[环球时报驻菲律宾特约记者 张晓闻 环球时报特约记者 任重]英国路透社23日报道称，据菲律宾贸易和财政部的匿名消息人士透露，中国商务部部长高虎城推延了原定于当天开始的菲律宾之行。中国外交部发言人耿爽当天在例行记者会上回应这一消息说，由于日程安排原因，中菲经贸联委会要推迟数日举行。双方目前正在积极开展有关准备工作。
路T社称，按照计划，中国商务部长将带一个庞大的代表团访菲。在此行中，两国有意签署价值34亿美元的40个合作项目协议。菲律宾最近向北京提交了一份40个基础建设项目的清单，寻求中方贷款。中国企业亦有意投资菲律宾的农业、渔业和能源领域。菲律宾财政部长多明戈斯此前在一份声明中说，高虎城部长到访期间，菲中将签署一份6年合作开发计划协定。路透社称，此次访问被视为杜特尔特任总统以来，菲中推进双边关系新时代的一个重要进展。
上述菲方消息人士告诉路透社，中方22日下午告知菲律宾代表团不能如期到访。“这是最后一分钟的决定。我们没有被告知有关取消原因的任何信息。”这两名官员猜测，北京可能是对菲外长亚赛21日关于中国的言论不满。当天，他在东盟非正式外长会后的记者会上说，东盟各国对中国在南海人工岛礁上部署武器系统及南海军事化表达了关切，敦促有关各方通过对话防止局势升级。路透社称，出于对贸易、旅游和投资来源的担心，东盟在对北京的批评方面通常十分谨慎。