在机械运转中，需要一定空间才能保证正常的运转，因此机械结构无论如何调整，它都会有一个间隙，每个零件之间的间隙积累起来就造成了误差，这个误差在允许的范围内就是合格品，超出范围就是不合格品。机械表跳历误差在-0.5—+1.0小时都是合格的，如果要求它在12点准时跳历，即不可能也无必要。当然，刚才说了机械结构都是有误差的，正误差和负误差加起来正好为0的情况也不是不可能，所以可能偶尔会有一块表正好在12点跳历，但那没有代表性。
其实，不仅跳历存在误差，机械表走时也是存在误差的，对于钟表的走时误差，现行行标中规定：
　　日历机械手表I型（男表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－30～＋45秒；一等品每24小时误差－40～＋75秒；合格品每24小时误差－60～＋105秒。延续走时均大于等于36小时。
　　日历机械手表II型（中型表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－35～＋65秒；一等品每24小时误差－50～＋95秒；合格品的走时瞬间误差范围为每24小时误差－70～＋135秒。延续走时均大于等于35小时。
　　日历机械手表III型（坤表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－40～＋85秒；一等品每24小时误差－60～＋115秒；合格品每24小时误差－80～＋165秒。延续走时均大于等于34小时。
　　自动机械手表I型（男表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－20～＋30秒；一等品每24小时误差－30～＋60秒；合格品每24小时误差－50～＋90秒。延续走时均大于等于36小时。
　　自动机械手表II型（中型表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－25～＋50秒；一等品每24小时误差－40～＋80秒；合格品每24小时误差－60～＋120秒。延续走时均大于等于30小时。
　　自动机械手表III型（坤表）走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－30～＋70秒；一等品每24小时误差－50～＋100秒；合格品每24小时误差－70～＋150秒。延续走时均大于等于28小时。
　　石英表不分型号，走时瞬间误差范围为：优等品每24小时误差－0．5～＋0．5秒；一等品每24小时误差－1．0～＋1．0秒；合格品每24小时误差－1．5～＋1．5秒。