幻象（Tulpa）是指一种人们在冥想过程中，在脑中创造出来并坚信其真实存在的形象。这些虚拟对象的 “造物主” 们自称为 “幻象掌门”，并由此组成了互联网世界中最为新奇的一类亚文化族群。你可以在tulpa.info 和r/tulpas 找到他们。
“我有三个幻象，” 吉克·克林顿（JickClinton）对我说道，他是一位来自英国普利茅斯的游戏设计师。“他们已经在我的脑中存在一年半了，名字分别是特维、达什和斯考特。这些 ‘小马’ 差不多都有一英尺高。”
就这样，吉克与他脑中的这三个 “幻象” 成了最好的朋友：“跟人类在一起的时候，你总得学会隐瞒自己的真实想法。不过跟他们就不用这样了。”
来自西藏神秘传说里的 “幻象”。
在西藏的神秘主义经典中，有一整套关于如何利用冥想创造出 “有感受造物” 的方法，探险家亚历山大·大卫-尼尔（Jick Clinton）则是第一位对此付诸实现的西方人。“与其让我去见识他们脑中的这些 ‘幻象’，我习惯性的怀疑主义让我更想自己亲身试验一回，” 她在1929年的著作《西藏的神秘幻术》中这样写道。“我的努力最终获得了某种成功。”
直到2009年，“幻象” 仍是仅限于神秘主义者们世界里的禁区，直到 4chan 论坛的讨论版里出现了相关的话题，一些匿名用户才开始试验创造自己的 “幻象”。后来到了2012年，这种文化被一帮动漫迷们推广开来 —— 《小马宝莉：友谊的魔法》（My Little Pony: Friendship is Magic）突然成了过去三年来网上最流行的系列动画剧，所有人都知道了 “彩虹宝莉” 的名字。后来这帮人在 Reddit 网站上开设了专门的论坛，竞相以剧中最爱的角色为原型，创造属于自己的 “幻象”。
“Reddit 论坛上有超过6000名成员，” 跨文化精神病学教授及认知与人类学学家 塞缪尔•卫斯理（Samuel Veissière）介绍道。他的相关研究，是当代第一份关于这种 “幻象” 亚文化的学术文献。“俄罗斯社交网站 Vkontakte 上也有6000名这样的成员，不过实际用户数量很难统计。”
“小马宝莉迷们组成了第一个幻象亚文化的网络社区，这片子里的人物形象那么简单善良。谁不会想要一个这样的朋友呢？” 艾拉·坎布里亚（Ele Cambria），一位来自密苏里的 “幻象掌门” 这样说道。
在互联网的传播作用下，“幻象” 亚文化也随之进入了日漫迷和奇幻迷们的世界里。“我的幻象叫做嘉斯铭，” 艾拉介绍道，“她虽然是人类，但因为来自另一个世界，因此也拥有魔法的能力。十几年前，我在写一个奇幻故事的时候创作了这个角色，后来就在脑中出现了她的 ‘幻象’。”

你可能会觉得：这不就是那些长不大的孩子们跟脑子里的幻想伙伴过家家的游戏么？其实也没这么简单 —— 这些 “幻象” 都有他们自己的性格，有时也不会完全受制于其 “掌门” 的控制。“幻象都有独立的心智，” 卫斯理教授这样写道。在接受他调查的人群中，40% 的人声称他们的 “幻象” 感觉就是个 “真正的人”；另有50.6%的人则将其描述为 “有时比较真实，而且每个人的性格都不尽相同” 的状态。
“呵 呵，我父亲曾经跟我说过一句话 —— 我思故我在。” 来自俄勒冈的瑞安·佩因特（RyanPainter）的 “幻象”斯多姆，在 email 里这样对我写道。“不过我并不是完全独立的，我必须利用我掌门的脑力去思考。因此，有时当我们同时琢磨某件事的时候，就会出现脑资源 ‘淤堵’ 的现象。”
据这些 “幻象掌门” 介绍，他们脑中的小朋友总是会带来意料之外的惊喜，或者唤醒他们某段失去的记忆，这让他们感到十分开心。“我可以唤醒我的 ‘掌门’ 脑中已经被遗忘了的某段记忆，还能影响她的很多潜意识能力，比如让她突然想起几个月前听到的笑话，然后突然咧嘴一乐什么的，” 马里兰州的萨姆·伊萨迪（Sam Isatis）创造的 “幻象” KT 这样说道。
杰夫·斯利姆的 “幻象”:

“虽然我不太确定，但我知道我是真实存在的，”马切伊脑中长着一对狐狸耳朵的 “狐女” 这样说道。“或许我就是个想象出来的角色，或许我来自于他脑中的某个谬误。永远没人会知道到底是怎么回事，但我们只能去相信。”
总的来说，这些 “幻象” 就是介于其创造人与自己的潜意识之间的某种 “中间人”。“掌门” 们声称，他们的这些 “幻象” 可以为之唤起失去的记忆、安抚受伤的心灵，或者为其学习生活中取得的成功而感到高兴。说白了，就是充满正能量的好朋友。
对大多数人来说，这些简单的好朋友正是他们最需要的。“我想要拥有一个 ‘幻象’ 的最初动机，就跟与所有人交朋友的目的一样，” 艾拉总结道。“不过很少有人会在知道你的所有秘密之后，依然对你不离不弃 …… “幻象” 不但了解你的外在，还深谙你的内心。”
对于那些精力充沛、想要自己也来试验一番的人来说，这里有一套 完整的操作手册，也有人称之为 “力迫”：“幻象掌门” 必须首先创造出一个虚拟的环境，称为 “奇乐园”，这就是他将与自己的 “幻象” 开始相互影响的地方。
“我的奇乐园是一片小树林，” 艾拉介绍说。“我幻象我和自己的幻象在那里闲逛，然后开始对话 …… 或者我们还会一起去探险，基本就是你与一个真实的朋友所做的那些事。”
达亚莱的 “幻象” 阿蒙:

