BBC的报道称，砷存在于泥土和水源中，它会出现在食物中，但通常份量微少，对人体影响有限。不过，大米中的砷含量比其它谷物类高10至20倍，主要原因是稻米普遍于水田中种植，这样容易使工业毒素和杀虫剂中的砷容易进入大米。
“大米绝对是人类摄入三氧化二砷最多的渠道。” 马哈尔格教授对BBC记者说。一份2009年的报告显示，欧洲人体内一半的三氧化二坤来自于大米，而这个数字对中国人来说更高。

砷与一些健康问题有关联，其中包括心脏疾病、糖尿病、癌症等。
科学界对砷的安全标准有不同看法。欧洲联盟则把无机砷（inorganic arsenic）列为第一级致癌物质。

马哈尔格教授（Prof Andy Meharg），在BBC电视节目《相信我，我是医生》（Trust me, Im a doctor）中比较了三种不同的煮饭方法。

你们看了这个煮饭方法就知道我为什么说老外不懂中国了

第一种：两杯水煮一杯米，把水与米留在锅里或电锅煮至所有水分干透；应该说，这是我们最常用的煮饭方法

第二种：五杯水煮一杯米，当米饭煮熟后，把多余的水分倒出；。。。大家发现这个方法是不是和我们农村里面做饭很像。有一种东西叫做米汤。看看老外这自信的眼神

第三种：将一杯米用水浸隔夜，第二天把水倒掉，然后用第二种方法煮熟。
结果显示，第一种方法煮熟的米饭中，砷残留物最多，第二种方法煮熟的米饭，砷残留物减少至43%；最后一种方法煮出来的米饭，砷残留物减少至18%。

吓得我又吃了碗大米饭