差个一两岁也没什么关系。虽然才十几岁的自己根本想象不到，但肯定就是这样了吧。
「听说吉本君扬言说将来要结婚哦。男生可真是单纯的笨蛋啊」
长谷部跟三宅间的话题越扯越远。
「谁跟谁交往都跟我没关系，而且谈论将来的话题也是个人自由，但至少你得把手动起来吧」
「我知道了啦。就是聊聊天喘口气嘛」
长谷部已经习惯这种情况了，面对幸村的提醒也毫不动摇。
「这可不好说呢」
「哇，感觉到了挖苦。我去再来一杯好了」
「又是加了很多砂糖的吗？那么甜，你还真能喝下去啊」
「在我看来，喝黑咖啡的才难以理解呢。啊呀」
长谷部正要拿起塑料杯，不小心碰到了放在脚边的包，手中的杯子掉在了地板上。
下意识地用目光追着滚落到地板上的杯子。
结果杯子停在了一个正在走动的学生脚边。
「啊，抱——」
长谷部正要道歉。但紧接着，那杯子就被踩扁了，她硬是将道歉的后半句话咽了下去。
「你们看起来可真开心啊，让我们也加入吧」
「你们干嘛……」
长谷部加强警戒，瞪了过去。
这也难怪，因为踩了杯子的是C班的龙园。站在他身后的是石崎、小宫还有近藤——经常见到的C班三人组。
可能是对什么感到有趣吧，龙园的脸上浮现出一副笑嘻嘻的表情。
还有一个平日里没见过的女生站在石崎他们旁边。
她的脸上挂着一副与这个场合不相称的表情，没有一点紧张感。
「喂，干嘛踩我的杯子啊？这可不是意外吧？」
「杯子滚到脚下，我还以为是扔掉了的。为了替你省点工夫才去踩扁了的」
他笑道，将踩扁了的杯子踢回长谷部那边。
杯子破了个洞，里面剩下的一点咖啡洒了出来。默默观望这一切的三宅缓缓站起身来。
「喂，龙园。我之前就想说了，你这个态度也该适可而止了吧」
「啊？你这口气是在对谁说呢？」
石崎上前抓起三宅的前襟，表示不用龙园出手。
「我说的可不是你。拍马屁的给我退到一边去，石崎」
三宅没有任何动摇，他挥掉石崎抓着前襟的手。
「你丫的！」
石崎叫喊道，周围吵嚷的学生们也向他投去了视线。
而对此产生了敏感反应的不是别人，正是龙园。
「住手。你要在这种地方引发暴力事件吗，石崎」
「对，对不起。都是三宅他太狂妄了，一不小心就……」
「我虽然不讨厌光靠感情去贸然行事的笨蛋，但你现在给我老实点」
「是……」
龙园是正确的。在这里的不仅仅是一年级的学生。从高年级学生到店员，还有好几台监视摄像机。这里是没有死角的公共场所。
显然，在这里引发事件了的话，会被追究责任的是C班。根据证言的记录，应该会受到某种惩罚。
「我找的不是你。而是对那边的两个人感兴趣」
这么说着，龙园一度看向了我跟幸村这边。
「礼物收到了吗？」
「到底在说什么啊……」
幸村当然不知道龙园在说什么。他看向同样被龙园指名的我。所谓礼物，肯定是指前几天发来的那封『你是谁？』的邮件吧。
「不知道啊……」
配合着他，我也装作什么都不知道的样子。龙园这做法还真是强硬。自己找上门来逼问我们，而且也不至于造成自掘坟墓的后果。即便加深我们的嫌疑，他也得不出结论来。因为不管他再怎么问，都只能得到灰色这个结果，没有明确的黑或白。
「怎么样。有什么不对劲的吗？日和」
龙园一度从我们身上移开视线，向同行中唯一的一位女生寻求意见。
「不好说呢。目前这个阶段还没什么能肯定的」
很多学生在听命于龙园的同时也害怕着他，但其中这个叫作日和的女生十分冷静。总感觉她在用一副没有聚焦的眼神来回看着我跟幸村。
龙园带这个学生过来是为了什么呢。
「两人的长相给人留下的印象太浅了，感觉很快就会忘记」
「呵呵呵，别这么说嘛。毕竟将来可能会跟他们长期打交道呢」
「幸村同学……绫小路同学……高圆寺同学，还有哪位呢？」
「另一个是叫平田，是平田」
「是这样。还有平田同学。为什么长相和名字会这么难记呢？」
只有她的周围散发出一种漫不经心的奇妙氛围，但石崎对她使用了敬语，我对这一点感到很在意。我见过这个女孩，她是C班的学生。
「看来到底还是记着高圆寺的事情啊」
「因为那位同学非常独特，很容易记住呢」
看来被龙园标记上的还有平田跟高圆寺。只有高圆寺的行动是无法完全解读的，不仅如此，他的实力也很强，被龙园给标记上也不奇怪。

话虽如此，他们要是知道高圆寺并没有伪装自己，而是生来就这么乖张的话，可能会在不久的将来从目标名单上删去他的名字。
「到底怎么了啊，龙园。我们很忙的，有事的话尽快解决」
三宅代替我们强硬地回应道。
「没啥事啦。毕竟今天就只是来打个招呼而已。就跟你们说好吧，最近我还会再来找你们的」
「什么意思？」
进一步无视强硬顶撞自己的三宅，龙园带着身后这几个人离开了咖啡厅。
店内一瞬陷入沉寂，但立刻又取回了生机，回到了学习的氛围中。
但——
只有这个被叫作日和的女生留了下来，一直看着这边。
在这种情况下根本无法集中精神学习，长谷部略显气愤地说道。
「干嘛啊。你坐在那里打扰到我们了」
「请稍等一下」
「啥？你什么意思啊。我是在说你打扰到我们了，让你到别处去，懂吗？」
自己的杯子被踩扁了，长谷部从刚才起就一直心情不好。
面对长谷部粗暴的指责，日和脸上露出迟钝的笑容，回应她。然后把自己的东西放在脚边，转过身去走向了收银台。
「她那是什么情况啊？」
「不清楚啊。我完全不知道这到底是什么情况。也不想去知道」
幸村表示无法理解日和的做法，他暂时陷入了思考之中，但似乎没得出结论，决定就这么放着不管了。
「记得是C班的椎名日和吧。我见过她」
看来只有三宅记得这个名字，他说道。
那个椎名好像向店员点了什么，她拿着两个杯子回来了。
「如果可以的话，请收下这个」
「什么意思。为什么你要给我？」
「不用警戒我，没事的。刚才的行为我也看见了，错的是龙园同学，这是一目了然的。这是我作为C班的一员向你做出的赔罪。砂糖是我自作主张添加进去的」
「就算加了砂糖……嗯。咦，好喝。跟我刚才喝的味道完全一样」
「因为刚才被踩扁的杯子底部有大量的砂糖沉淀，推测您比较喜欢甜一些的口味。太好了，看来我没弄错」
「但是啊，我感觉加的砂糖的量完全一样……巧合吗？」
「我根据没溶解的砂糖的量逆向算出来的」
「诶诶！？这种事有可能做到吗！？」
「其实是能够意外地做到哦。别看我这样，其实我在洞察力方面还是很优秀的」
这么说道。然后分别向我跟幸村还有三宅投来视线。
「这——大家是在举办学习会啊」
「感觉这孩子一副提不起干劲的样子……」
虽然长谷部直到刚才还在生气，但现在却对日和这无法形容的步调感到不知所措。
就教授学习的幸村来说是不想给日和提供额外情报的，他慌忙让大家合上自己的笔记。
「难道说，我被怀疑成间谍了？」
「不是难道说，我就是这么怀疑的」
「我是不会做那种事情的。而且平日里也跟龙园同学保持距离」
「你说是这么说，但龙园好像很亲近地叫着你的名字，不是吗？」
「是我要求他让我同行的。因为我对D班产生了兴趣」
没能理解日和的发言是为了表达什么，三个人歪起了脑袋。
当然，我也学着右边的样子，装作一副听不懂的样子。
「没听说吗？现在这个话题在C班很火的哦。听说D班里藏着一个隐藏起真身的谋士。而且据说那位谋士在无人岛上的考试跟船上的考试还有体育祭中都对D班惊人的进步作出了很大的贡献。大家真的没听说吗？」
日和讲述着至今为止D班中大部分学生都没察觉到的事实。当然，长谷部他们的脑袋上漂浮着疑惑的问号。