创造者最开始在 “奇乐园(幻境)” 里碰上他们的 “幻象” 时，便会感到一种莫名的快乐，这就是他们开始交流的方式。随后这套 “力迫” 程序便会使 “幻象” 的声音越来越清晰。最后，“掌门” 便会借由创造出来的一片 “真实” 的环境，来使他们的 “幻象” 走入现实之中 —— 据称这个过程总共大概要用200到500小时。
语言的沟通只是最简单交流方式，创造人和 “幻象” 之间还可以通过抚摸皮毛、感受其在自己脖子上的呼吸等方式互动，甚至还可以体验性接触。
“幻象” 会对创造人的身体感到好奇，有些则会要求以更真实的方式体验他们的生活。这时有些自制力不那么强的 “掌门” 就会开始一套叫做“切换” 的行为，允许自己的 “幻象” 脱离意识的存在，开始拥有自己的身体。
对于有些人来说，这听起来已经足够危险，好像距离精神分裂和游离型身份障碍不远了；但在 “掌门” 们看来，其实远不是这么回事，据称在99%的案例中，创造人都可以随时把自己 “切换” 回来。卫斯理教授却表示，这种 “幻象掌门” 的行为，其实就是对精神分裂症和其他精神性疾病治疗疗程中的 “强烈暗示” 阶段。
一位 “幻象掌门” 绘制出自己的大脑分布图，以此证明 “幻象”就存在于他的脑中:

还有些 “掌门” 已经开始将他们的 “幻象” 用作自我治疗的妙招。“十几年来我一直深受绝望情绪的折磨，总是想要自杀，” 来自马里兰州的萨姆说道。“现在我的 ‘幻象’ 会使我远离这种焦虑的情绪，每当我又把拿着刀子的手伸向自己的动脉时，它就会及时出现，让我冷静下来，并且给我安慰。”
但至于剩下的那1%，这种 “切换” 便随时有步入极度凶险的可能，来听听来自柯默尔（Koomer）和 “Oguigi” 的例子吧 —— 柯默尔曾试图让他的 “幻象” Oguigi永久地控制自己的身体，结果进入了崩溃的状态：
“我 知道，一切发生的事并非 Oguigi 的错，而是由于我一年来愚蠢而不计后果的 ‘切换’ 行为所致 …… 所以别再试图让你的 ‘幻象’ 来掌握你的身体了，倒不是因为他们会伤害你，而是当你将自己打开到这种程度时，便会有别的东西闯进来，对你进行破坏。我差点因此被害成精神分裂。”
发生在柯默尔身上的例子，验证了卫斯理教授所说 “精神分裂症可以被理解为 ‘幻象’所致的最极端后果 ” 的理论。然而通过在患者与这些 “幻象” 之间建立正当的关系，也有助于使他们恢复精神健康。
“我的精神分裂症总是体现成不同的想法，它们会发出声音，彼此冲突着影响我，” 一位不愿透露姓名的患者说道。“我通过 ‘幻象’ 的方式，赋予这些想法以具体的容貌和性格，有助于将其分类再进行处理。”
达亚莱的 “幻象”希拉:

“幻 象sex” 则是这个亚文化社区里另一个颇有争议的话题。“想象一下他们会作何感受：难道我们被创造出来就是xing玩偶吗？” 一位匿名用户在 “幻象” 养成指南中这样写道。不过也有很多 “掌门” 愿意承认，他们曾与自己的 “幻象” 发生过关系。比如一位叫尼克的“幻象掌门” 就曾证明，自己曾与他的三位以 “小马宝莉” 为原型的“幻象” 享受过床笫之欢。
“真的特别爽，” 凯尔森的 “幻象” 苏克西也为此证明道。“我估计你会想问那是什么感觉，对吧？总的来说跟手y差不多，但你会从现实世界里脱离出来，在你的 ‘奇乐园’ 里发疯。”
或许从这些想象中的小马宝莉和怪猫xing玩具的角度来看，这帮 “幻象掌门” 们实在是有着不俗的幽默感，他们甚至由此创造出了最和谐的关键词 r/TulpasGoneWild，用以彼此间分享自己床伴的照片 —— 只不过没人能看见他们，照片上只是一张空床，或者空无一人的房间而已。
一张用 r/TulpasGoneWild 作为的关键词发布的照片，题为 “在公共场合sex”:

如今，已经有成千上万的年轻人进入了各种 “幻象” 社区，开始开发自己的想象力，创造出自己的 “奇乐园” 和 “小马宝莉” 后，开始互相聊天甚至与之sex。
这一切难道特么的合理吗？
卫斯理教授曾这样写道：“在这些 ‘幻象掌门’ 中，男女的比例大概在75%比25%，不过其中有10%的人，处在性别不固定的状态，他们会依据自己的种族和性别特征，来创造属于自己的 ‘幻象’。”
他们对性别有着自己的理解。“我觉得传统的男性主义或者女性主义都已经过时了，” 尼克这样告诉我。“长久以来，人们一直由于性别的原因而被迫不去做这样或者那样的事；不过感谢上帝，这一切似乎开始有所改变了。”
目光回到佛罗茨瓦夫，马切伊还在他的 “奇乐园” 里享受着与狐女的时光，现在她的 “年龄” 已经超过一个月了。“灵魂？我们可不信这些玩意，” 狐女通过马切伊的 email 对我说道。“灵魂只是我们脑子里的幻想而已。我和马切伊是一大堆神经元细胞创造出来的实体，我们会生生死死都在一起。”
来源：VICE中国 作者：内森 汤普逊 编译：陈子超
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