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爬行动物保护专家布莱特博士（Steven G. Platt）报告，仅存的3隻，其中有1对在中国苏州动物园，不过由于雄龟曾因打斗而造成残疾，无法让雌龟自然受精，直至目前人工繁殖也都没有成功。因此，专家学者听闻目击报告，便前往马堵山水库寻找。马堵山水库在2007年蓄水，淹没了50公里长的河道，而该河道正是斑鳖最后的野外栖息地。渔民在水库建成后开始声称，见到了不寻常的巨鳖。由于斑鳖绝大部份的时间都沉于水下，专家学者将这项看不到希望的任务，比喻成「寻找尼斯湖水怪」，很快的他们将这隻不知道存不存在的斑鳖称为「马堵山水怪」。
专家学者将精力投在最有可能出现的河段，不论晴雨随时待命，甚至设置了诱饵吊在水面，然后隐蔽的蹲点观察，不过结果与他们去年尝试的一样空手而回，经过3週的努力没有发现任何存活或者是有用的证据。更糟糕的是，这区域几个月前曾有非法电鱼的活动，让找到斑鳖的希望更加淼茫。布莱特表示，一个孤独的个体无法对该种群的存续做出贡献，以生物学的角度，如果不能参与繁殖，那么就算个体活着也和死亡无异。而斑鳖已被动物学家冠上「僵尸物种」的绰号，用以形容那些仅剩1隻或数隻年事已高的个体，并称呼他们为「活着的死者」。布莱特在文中表示，斑鳖的存亡，很大的程度取决于他们能不能安然捕获「马堵山水怪」。