「不太懂你的意思啊。说的不是堀北吗？」
「是啊。我也是，能想到的也就堀北同学了」
「据说不是堀北铃音同学」
经过思考之后得出的结果，被日和迅速而干脆地做出了回应。
「听说绫小路同学经常跟堀北同学在一起吧？」
「虽然最近没这样了，但可能比其他人跟她待在一起的时间要长吧」
「毕竟是邻座嘛」
「不过，我想应该没有人比那家伙更聪明了哦」
「是啊。印象中D班的作战基本上都是堀北想出来的」
长谷部跟三宅在绝佳的时机对我的发言做出肯定，为其增加了可信度。
没必要反常地去对待在一起的事情做出肯定或者否定。
重要的是始终将D班学生看到的情况原封不动地告诉她。
「原来如此。大家对同一个班的同学是这样评价的啊」
「能不能不要说一些不明所以的话来打扰我们呢？」
面对被日和散发出的独特氛围所影响的我们，幸村强烈地表示。
看来他是无法继续忍受学习时间受到削减了。
「……对不起。因为我而打扰到大家的学习了吧？」
「不好意思，正是如此」
「不用说打那个份上吧，幸木」
「要是挂了科被迫退学也没怨言的话就尽情地聊吧。恕我先行告辞了」
「呜，还是饶了我吧。请教教我」
长谷部急忙低下了头。
「就是这样。想聊些奇怪话题的话请留到考试之后」
幸村半强制地结束了日和的话题，日和也一副很不好意思的样子从椅子上站了起来。
「真的很对不起。必须要那么拼命地学习才行呢，考试真是危险啊」
这算是在挖苦那些可能挂科的学生吗。
总感觉有些天然的味道，但目前还不知道能否相信她。
「我知道了。等期末考试结束的时候再聊吧。反正到那个时候也不迟」
看来是决定老老实实地回去了，日和拿起杯子。
「谢谢你的咖啡。很好喝」
「哪里哪里，请不必放在心上。各位，再见」
经过了这样的对话之后，跟龙园一起出现的日和也离开了。
虽然不确定这是不是为了找出我而制定的作战，但最好还是提防一些吧。
姑且让那家伙提前调查一下吧。

2
由于住在同一栋宿舍，必然会一起走回宿舍。
幸村一边操作着手机一边记录着今天学习会的进展情况。
「可能好久都没这么集中精神地学习了。六个小时再加上放学后的两个小时，对吧？即便是这个时代的学生们也做不到这样的吧」
「中途倒是因为C班的学生挤了进来而浪费了时间」
「没有输给这样的妨碍行为，我们今天也努力学习了呢」
两人一副心满意足的样子边走边聊。听到他俩对话的幸村板起脸孔，抬起了头。
「开玩笑的吧。要是开始备考大学入学考试的话，放学后至少要学三小时以上。可以的话最好能学四个小时。当然，我是说每天都这样。临考前几天的话每天自主学习十个小时以上」
「诶诶，不行啦不行啦。学不了那么久啦。话说幸木对这个很熟悉啊」
「我的姐姐虽然是位老师，但她每次考前都是一副理所当然的样子这样做下来的」
「难怪，是精英门第啊。所以幸木将来也想当老师吗？」
「当个老师而已，算不上是精英门第。而且我没打算当老师。这个学校的制度脱离了世间的束缚，要是想当老师的话，才不会来这个地方」
一般来说，想要当老师并不容易。只不过比起律师跟正式会计师相比，难度要低好几个等级，而且特地选择这个学校也没什么好处吧。
更何况像幸村这样不讨厌学习而且学力在一般人之上的人就更是如此了。
「那是为什么啊？」
「……是什么都无所谓吧。难道你会挨个去问别人考这所学校的原因吗？站在被人刨根问底的立场上的话，这种心情你懂的吧」
虽然长谷部被这样指责了，但遗憾的是貌似产生反效果了。她没怎么表露出不高兴的样子，何止如此，她倒率先回答起了这个问题。
「直截了当地说吧，我是被这个学校的宣传语给引诱了。如果说只要毕业的话，升学和就职都能随心所欲地进行选择，没有理由不来吧。我想，大部分人的动机都是这个吧？」
「让我再附加一点——“不用花钱的学校”也是值得升学来这里的原因之一。更何况住宿的话一般都是要花钱的。但这个学校甚至都不收取住宿费。假设就算没有点数也能够生活下去——估计学校的构造就是这样的吧。我甚至觉得比起升学的保障，这方面才更加难能可贵」
「这就说得有点过了吧。可以去任何地方升学、就职什么的可是相当厉害的啦」
「谈论梦想是你的自由，但在那之前可得通过期末考试。毕竟要是升不上A班的话，长谷部所期待的制度就没任何意义了呢」
「感觉会不会有什么附赠的福利啊？搞不好其实只有A班能享受保障什么的都是骗人的，只要毕业了的话去哪里都行之类的」
「这不可能吧。如果真是这样的话，情报肯定会传到在校生的耳朵里吧。但就算参加社团活动也根本没听说过这种事情。何止如此，据说二年级和三年级的D班好像相当凄惨呢」
没参加社团活动的我基本不了解这方面的情报，但以前曾接触过3年级D班的学生，确实没从他身上感受到什么雄心壮志。
「虽说是国家直接进行管理的学校，但只有A班的学生能获得特别的权限，从这一点来看的话，其他班的学生在升学或就职的时候不仅不会有正面的特殊待遇，反倒可能会承受一定的负面影响。所以我一定要从A班毕业才行」
「诶，那不就糟透了嘛」
从名门、知名学校毕业的话，有了『毕业』和『个人成绩』基本上就能得到很高的评价。然而就像幸村所说的，在这个高度育成高等学校就读的话，即便毕业也有可能会被按上“没能上到A班”的烙印。存在像池他们这些在学力上评价很低的学生，就从侧面印证了这一点。总而言之，入学条件跟『偏差值』（*偏差值是日本人对于学生智能、学力的一项计算公式值。它反映每个人在所有考生中的水准顺位）没什么关系。
大学或企业在看到这个方面的时候肯定会产生怀疑。
「三三也真有耐心，持续办了这么多次学习会。还以为你肯定坚持不了多久的」
「你才稀奇呢。说起来不是基本上不跟男生扯上关系的吗？」
「嗯，算是吧。但我觉得你们三个的话没问题」
看来长谷部有自己的想法。
我觉得时机差不多成熟了，决定试着提出某个问题。
「长谷部，我有点事想问一下，可以吗？」
「嗯？」
「你跟佐藤关系好吗？」
「佐藤同学？也说不上关系好吧。而且本来我就不喜欢跟人聚在一起。有关佐藤同学的事，去问轻井泽同学会比较好吧？」
要能去这么做的话我也就不会这么辛苦了。
如果对方是跟自己有一定复杂关系的人的话，会比较难以开口问这个问题。
「你问这个问题，是有什么事吗？」
「呃——」
虽然不知道该怎么回答才好，但至少不能把事实告诉她。我正为此感到为难，不过幸村好像察觉到了这一点，他说道。
「因为是搭档所以才会感到在意吧，我懂你。不知道对方擅长什么不擅长什么，所以才会感到不安吧」
「啊，这样啊。刚才好像听过你们是搭档这种话」
「直接去问的话，我跟她又怎么接触过。实在是没法去问」
真是可怜啊——长谷部合起双手表示道。
不过，她好像又想到了什么，提出了新的想法。
「不好去找轻井泽同学问的话，试着找小梗问问如何？她跟佐藤关系也很好，对方是小梗的话，就算是绫小路君也肯定能够说得出口吧？」
「嗯？小梗？」
没听过这名字，不知道说的是谁，我反问道。
「说的是小桔梗。绫小路君跟她聊得也挺多吧？」
因为是桔梗，所以叫小梗啊。虽然之前没听过这昵称，但这么一想还确实能够接受。也对，找栉田应该很合适吧。她很清楚班里的情况，如果没有跟堀北的那件事，我可能会毫不犹豫地去拜托她吧。但在目前这个状况下，不知道能不能去找她。
