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船蛆是以木材为食的常见海洋蛀虫（也有人称呼牠为「树虫」），这样的习性也让木造船隻饱受穿孔之苦。2010年研究团队在菲律宾的电视节目《Kapuso Mo, Jessica Soho》中，发现了当地人会取食这种生活在民答那峨岛上、富含硫磺的潟湖裡的超大船蛆。这种巨型船蛆头部朝下插在底泥中，并生活在自己分泌出的中空钙质栖管（burrow）裡。带领研究团队的波士顿东北大学（Northeastern University）海洋生物学家丹尼尔．迪斯特尔（Daniel Distel）从散发着恶臭的污泥中，将样本装入裁切好的PVC管，并将活体运输到数千公里外的犹他大学（University of Utah）药物化学家马戈．海古德（Margo Hayfood）的实验室裡。
海古德说：「巨船蛀蛤就像神话中的独角兽一样，能看到活生生的牠简直就是我研究生涯中的一大亮点。」根据4月17号刊登在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的论文，海古德与研究团队先把巨船柱蛤安乐死后进行解剖，发现牠的消化道已萎缩退化无法用来进食；而把生活在巨船柱蛤鳃上的细菌拿去基因定序后，也发现除了同样存在于其他船蛆身上、能分解木材纤维的菌种──Teredinibacter turnerae之外，还找到了能代谢硫化物的菌株基因片段。这表示巨船蛀蛤的演化，很可能已经脱离其祖先对木材的需求，转而与直接利用硫化物的细菌携手合作，适应新的环境。