希巴姆古城被称为“沙漠中的曼哈顿”，这一美名来源于上世纪30年代探险家Freya Stark对其的赞许。摄影：GEORGE STEINMETZ, GETTY IMAGES
撰文：Gulnaz Khan
在也门哈德拉毛省（Wadi Hadramaut）的中心地带，一组泥质的高层古建筑群耸立在沙漠之上，彰显着人类对恶劣环境非凡的适应力。
这处16世纪的希巴姆古城遗址位于阿拉伯半岛广袤沙漠——“空白之地”（Empty Quarter）的边缘，它凭借着数以百计的高层和多层建筑，成为世界上最古老的一个基于垂直建筑规则建造的大都市。那时候，它是阿拉伯高原南部香料之路的必经站点，亦是香料商人歇脚的重要驿站。上世纪30年代，英国探险家Freya Stark把这座泥土古城赞为“沙漠中的曼哈顿”。
无论从哪个方面来看，希巴姆古城的设计都离不开战略上的考虑。它修建于岩坡之上，周围是宽阔的季节性河谷，垂直方向上的落差既能抵御洪水肆虐，还能保证城市靠近水源，满足生活用水和农业灌溉的需要。这座城市，内有矩形网格分布的道路，外有坚固的城墙，面对敌对势力或强盗劫匪时，皆能凭借有利的地形做到攻守兼备。