我没有对“去找桔梗就好了”这个建议做出肯定，这时，三宅伸出了援助之手。
「先不管那个轻井泽，问问栉田应该挺好的吧。男生女生都跟栉田关系不错。长谷部也是吧？」
「是啊。虽然有很多讨厌的女生，不过我算是挺喜欢小梗的。她还甘愿为了班级而一个人背负辛劳的事情。但总是很开朗的样子。虽然我平时不怎么找人商量事情，但只有小梗是有些特别的。因为她会像亲人一样听你倾诉，而且绝对不会说出去」
「没想到你也有会想要找人商量的烦恼啊」
「哇，真没礼貌啊三三。妙龄少女有各种各样的问题啦」
「那个各种各样的问题是啥啊？」
「这个嘛——怎能可能告诉你啦。你肯定会说出去的吧」
「才不说啦。……也不好这样断言呢。根据内容而定吧」
不会将自己的烦恼告诉这种人也算是正常的吧。
「确实，有烦恼的话，去找栉田商量是最好的做法。我也赞成」
「对吧？虽然不知道你是不是喜欢佐藤同学，但绝对不会暴露出去的哦」
「怎么，原来你喜欢佐藤啊，绫小路」
「我一句也没这么说过。我只是问长谷部跟佐藤关系好不好而已」
「这不很可疑吗？至今为止你跟佐藤也不是很亲密吧？」
「绫小路不是说过嘛，对佐藤感到在意是因为她是自己的搭档。你这就忘了吗？」
即便三宅这么说，长谷部还是坚持自己的想法。
「虽然是这样，但是啊。听他这个问法，总觉得不只是这样呢」
所谓女生，有时会带着让人无法理解的雷达。这个是真的敌不过啊。
「啊，对了。去便利店逛逛吧」
三宅突然提起出要去便利店，自然地结束了这个话题。得救了。
但栉田的存在已经得到升华——她成为D班不可或缺的存在了。
确实，不管回想起哪个场景都会有栉田出现，她跟所有的事情都有着联系。尽管如此，她却从来没有采取过强硬的态度，而是一直献身于支援和辅助他人的工作。正因为这种基层工作做得非常扎实，她才有如今的这番成果吧。
在场的这些性情稍微有点乖张的人都不去说她的坏话。
一般，当本人不在场的情况下，提到那人时最先说出口的往往是不好的评价，但现在只能听到大家夸栉田，这一点真是厉害。
「啊，我也去。你们两个也一起来吧」
「真是个孩子啊」
幸村嘴上这么说着，但也不是一副完全拒绝的样子。

3
四个人站在便利店外面吃起了买来的冰淇淋。
「在这种微微有点凉意的季节吃冰淇淋真是美味呢」
长谷部买的是杯装的香子兰口味冰淇淋，她一边用很薄的木质小勺挖起冰淇淋往嘴里送，一边说道。
另一边，幸村平时可能不怎么吃冰淇淋吧，他正看着成分表。
「简直是防腐剂和着色剂的大游行啊」
「哇，总是在意这种事情的话什么都没法吃哦？」
「我对吃的是很讲究的。自从无人岛生活之后身体就很不舒服，于是就开始这么讲究了。目前吃的是在榉树购物中心的超市中的有机栽培食品中心买的东西」
「真是个认真的家伙啊」
看来幸村有了保持身体健康这个志向。
「而且本来便利店里的东西单价就贵。去市场看看就能发现同样的商品有几十块的价格差。来点更加高效高质的购物方式如何？」
长谷部除了冰淇淋之外还买了大量的日用品，幸村指着她的购物袋说道。
「该不会幸木是个原价厨？」
「还有，我一直都很在意这事——那个“幸木”……是什么啊？」
「因为是幸村，所以叫幸木。我跟别人变得亲密的时候是先从昵称开始的。三三，幸木，还有绫儿，嗯，感觉绫儿这个倒是有点违和」
不知她什么时候也给我起了昵称。而且这个“绫儿”的评价很是微妙。
「幸木这称呼还是算了吧。太羞耻了」
「讨厌这样吗？」
「……我没这么说。我是说很羞耻」
「有啥不好嘛」
「不过大庭广众的，叫幸，幸木还真是有点……」
虽然他这么说着来阻止长谷部，但她却格外认真地回应了幸村。
「我只是觉得这昵称还不错，而且这个关系也是」
「用昵称来互相称呼的关系吗？」
「是啊。我跟三三不都是挺独来独往的嘛？」
「唉……是这样的。我不否定」
「组了这个小团体之后发现意外的很舒适。而且幸木跟绫儿基本上也是朋友比较少的那类人。虽然第二学期也过了一半，但我想过，希望通过这个学习会来建立新的团体。也不是因此想要取回失去的时光什么的，而是想通过互相用昵称或者名字来称呼对方，从而使咱们之间的关系变得融洽。你俩怎么看？」
长谷部提议道。我跟幸村感到难以回答，三宅就接着她的发言继续说道。
「是啊。还不错，倒不如说，其实我感觉挺能融入这个小组的，连自己都觉得吃惊。跟须藤他们合不来。而且感觉自己跟平田是标准不同的一类人。他基本上都在被女生围着」
「对吧对吧？你俩又是怎样呢？」
长谷部跟三宅都对我们这个四人小组持肯定的态度。幸村会拒绝吗。
「本来我只是为了教你们学习才跟你们在一起的。学习会结束了的话，这个小组就结束了。但是……考试又不是只有这一次。第三学期自然不用说，考试会持续到毕业为止。这样的话——为了提高效率而认可这个小组也是可以的」
「你这算啥啊，好难懂。不过——谢了」
「哼。这是为了不让班级出现退学的人，不能再降低班级的评价了」
「然后就只剩绫儿了呢。啊，不过因为绫儿是跟堀北同学一组的，所以比较困难吧？而且跟池君和山内君他们也经常一起玩」
「虽然不是给班里的同学分优劣，但至少我跟大部分同学都不太容易合得来，性格上有些分歧吧。跟这里的大家待在一起的时候不用勉强自己，感觉很轻松。老实说，只是因为跟堀北是邻座这个原因比较大，其实也算不上一个组」
关于这点是我的真实想法。
「这样啊。那这样一来就决定了。接下来我们就是绫小路组了，请大家多多关照咯」
「等下。为什么是以我为中心啊」
「姑且你也算是把大家联系到一起的人啊。这样不也挺好嘛？」
三宅也对长谷部的看法表示肯定。幸村怎么样呢。
「没有异议。毕竟就算你们擅自取名叫幸村组也只会叫我为难」
他轻易地就同意了。
「还有就是关于小组的第一个活动。接下来咱们禁止使用死板的称呼行嘛」
「禁不禁止你随意，但我可叫不了三，三三啥的……绫儿啥的。太羞耻了。而且在羞不羞耻的问题之前，我觉得自己这样叫像个傻子似的」
幸村跟我叫『三三』确实有些违和。
他代替我表示拒绝，真是帮大忙了。
「那至少用名字来称呼吧。顺便我叫波瑠加，可以用喜欢的方式来称呼我哦。三三的名字是什么来着？」
「明人」
这样不就能叫了嘛——长谷部一脸得意。
「明人啊。这样还可以。绫小路的名字是清隆吧」
由于曾在同一间房间里住过，幸村好像记得我的名字。
「我记得幸村的名字是辉彦吧」
我回想起了在船上考试的时候。刚说出口，幸村的表情不知为何蒙上了一层阴翳。
「……你还记得啊」
相较于感动，幸村作出了一副为难的表情。
「诶——，幸木的名字是辉彦啊。要不我想个其他的昵称吧」
「住口」
幸村用强硬的语气阻止了她，长谷部稍稍有点退缩了。
「有啥不太好的地方吗？」
幸村的态度明显很大变化，长谷部这样询问他，然后得到了意料之外的回答。
「用名字称呼的事情我同意。但能不能不要用辉彦来叫我」
他提议道。
「是指自己可以叫，但不喜欢被人这样叫？」
「并不是看你们不顺眼。只是我自己讨厌这个名字。一直以来都没人对我叫过这个名字，所以我也没怎么在意，但情况有了变化」
「也不是当今的那种稀奇古怪的名字啊，挺一般的吧？」
也难怪三宅会感到奇怪。
确实，辉彦这个名字有种标准的感觉呢，属于比较一般的范畴吧。
根本不觉得像是招人嫌弃的名字。
「是有什么特别的内情吧」
