自李杲创立了阴火说和甘温除热法后，虽历代医家在临床上用之多验，但由于李氏在理论上阐述的不够明确，甚至相互抵触，因此引起后世见解参差，争论未已。如：既指阴火为心火，又说肾火为阴火；既肯定阴火是脾胃元气虚弱所致，当用 甘温除热法，并反复强调火忌苦寒之药损其脾胃，却把因气虚导致阴血虚的而宜合用甘寒法甚至兼有实热而宜合用苦寒法的阴阳错杂之火也概称阴火。这就未免令人费解了，考历史在确立了阴火学说后，之所以有时在阴火中 杂以阳火,是以临床常见阴阳火相间为病,而在甘温法中辅以甘寒等法获效 为根据的经验总结,世弥足珍贵的.只是在理论上对阴火与阳火的区别于联系界线未清,令阴火这一临床常见、多发病症,至今未能被大多数医者所认识.因此进一步阐述阴火理论,使之合于规范,是认识阴火的本质,提高临床疗效的关键.
概念
阴火是相对阳火提出的理论概念。这里的“火”，是指热的现象；是指该热象的性质。换句话说，即阴火只病性为阴寒而病症为火热的病理现象。
李杲创立的阴火说，虽然肯定了脾胃元气虚弱是阳火产生的根源，但未能确立阴火与阳火相对独立的概念。李时珍对此作了明确的鉴别，他说：“助阳火，遇草而 焫，得木而燔 ，可以湿伏，可以水灭；诸阴火，不焚草木而流金石，得湿愈焰，遇水愈炽，则光焰诣天，物穷方止；以火逐之，以灰扑之，则灼性自消火焰自灭。”这就是说，可以燔灼津液，用寒凉药能消除的火是阳火；反之，用寒凉药火象加重，用温热药则火象能消除的火则是阴火。也就是说，阳火的病性与症象均为热，属标本俱热证；阴火则病性为寒病症为热，属标热本寒证。惟其如此，阴火这一概念才具有独立于阳火的意义 。
病因病机
病因
阴火的产生多与饮食不节，劳倦过度，七情郁结，起居不慎等，令元气（主要是脾胃元气）大伤；或寒湿阴邪外郁，或生冷饮食内遏，令阳气不得宣发透达所致。前者发为阴火虚证，后者发为阴火实证。
病机
火热之证，无论阳火或阴火，皆由阳气亢奋所致，而其阳气亢奋又各有虚实之分。这里仅就阴火而言有如下的病机：
1.阴火虚证 由阳气本虚所致。当上述病因加诸人体时，即易引动虚阳亢奋而见阳气向上、向外升浮之象而出现本证。此证病机之所以多在脾胃，系因脾胃为后天之本，气血生化之源 ；无论饮食劳倦七情，皆首伤脾胃，损及元气之故。而脾胃虚弱日久，又常导致他脏不足而兼见多脏虚证，此为“脾虚阴火证”若肾阳大亏，肾火不能潜藏而向上，向外浮越，则为“肾虚阴火”
2.阴火实证 由阳气为阴邪所郁，亢奋于内，不得宣发所致。
3.阴火于阳火相兼证 或由阴火虚证日久，气损及血，阴损及阳，而兼见阴火虚证；或因阴火实证日久，阳郁化火，而兼见阳火实证；亦可因阳火与阴火虚实相兼而兼见阴阳虚实错杂证。
1 概述
1.1 阴火产生的病因病机 经云：“壮火之气衰，少火之气壮，壮火食气，气食少火，壮火散气，少火生气。”生理情况下，因脾胃为元气之本，脾胃健而元气充，则阴火收敛，居留于肾，此时方为少火，少火生气，进一步滋生元气，二者相辅相成，维持人体正常生理活动。病理情况下，因于饮食不节或劳倦或七情所伤，脾胃受损，元气不足，则阴火不居本位，上冲为病，此时乃为壮火，壮火食气，气因火盛而衰，火因气衰而盛，是时导致阴火病。
1.2 阴火的特点及临床表现 由上述病因病机可知，阴火之为病，其病本虚标实，本虚为元气虚损，标实为阴火上冲，且以本虚为主。临床表现如下：①元气不足。症见神疲倦怠乏力，面色萎黄无华，懒言声低，头晕目眩，气短自汗，便溏纳呆，恶心呕吐，舌淡胖有齿痕，苔白，脉细无力。②阴火上冲。主症见有发热，热势可高可低，甚或仅自觉发热而无客观指征；兼症可分上中下三焦而论，在上可见头痛头晕、目赤咽干、疮疡疖肿、心烦不寐等，在中可见胃脘灼热或痛、口干欲饮等，在下可见小便短灼痛、男子遗精、女子带下黄稠、腰膝酸软等。上述两方面病症错杂而见，然概而言之，须具备以下几个条件：①发热(可高可低)；②气虚症状，以神疲乏力，舌淡脉细为要点；③劳累后症状加重。
1.3 鉴别诊断 阴火致病何以与他症鉴别?仅择取三者述之：①本病属内伤发热。外感发热者，每见发热势高，伴恶寒振栗，咳嗽，咽痛，流涕，脉浮等肺卫之症；②本病属虚症发热。实热症者，每见大热，大汗，大烦，大渴，脉洪数有力，舌红苔黄；③本病属气虚发热。阴虚发热者，每见发热以夜间为重，盗汗，五心烦热，舌红苔少，脉细数。此三者虽均有发热，然实与本症不同，当抓主症以细别之。
2 治疗
2.1 健脾胃以补元气，此为本 经云：“甘者温之，损者益之”；《脾胃论》曰：“火与元气不两立，一胜则一负”，故对阴火之病当以补元气为治疗大法。而脾胃为元气之本，脾胃之气无所伤而后能滋养元气；反之，脾胃之气既伤，元气无所充，诸病由所生也。故治阴火，首应健脾胃，补元气以制阴火，使之不亢。
内热。体内脏腑阴阳偏胜之热。宜辨虚实。常见胸中烦热，午后潮热，五心发热，口苦，溲赤等症。《明医杂著》卷一：“内伤发热，是阳气自伤不能升达，降下阴分而为内热，乃阳虚也，故其脉大而无力，属肺脾；阴虚发热，是阴血自伤不能制火，阳气升腾而为内热，乃阳旺也，故其脉数而无力，属心肾。”治宜清金养营，疏邪润燥为主。
