当时临清为中国北方最大的纺织品交易中心,布匹年销售量至少在百万匹以上。临清又是中国北方最大的粮食流通中心之一,中央在临清建粮仓,储粮米,并设立派出机构——户部督储分司管理储粮事宜。临清还是当时全国最大的贡砖烧制中心。每年,中央于临清“岁征城砖百万”,用于京城皇家宫阙陵寝的修建,并设立了工部营缮分司专门管理贡砖烧制及运输。明初至清末500余年间,临清贡砖以其“击之声若钢铁,不碱不蚀,断之无孔”,源源不断输入京城,获得了极高的声誉。临清还是中国税收中心之一,明清两代中央在临清设立了专门督理漕运税收的机关——户部榷税分司,以管理漕税。明代万历年间,临清钞关年税收额一度达83000余两白银,高居全国七大运河钞关之首。