「……嗯。辉彦这个名字是我母亲起的。她在我小时候就扔下我和父亲离开了这个家，是个卑劣的人。所以我无法接受这个名字」
实情比预想中的还要沉重，长谷部和三宅的表情变得僵硬起来。
幸村察觉到了这一点后，看来是决定立刻结束这个话题——
「不好意思。说了多余的话」
「没有。我才是，抱歉。感觉自己擅自就说起了昵称和名字的事情」
「没什么好道歉的。毕竟不知道这个情况，这也是理所当然的。一般来想的话，没有人会讨厌自己的名字。可以的话我也不想破坏目前的这个气氛。所以，如果合适的话，希望能用启诚这个名字来叫我。这也是我从小就用的名字」
「启诚？就是说幸木有两个名字？感觉好复杂的样子」
「启诚这个名字也不是随便想出来的。而是我父亲给我起的名字。自从母亲离开之后我就一直用着这个名字。如果接受不了的话就跟以往一样，用幸村来叫我吧」
既然幸村这么决定了，那就没法再去深究了。
而且，拥有两个名字的人其实也不少。
不光是艺人，一般人中也有很多是拥有两个名字的。
「我本来也不想用招人讨厌的称呼，这样也挺的好吧？」
「是啊。那就再次请多多关照了，启诚」
就像长谷部说的那样，大家决定用他所期望的名字来称呼他。
「抱歉啊，说了这么任性的话……清隆，明人。还有波瑠加」
幸村再次用名字叫了一遍我们。
「行啦行啦。每个人都多多少少有些自己的难言之隐」
正是如此。就跟我也有不想公之于众、不想被人知道的过去一样。幸村……不，启诚也有他所背负的过去，仅此而已。

我也学着启诚试着叫了一下名字。
「明人跟启诚……波瑠加，对吧。我也记住了」
叫女生的名字比叫男生的名字还要紧张。
「不过话说回来，清隆啊」
看来波瑠加还是对我的名字感到在意。
「不是绫儿，而是隆儿吧。嗯，这个昵称没什么违和感，就这么确定了。幸木也来一起这么叫？」
哇，感觉她给我起的这个昵称比绫儿还要羞耻啊。
一想到今后会在大庭广众之下被这么称呼就感觉心里痒痒的。
「不叫。要叫当然是叫清隆啊。那个也太羞耻了」
先不管羞不羞耻，最终定下互相之间如何称呼的时机还是非常合适的。
本来找不到主动叫出他们名字的时机，但看这个形势的话应该没什么问题。
我回过头去。正因为此刻谈话发展形势很好，所以我才转向了背后散发出气息的地方。
就这样默默地听着大家的对话，真的好吗？佐仓。
每次我们聚在一起举行学习会，佐仓都会在后面跟着。
今天在咖啡厅也是，并且她今天也在后面稍远一些的地方偷看着这边的情况。
估计也没法完全听见我们在说些什么吧，但应该勉强能够听到点声音。
小组将要结成的这个瞬间是她最后的机会了吧。
如果她不在这个时候加入进来的话——
「现在也已经掌握了所有人的名字，那就再来一次。我们4个成为了一个小组——」
「啊啊，那，那个」
咣当一声！旁边的垃圾桶发出了响声。与此同时，一个学生站了起来。
当然，事到如今也不过再多说了，她就是佐仓。
由于太过紧张，她迈着僵硬的步子走了起来，机器人似的来到了我们这里。
「佐仓？」
三个人几乎同时叫出了她的名字。
「请，请让我，让我也加入绫小路君的小组！」
她苦恼了很久都没有表现出来，凭借积攒起来的勇气挤出声音大声喊道。
佐仓由于紧张而显得格外激动，满脸通红。大概是由于视线飘忽不定或者太过慌乱的原因，她没察觉到自己的眼镜位置已经歪了。
「想要加入小组是因为担心自己的分数吗？确实，考虑到佐仓的分数和搭档的话，也不难懂你会陷入不安的心情」
启诚尽可能冷静地分析佐仓的到来。然后得出了结论。
「我个人觉得你应该去参加堀北他们的小组。我的器量还不够大，没法教太多人学习。而且跟他俩不同，估计要教的科目也不一样吧」
佐仓鼓起勇气进行了发言，但遗憾的是，启诚冷静的处理驳回了她的想法。
「不，不是的……我也是，纯粹地想要加入绫小路君的小组！」
不怕出丑，出发的列车已经不会再停下来。佐仓做好了觉悟，不会因为这点挫折就感到害怕。她的想法再次传达了过来。
「佐仓加进来也挺好的吧？感觉挺合得来」
这么说道，明人表示欢迎这意料之外的来客。
「可以吗？这么轻易就」
「就算增加一个人也不会有太大的变化吧。而且，想要加入这个小组应该是不需要什么资格的吧。都是班里的离群之人，我倒是觉得这样正合适呢。不对吗？」
「都是离群之人吗。也许是这样呢」
D班中的佐仓也经常一个人呆着，这是众所周知的事实。
「启诚也同意吗？」
「没有反对的理由。但别再给我继续增加下去了。因为她是佐仓所以才容易接受，但要是吵闹的家伙加进来的话我可是要退出的」
「谢，谢谢你，三宅君……幸村君……」
虽然多多少少附加了条件，但启诚也同意了。就剩波瑠加了。
从给人的印象上来看，波瑠加应该是最欢迎佐仓加入的，但她脸上的表情却不是笑容。
「不好意思，佐仓同学。这样下去我是没法接受的」
「啊呜啊……我，我这样的，不行吗……」
波瑠加一副严厉的表情逼迫着佐仓，给这难得的欢迎氛围泼了一盆冷水。
「我呢，该说是挺期待这个小组的吧，久违地有种大家能够亲密相处的预感。所以——」
长谷部扬起胳膊，用食指指向天空，然后放下来——指到了佐仓眼前。
「既然想要加入这个小组，那就有义务用名字或昵称来互相称呼。也就是说，佐仓同学这个称呼换为，呃——……诶，名字是什么来着？」
「爱里」
我快速补足道。
「大家就会叫你爱里，你也要像这样去叫其他成员。这样可以吗？」
大家都多少对佐仓不擅长跟人交流的事情有所了解。所以长谷部才会做出这样的忠告。
为了确认佐仓是否能够忍受这样的状况。
「那，那个……」
面对不知所措的佐仓，我决定尽可能地做出援助。搞不好波瑠加会在这里强迫佐仓用昵称来称呼大家，这样就会增加难度。
「启诚、明人，还有波瑠加」
「……启，启诚君，明人君，还有波瑠加，同学……哈呜」
佐仓拼命挤出嘶哑的声音，叫出了三人的名字。
「没必要去掉敬称吧？」
「说的也是。用名字来称呼是合格了。来，还剩隆儿了」
佐仓快速转身看向我这边，然后非常明显地脸红了。毕竟在一生中突然连着用名字来称呼三个人，我懂她的心情。然后就剩下抓住要领来叫出我的名字而已了。
「哈，哈咻！」
从佐仓口中漏出了谜一般的拟声。
「你以前就跟隆儿挺亲近的吧，应该很从容吧？」
波瑠加仿佛追击一般说道。简直就像考官一样。
「叫清隆就行了」
不管再怎么说，叫出隆儿的难度也太高了。在心里说出来也很羞耻。
「隆，隆，隆……隆啊……！」
大家都在关注着佐仓的一举一动，难免会增大她的压力。
这个情况下，时间过得越久，就越是陷入负面的循环之中。
「虽然不知道会给这个小组带来什么样的影响，但我觉得这对于目前的佐仓来说是有必要的。已经前进了一步，再迈一步也不可怕的」
我这样亲切地鼓励道。
「……嗯……清，清隆君。请多多关照」
佐仓的决心受到了一点打击，但她之后又坚定地看向我的眼睛，这样说道。
「嗯，合格了。我也赞成爱里的加入」
这样一来就全体通过，佐仓的加入受到了认可。
「隆儿也试着好好叫一下爱里的名字」
「那个……爱里」
「是，是的！」
即便紧张到动作都僵硬了起来，但彼此还是成功地说出了对方的名字。
「那就再来一次。咱们五个就是隆儿组了，请多关照咯」
看来不管有谁加入进来，她都要以我的名字来作为小组名称的主体。

4
爱里加入进来后，绫小路组就以这样的形式（自己说出来也是非常羞耻的）开始展开活动了。虽然最初是为了帮助波瑠加和明人而开始的学习会，不过范围开始逐渐扩大。波瑠加建了小组群聊，间接地带动了小组的积极性，大家没在一起的时候可以在群里聊天，这样的机会也渐渐多了起来。正因为没有太多朋友，而且在群里聊得很起劲，再加上一个人呆在屋子里的情况比较多，所以会聊得很久。
『等明天放学后，大家一起看个电影转换下心情吧？』
群聊里有人提议道。
『该不会是那个新上映的？』
『对对。听说是明天上映。现在是考试期间，感觉位置会比较容易预约』
『这提案不错，可以给大家振奋一下精神。所有人都参加的话，就是说我也得去吗？』
『当然，幸木不来的话就没意义了嘛。咱们小组也才刚刚起步。但也不是说立刻就要去，日程表上没空的话等到考完再看也行』
看来要是人数凑不齐的话她打算延后。
明人那边还没有显示已读，不过他看到这个对话的发展应该会同意吧。正因为启诚和爱里的回复都还处于待定的状态，我才应该率先表达出自己的想法。
心里稍稍有点紧张，我回复了一句。
『参加』
发出去几秒种后，爱里做出了回复。
『我也想去』
『……明白了。明人去的话我也去』
这样一来，除了已经显示消息已读的明人之外，大家都表示参加。明人可能是在几分钟后看到了消息，他回复道。
『可以啊。我也挺在意这个电影的。预约可以交给你吗？』
『嗯。之后我再去找大家回收点数』
至此，群聊就告一段落了。估计是为了在网上预约座位而切换手机画面了吧。
『真期待这次看电影呢』
爱里向我发来了聊天信息。
『是啊』
『明天也请多多关照了，清隆君。晚安』
她还特地单独发来信息，真有礼貌。这样，跟爱里的聊天也结束了。
「明天小组一起看电影啊」
稍稍有种渐渐变成真现充的感觉了。
这种程度的话，社会上的人们会怎么想呢，我是第一次感受到这种兴奋。
「明天不能迟到，得早点睡呢」
然后电话响了。
看见来电显示的姓名是堀北铃音，我按下通话键。
「看来你还醒着呢」
「毕竟才十点啊。有什么事？」
「图书室这边的学习会也快结束了。然后就是希望在明天能进行最后一次针对期末考试的商讨。能陪我参加吗？最好能对幸村君也说一声」
「明天啊……」
「出什么问题了吗？」
要说没问题的话那是骗人的。
毕竟明天学习会结束之后要一起去看电影。
「要是有什么不方便的话改到后天也行。不过最晚不能超过周四。考题基本上都弄好了，但根据情况也可能需要替换」
看来是想要就尽可能早地做出判断。
我这边也不想让她的期待落空。估计堀北已经跟平田他们进行过细致的商讨了，不过她也许是想直到最后的最后都做好核对工作。
「明白了。我跟启诚打个电话看看。晚一点也没事吧？还有，要是联系一下平田跟轻井泽会比较好的话，我去给他们说一下」
「启诚？看来你跟幸村君变得很亲密了呢。平田君那边不用担心。我已经跟他们说好了。就差告诉他们日期和时间了」
看来不光是我，堀北已经通过学习会成功缩短跟他们两人间的距离了。再不济也能由她一个人去跟平田他们进行商讨，真是令人欣慰。
挂断电话，又收到了一条消息。今天真是接连不断啊。
这次发来消息的不是爱里，而是轻井泽。
『我按照你说的那样去确认过了。据说今天有个女生问别人是否看见长谷部同学往咖啡里倒了多少砂糖。而且这个女生恰巧往咖啡里倒了相当多的砂糖，所以受到了围观』
果然是这么一回事啊。
与其说她洞察力很强，不如说她很机智。日和为了让我们产生动摇而露出一副炫耀自己洞察力的样子。
这是个好机会。提前说一下那件事吧。
『估计明天堀北会联系你参加商讨，不过预定时间在20点』
『20点？还真是挺晚的』
『稍微有点事儿。学习会结束之后要去看电影』
『电影？该不会是那个新作？』
『知道的挺多啊。不过重要的是关于这次商讨，我有事要拜托你』
我向轻井泽做出详细的指示。
毕竟没理由不去利用明天的商讨会。
轻井泽听我讲完全部内容后，做出了带着忧郁味道的回复。
『又是这么麻烦的活儿啊。目的是什么？』
『结束之后再告诉你。这是为了你好』
『是么。那就明天见』
轻井泽立刻就放弃了追问。不过在那之后，她立刻又发来了一条消息。
发来的不是文字，而是一个小小的贴图插画。
可爱的草莓大蛋糕上立着几根蜡烛。
『察觉到后已经迟了』
她还发来这样一条追加消息。之后轻井泽再没有发来任何联络。
「那家伙注意到我过生日了啊。但她是怎么发现的？」
我不记得跟任何人说过自己的生日啊——正这么想着时，立刻就注意到了真相。在使用聊天软件的时候，除了输入名字跟邮箱之外，还有输入生日年月日的空栏。我没有选择仅对自己可见，所以想要调查的话也能够查得到。
本以为今年绝对不会发生这种事。没想到第一个注意到我生日的居然是轻井泽。
每次跟轻井泽联络过之后都会把记录删除掉。
在删除生日蛋糕的贴图时心里稍稍有点抵抗。
顺势访问了一下轻井泽的个人资料。
然后得知她的生日是3月8日。
「姑且先记着吧」

5
感觉今天的授课时间出乎意料的长啊。
可能是因为自己越来越期待放学后跟伙伴们举办学习会了吧。
我跟幸村他们一同前往电影院。
「大家一起行动的话，有种兴奋的感觉呢……清，清隆君」
即便有点拘谨，旁边的爱里还是一副兴奋的样子说着。
她就像个孩子一样天真无邪——我想着这些，同时感受着跟她相同的兴奋感。
怎么说呢，我也真是个孩子啊。
「是啊。感觉不坏」
「诶嘿嘿嘿……清隆君」
「怎么了？」
「诶？你指什么？」
「你叫我名字了吧？」
「……我，我叫了吗？对，对不起，完全不是这样的！」
我想自己应该是没有听错的，不过爱里却做出了否定。
一来到榉树购物中心就立刻前往电影院。
波瑠加挨个分发电影票。
「真期待呢！」
「绫小路君！」
听见有谁从远处朝这边叫喊着。是佐藤麻耶，为什么会在这里……
「该不会你们正要去看电影吧？啊，这是那个现在很火的电影」
她看见我手中的电影票，一脸兴奋地说道。
「其实我也是来看电影的呢。还有轻井泽同学她们也在哦」
「……似乎是这样呢」
在佐藤身后，好几个女生一个接一个地朝这边走了过来。
「轻井泽邀请你来的吗？」
「不是啊。我在学习会上提出要去看电影，然后轻井泽同学说她也想来。然后我们就一起来了。机会难得，我们一起看嘛」
这么说着，佐藤（*衣笠原文错打成爱里了）双手用力抱住了我的胳膊。
「呼哇！？」
身后的爱里发出了类似悲鸣般的叫声。

「喂，住手啊」
「诶~为什么啦~这样有什么不好嘛」
虽然佐藤一副不在乎的样子这么说着，但她稍微有点脸红了。看着像是勉强自己努力这么做的。
「真巧呢，幸村君跟绫小路君。还有长谷部同学跟佐仓同学也是」
轻井泽带着点高高在上的态度朝我们搭话道。
根本不是巧合，昨天刚跟她说过今天要来看电影。但没想到轻井泽也会来。
「……真是讨厌的巧合呢。进去吧」
启诚气愤地说道，一个人检了票进去了。
「那我也要进去了……」
稍显强硬地跟佐藤分开，我也跟着启诚进去了。
电影院里的学生很多，几乎把座位都填满了。
爆米花的香味和热狗的气味刺激着鼻腔。
我们的座位是最后一排的最后边五个。
佐藤跟轻井泽她们好像在店里挑选商品，还没进来。
「那个，清，清隆君」
刚一坐下，邻座的爱里就对我耳语道。其他的学生们都在兴奋地聊着天，也不用这么小声吧。
「怎么了？」
「清隆君……那个，跟佐藤同学，最近关系很好，对吧……？」
看了刚才那个场景的话，会去这么想也没办法。
不过既然是跟事实相反的情况，那就要好好做出否定，贸然让传闻扩散开来就麻烦了。
「这是误解。因为我跟佐藤成为搭档，好几次都在一起学习」
「但，但一般是不会抱，抱胳膊，的哦？」
「那不是抱胳膊，是被抱胳膊」
「我觉得，要是讨厌的话，挣，挣脱也是可以的……」
即便比较胆怯，但爱里还是指了出来。也许确实如此吧。
一不留神就那样被动地采取防守了，但要因此而被周围的人误解了可不好。
「我知道了。虽然不觉得会有下次，不过我会注意的」
「还，还有哦？」
还有什么吗……
「在搭档定下来之前，也跟佐藤同学两个人一起出去了吧？」
这么说来，佐藤把我叫出去的时候，爱里是在教室里看着我这边的。
「……两，两人之间，有，有什么关系，之类的……」
「没有」
要说没有的话可能就是在说谎了，不过也就被问了个联络方式而已。
而且我也跟爱里交换了联络方式，没什么好愧疚的吧。
「这些说法你接受不了吗？」
「没，没有。抱，抱歉。总是问你一些奇怪的问题……让你不开心了吧……？」
「没那种事。要是对什么感到在意的话，随意跟我说」
「交，交给我吧。我会好好观察清隆君的」
唉，你这样气势十足地来观察我，我也很为难啊……
爱里轻轻摆出一副胜利的姿势，我也不忍心拒绝她，还是把话咽到肚子里吧。
在那之后也没发生什么特别的事情，就静静地欣赏起了电影。
不过，电影的内容上倒是有些微妙的成分，这个得提前说一下。

6
榉树购物中心各式各样的店面鳞次栉比。其中大多数是像超市那样日常使用的店铺，不过也有很多店是偶尔才会去的。比较具有代表性的有像解决水电和下水道问题的专业店铺和将便利店的食材配送到宿舍的送货上门服务吧。还有洗衣店也是其中之一。比如上班族之类的社会人士会经常光顾吧，但这个学校的学生却不怎么去使用。不过，像外套要是弄得比较脏了或者是遇到自己没法完全洗净的衣服时，就会去这家店，它在这时担任着重要的角色。
即便平时用不到，但需要的时候总是比较突然。
下周就是期末考试了，这周的周四晚上刚过八点。到了校内的店铺打烊的时间，D班的成员聚集在了卡拉OK的包厢里。在这里进行商讨的话，情报就不会泄露到外面去了。
堀北和平田立即采取了行动。最初的成员们再加上启诚，我们迎来了最后一次商讨。
本来最理想的方式是在其中一人的房间里举办商讨会，不过有人反对这样做。
「我说，我可以唱歌吗？」
「等等，轻井泽同学。今天可不是来玩的」
「难得来一次卡拉OK也不行？」
「就是因为你无论如何都接受不了在宿舍里商讨，我们才选在了这里的」
毕竟在咖啡厅或者食堂里的话，不知道会不会有别的班的耳目。
「虽然是这样啦。怎么说呢，都来到卡拉OK了却不唱歌，会不会有点傻啊？」
「用饮料和食物将就一下」
轻井泽已经麻利地点完了吃的喝的。桌上摆着以炸马铃薯（*衣笠原文没有“炸”字）为首的垃圾食品和放在每人面前的饮料。
「那等作战会议结束之后咱们两个唱一首吧，洋介君」
「也好。事情顺利谈妥了的话，稍稍放松一下还是可以的」
「我也赞同呢。虽然想先好好商讨一下，不过也很久没在卡拉OK唱歌了」
为了寻找折中的解决方法，平田和栉田分别向堀北和轻井泽征求了同意。
「……开始吧」
没怎么在意他们两个，堀北提出了话题。
「首先是关于学习会的成果，老实说，我觉得效果非常不错。刚开始的时候男生那边瞎胡闹的情况比较明显，一时还在担心该怎么办，不过后来他们的态度很认真，我想在某种程度上应该能够应对期末考试了」
「都复习到嘴巴里能喷出英语单词本了！」
须藤用自己的方式表示自己好好学习了，但这表现方式真是极其难懂。
「跟最初的时候相比，须藤君也成长了一大截。特别是在集中精神方面有了惊人的进步。不过目前还处于临阵磨枪的阶段，你的基础学力比初中一年级的水准还低，别忘了这一点」
「都那么努力学习了才初一等级啊……」
「至今为止都是小学低年级的水平，这已经很不错了」
「堀，堀北同学，这样会不会真的说得有点过了啊……」
「他可是直到最近为止都还不知道圆周率的存在哦？」
这还真是爆炸性的发言。没想到活到今天居然不知道圆周率的存在。
「诶诶？这也太笨了吧！？」
就连不怎么擅长学习的轻井泽也做出夸张的反应。
「真烦啊轻井泽。其实你也不知道这个吧？」
「不至于不至于，再怎么说也不至于，真心的。就算是我也知道3.14这种程度啊」
卡拉OK房间里进行着这种低水准的对话。会感到头疼的应该是听着对话的我们吧。
「够了，别说了。我基本上已经看出你们的学力大概是什么程度了。堀北，这真的没问题吗？」
「不用担心。跟我说的一样，基础学力很低。不过将范围缩小到高一学年第二学期的话，他们基本上已经理解了。绝对不会考不及格。幸村君才是，长谷部同学跟三宅君的问题解决了吗？」
「当然。绫小路在最靠近的位置做了见证，是这样吧？」
「我想没有比那更好的方法了。也不用担心挂科」
「太好了。我绝对不希望D班有谁退学，大家一起通过考试吧」
「……我啊，就在想呢。真的没问题吗？」
听了栉田的想法后，轻井泽说出了她的不安。
「我确实不希望班里有谁退学，但这考试的目的就是为了让每年都出现退学的人吧？也没有我跟须藤君他们不会挂科的保障吧？」
「保障，那个，虽然确实是没有……」
「那就不要用这么草率的说法啊」
总感觉有些松弛的氛围突然变得紧张起来。
「栉田同学。感觉啊，你从刚才起就一直在在说些漂亮话吧？」
「是，是这样吗……我只是希望大家都能平安通过考试……」
「脑袋聪明的人就是好啊。明明像我这样的，都不知道将来会怎么样」
「没事的，轻井泽同学。你现在不是很认真地在参加学习会嘛」
看来即便平田上来帮忙说话，轻井泽还是接受不了。
「很早之前我就想说了，栉田同学是在装好孩子吧？」
「诶……是，是吗……」
「你就不能冷静点吗，轻井泽同学。现在正在商讨考试的事情。不要因为无关的事情而占用时间」
「堀北同学先别说话。呐，栉田同学，你该不会是在心里鄙视我脑袋笨吧？」
「我不会做这种事的」
「那就不要这么轻易做出保证啊。我可是每次经历考试都很痛苦的。要是因此挂科了的话你能负起责任来吗？」
实在太不讲理了。不光是栉田，她的某种让人无法理解的愤怒也让周围的人很为难。
面对栉田正确的言论和温柔的态度，轻井泽单方面爆发了。
随后，她拿起装着几乎没喝过的葡萄汁的玻璃杯狠狠地向栉田泼了过去。含有着色剂的果汁以外套的胸口附近为中心扩散开来。
「轻井泽同学——！」
面对这难以置信的行为，平田少有地大声喊道，他抓住了玻璃杯。
「怎么能这样呢。我认为有的事能做，有的不能做」
「但，但是啊……难道错的是我吗？」
「不好意思，但在刚才这件事情上，错的是轻井泽同学。栉田同学没有任何过错」
她的行为让跟栉田处于冷战状态的堀北也无法帮她说话。
「我没事啦。完全没有放在心上的。请不要责备轻井泽同学，好吗？」
「也不能这样吧。怎么想都是轻井泽的错」
直言不讳的启诚客观地做出判断。跟在场的所有人为敌也是可以理解的。毕竟在任何人眼里，错的都是轻井泽自以为是的发言。但这并没有什么不自然的地方。轻井泽惠本来就是这样的少女。
「哦，是吗。就我一个是坏人啊。说的也是啊。栉田同学在班里那么受欢迎」
在场的除了我之外，其他人都已经做出了判断。
仿佛要依靠剩下来的我一般，轻井泽朝我转了过来。
「我说，绫小路君是哪一边的伙伴呢？」
「有什么哪一边啊，大家说得都对啊。是轻井泽做错了」
「哦，是吗。我就知道。难道大家都是我的敌人？」
轻井泽站了起来，也不道歉，就直接拿起了包。
「轻井泽同学。以这种奇怪的状态结束今天的话，你绝对会后悔的。我不希望变成那样啊」
平田以强烈的态度挽留正要离开卡拉OK包厢的轻井泽。
「什么意思。那你说我该怎么办？」
「首先向栉田同学道歉吧。这是最重要的」
接受了男朋友的劝解，轻井泽虽然一副很不甘心的样子，但还是稳住了。
「明明我就没认为自己做错了，还必须要道歉吗？」
「首先要说出口来」
之后，轻井泽无言地站了一会儿。
「……抱歉」
沉默过后，被平田说服了的轻井泽做出了妥协，她向栉田道了歉。
「没事的，不用放在心上。我也是，应该说一些体谅轻井泽同学的话才对」
在这状况下，就算生气也没什么奇怪的，但栉田却完全没有发火，而是原谅了轻井泽。
听了栉田的回复，轻井泽也终于有了些罪恶感吧，她回到平田旁边坐了下来。
「感觉，我可能有些欠缺冷静了。抱歉」
轻井泽再次对栉田做出道歉。不用放在心上的——栉田以一副笑容回应着。
「谢谢……」
看着两人的样子，平田松了口气，放下心来。
但事情还不能就这样算了。
「栉田同学。明天要去学校，你有替换的外套吗？没问题吗？」
「嗯，没有。之前有一件坏掉了，只剩这一件了呢……」
本来学校给每人发了两件外套。但有时也会发生像今天这样的意外，而且配合着身体的成长，尺寸也需要改变。这种时候可以去榉树购物中心的制服专店买取，不过为了适合学生个人的尺寸，估计在某种程度上需要缝制衣服的时间，而且也绝不便宜。
「不是有洗衣店嘛？像是参加社团活动弄脏的衣服之类的我就拿去洗。今天去的话明天一大早就能来取了，能赶得上吧」
「平时可能没机会使用，不过这样的话应该赶得上呢」
须藤的提议相当不错，这样就抓住了解决问题的线索。
轻井泽听着对话，可能是想到自己也能帮上忙吧，她提议道。
「虽然不是为了道歉，不过。至少让我出洗衣服的钱吧」
「不用啦，不用放在心上的」
「这样的话我心里过不去……不行吗？」
「真的可以吗？」
「嗯。毕竟都是我的错，至少让我帮这点忙吧」
就像这样，由轻井泽来出洗衣服的费用，事情得到了解决。

7
结束了波澜万丈的商讨会，正走在前往宿舍的路上，看见一个身材高大的男人伫立在喷泉旁边。
看着不像是要跟谁碰头，于是我向那个男人——葛城打了声招呼。
「在干什么呢？」
「绫小路啊。呃，稍稍想点事。是和下周的期末考有关的事」
「关于期末考试？在这种地方？」
「只是想静静地度过，想一个人思考」
真不像是高一学生会有的想法。
不过话说回来，期末考试？我倒是不觉得高学力的A班会担心这件事。
「你感觉这次期末考试能顺利通过吗？」
他这么向我问道，于是我试着坦率地作出回答。
「不好说呢。虽然他们好像在很拼命地学习」
「这样啊。但愿不会出现退学的人啊」
从他这幅担心别人的样子中实在是感受不到好胜心。
「发生什么了吗？」
我这么问他，葛城就以一副稍显沉重的口吻说道。
「……你在初中的时候，担任过班长或学生会长之类的职务吗？」
「呃，完全没有。也没兴趣呢」
「我从小学起就一直担任班长跟学生会里的职务。不管是小学还是初中，一直担任着学生会长。但进入这个学校之后，人生轨道被大幅修正了」
「这么说来，你没加入学生会呢」
「虽然很想加入，不过没有受到堀北学生会长的认可」
这个话题跟期末考试联系不起来。
「所谓学生会跟班长，表面上看似乎没有任何权力。大部分学生都认为它是没有价值的，只把它当成耗费时间的存在，所以只有很少一部分人想去担任」
跟我的心情一样。我基本上不是干管理的料。
「但这些职务都是配有相应『权利』的。根据担任职务与否，有职务的人和没职务的人之间有着无法弥补的差距。并且，我也失去了那样的权利」
「身处A班的你应该有一般以上的评价吧？」
「如果是这样的话，就不会选择B班作为进攻目标了」
想必也是呢。像葛城这样的人应该会选择D班或者C班。
肯定会选择可靠的防守和进攻路线。
「你把班里的事情说给我听，这样可以吗？」
「这种程度只要稍作分析就明白了」
「没必要背负这么多吧。虽然在我看来是葛城在牵引整个A班的，但这并不是全部吧。不管怎样，这样下去的话A班的情况非常稳定。重要的是保持目前的领先位置吧」
「……是啊。唉，没想到被本应追赶上来的D班给提醒了」
「正因为距离远到无法追上来，所以才能够客观地看待吧」
我们两人回到了宿舍，门厅聚集了很多人。
「真是热闹啊，发生什么了吗？」
「不清楚。随便问问看吧？」
我向附近脸熟的博士搭话。
「这是怎么了？」
「绫小路殿下啊。看来全体一年级学生都收到了相同的信件呢」
「相同的信？」
推开人群，我来到自己的信箱前，转动起密码锁。虽然平时不怎么使用这个信箱，但快递跟学校发来的通知、学生间的交易会偶尔用到。
其他的学生好像也对这个挺感兴趣，从后方窥探我打开的信箱。
对上数字，解锁的门打开了。
然后取出放在里面的『被折成四分之一大小的复印纸』，回到外村那里。
「这个吗？」
「是的是的」
迟了一步，葛城也拿着相同的复印件回来了。
我跟他几乎同时打开了那复印件。
上面印着这样的文字。
『一年B班，一之濑帆波有使用不正当的手段收集点数的可能性。龙园翔』
外村也打开复印件给我看——他也收到了相同的信。
读完这句话的葛城小声嘟囔道。
「很有礼貌地写上了名字，那个男人是什么意思啊。这事情要是毫无根据的话他有可能会被控诉的吧」
「至少，含有或多或少的事实在里面，他才敢做出这种事吧？」
「若不是这样的话，就是一手烂招。不过也确实像他的风格。先不管真相如何，既然有值得怀疑的素材，那他肯定会采取进攻吧。本来这种做法算是损毁个人名誉的违法行为，但那家伙根本不在乎这些」
这事情如果是假的，那龙园就有形象受损的风险，但龙园本来就有恶评，在他看来根本不痛不痒。
「喂，龙园回来啦」
一个学生看到了龙园从学校回来。
不知他是否了解到了这个骚动，龙园进入了门厅。
「喂，龙园。你什么意思啊？」
刚进门厅，B班的男生就一副要上前揪住他的气势逼问道。
「啊？一上来这是要搞什么啊？」
「说的是这个信！居然到处瞎发这种东西！」
说着，把信摆到龙园面前。龙园看过信，耸着肩膀笑道。
「啊，这个啊。很有趣吧？」
「什么有趣啊！有的事能做，有的不能吧！」
「那就给我证明一下啊。证明‘一之濑没有用不正当的手段来收集点数’」
「这……」
「一之濑，你能证明吗？」
面对听说了骚动而赶来的一之濑，龙园拿着信问道。
「不管我在这里说什么，估计龙园君都不会相信的吧？」

「嗯。毕竟是否不正当得由学校进行判断」
「说的也是。大家，很抱歉，我好像受到了奇怪的怀疑。不过请放心，我明天会报告给老师，证明这些都是龙园君的误会」
一之濑一副堂堂正正的样子提出自己的主张。
「一之濑，你打算怎么证明给我看啊？」
「把详细情况告诉给学校。我持有多少点数、还有获得点数的方式。这样你就满意了吗？」
「报告给学校？在那之前，不能在这里进行说明吗？」
「光是在这里进行说明的话，龙园君你会相信我吗？」
「估计不会相信吧。张嘴胡说八道就跟吐气一样容易」
「所以啊。报告给学校来做见证的话，就没有不正当的余地了」
「呵呵。原来如此呢。也有一番道理」
你这样就能接受了吧！——周围的B班学生吵嚷起来。
「但是啊。所谓人类就是骗子，是肮脏的生物。你现在也可能会想出对策来隐瞒，不是吗？」
龙园到底还是强硬地跟一之濑争辩道。
「那个男人在想些什么。即便一之濑持有大量点数，她也不是那种使用不正当手段去获得点数的人。即使在这里顽固地进攻也根本赢不了」
看来他无法理解，表情变得更加严峻。
「那要怎么做你才能相信呢？」
「首先在这里公开你持有的点数。然后解释一下获得的方法就行了。然后明天把相同的说明报告给学校。这样的话，在场对你抱有怀疑态度的学生也能接受吧」
确实，这样的话，就能大幅度减少后期找借口或者说谎的可能了。
不过，我不觉得一之濑会这么轻易地答应他。
「这个无法同意呢，龙园君」
「就是说你承认了自己使用不正当的手段了？」
「不是的。正因为我没有用不正当的手段获取点数，所以我才不能公布自己的手牌。毕竟拥有多少个人点数会大幅度地影响到今后的战略呢」
即便暂时受到怀疑，她还是要藏起这一张手牌。
「明天我向学校进行说明的话，应该就会受到调查。在此之上要是证明我使用了不正当的手段的话，不管我是否想要隐瞒，一切都会被公之于众吧？」
「根本无法保障你明天会向学校报告吧？」
「那由龙园君去说也行哦。就像这信上写的那样」
「是吗。呵呵，看来你相当有自信呢」
如果真是使用不正当的手段来收集点数的话，一之濑此刻内心应该是惶恐不安的吧。
但根本看不出她的意志有什么动摇。一直都是堂堂正正的。
「那我就期待明天吧」
一之濑看着龙园带着一副无畏的笑容进入电梯，离开门厅。
「一旦受到了怀疑，不彻底抹干净的话，怀疑就会一直存留下来。即便是一之濑这样的优等生也没有例外。嫌疑越大，其受到的信赖就越可能会一口气反转过来」
葛城分析了这个情况，他的推测是正确的。感觉都能去做代表国家的政治家了。即便高水准且有着很高的支持率，也会因为一个具有妨碍效果的『谎言』而大幅度地失去支持率。
当然，得知事情没有根据的话，支持率会比以前还要高吧，但大多数情况下都是无法完全抹去怀疑而迎来最后的结果。
接着，到了第二天。一之濑所说的成了现实。校方发出了『没有不正当之处』的通知。让学校作为担保人，她平安地证明了自己的清白。
以前我碰巧看到的一之濑个人点数远远超过了100万。估计现在比那时增加了更多吧。

我感觉今晚你们要爆炸了，因为我要今晚要一口气放完最后一章

什么鬼……一发立马被吞，度娘又怎么了

○决断的差异
大多数学生对于每天重复不断的学习日子感到忧郁，但时间还是在前进。
于是冬天来临了。日期迈入12月份，距离期末考试只剩3天了。从明天开始就是周六，不上课。周一开始考试。
老实说，备战考试没什么值得担心的地方。D班的统一性已经足够了，学习会的质量也挺高的。可以断言说须藤他们挂科组表现出了至今为止都没有过的努力劲。
问题在其他地方。说问题就在龙园和栉田这两人身上也不为过。毫无疑问他们在暗中活动着。而且他们会干的事情大概也能预料到。
龙园的目的是『在总分上赢过D班』、『揪出潜藏在堀北身后的人』这两点。前者……也就是说在总分上获胜的战略肯定有限。正当的方法就是C班全体特努力地学习。或者做出很难的试卷。大概就是从这两个方法里面选的吧。然而，这处于一般的努力范围内，D班也选择了同样的方法。
最近一段时间，我没见到过C班结成一团在一起学习的样子。在咖啡厅或者图书馆，以及教室等容易集中精神学习的环境中没见到过他们。
是单纯地没有碰见他们呢，还是C班的学生在别人看不见的地方努力着呢。就算假设他们很努力地学习了，但D班的学生只要不放水，这场战斗就是五五开。不管如何，完全感觉不出他们在为了胜利而战斗。
那么，很容易就能想象到他们正从其他角度去实施致胜的战略。
「你在想事情？」
「啊，抱歉」
堀北从楼梯下方仰视着停下步伐的我。我赶忙走下楼梯，跟上堀北。
堀北手上拿着很大的茶色信封。那里面是这一个月间她和平田他们携手打造出来的考试题。这相当于是D班命运的信封。
正因如此，她甚至都不准我碰那考试题，在极端保密的情况下将其制作了出来。因为最终是由堀北完成的，所以只有堀北知道所有的题目。
「胜算有几成？」
「谁知道呢。希望你别太期待。学校也介入调整了很多。但毫无疑问地打造出了至今考过的考试中最难的试卷」
从堀北的态度中能看出一定程度的自信。看来试卷应该是做得不错。
问题在于这之后——能否守护好这个试题。
前往办公室的途中，在走廊上遇见了一名学生。
「哟，铃音」
是露出无畏笑容的龙园。他的手上也握着茶色信封。
「这是巧合吗？还是说是埋伏呢？」
「是必然。我在等你来」
「是埋伏啊」
堀北感到无语地叹了口气，正想从龙园身边走过去——
「稍微等下啊。你也是快到截止期限才提交试题吧？我们一起去吧」
龙园这样说着，将自己手上的信封伸到堀北面前。
「毕竟不知道谁会偷看，我能理解你警戒的想法」
「你光顾着担心其他班级真的可以吗？你那边就没问题吗？」
「呵呵。才不会有会背叛我的傻瓜存在」
「嘴上这样说，却和我一样是快到期限才提交呢」
对待挑衅就还以挑衅——这是堀北一贯强硬的作风。龙园是对此感到开心地不行吧。
他走起来，仿佛跟着我们一般。
「希望你们这群缺陷品绞尽脑汁做出来的试题，能对我们起效果」
堀北仿佛无视龙园似的，迈步前行。
「绫小路君，你有好好学习吗？我可是很在意你搭档的情况」
「算是做了相应的努力吧。我认为应该可以避免不及格」
「认为可不行哦。毕竟我们不能出现任何一名退学者。就算有自信解答C班做的试题，也不能粗心大意哦」
看来龙园也不打算沉默，他再次回以挑衅。
「哦？这发言可真是有趣。简直就像是掌握了我们的出题一样」
「不好说呢。或许跟你一样，也只是随口挑衅哦？」
「可能是吧」
一抵达办公室门前，堀北就呼叫了茶柱老师。没过多久茶柱老师就出现了。
龙园也叫来了坂上老师。先来到门前的坂上老师沉默着接过了龙园递出的茶色信封。
「可以受理这个吧？」
「嗯。之后就拜托咯」
简短地交流结束后，像接班一样，马上就看见了茶柱老师。
「看来是带过来了啊」
茶柱老师似乎已经明白了我们找她所为何事，只有视线落在茶色信封上。
她似乎也没有特别留意龙园在旁边这事。
「茶柱老师。这个就是接下来要提交给您的试题最终稿」
「那我收下吧」
龙园脸上浮现出骇人的笑容，注视着这交谈。
堀北看着准备接过茶色信封的手，停了一下。
「请问老师您现在时间宽裕吗，我想问一件事」
「可以」
「这些试题和答案关系着D班的胜利与否。无论如何也必须避免情报泄露。如果之后有人想看这些试题，您可以全部回绝吗？包含我在内，请不要给任何人看」
吸取了之前体育祭的教训，堀北跟茶柱老师如此交涉着。
我也不清楚茶柱老师会不会同意这点。
「拒绝情报公开吗」
「请问这很困难吗？」
「没那回事。能理解你害怕情报泄露想要准备万全的心情。校方也没有拒绝的权利。但是，当然有条件」
「有条件吗……」