2003年11月3日凌晨4时40分左右，衡阳市珠晖区一栋八层四合院式商住楼突然起火，衡阳市消防支队官兵接警后迅速赶到现场，冒死进行救援疏散，在楼房经过大火长时间焚烧、强度下降、极度危险的时候，几进几出，将老弱病残者逐一背出，使412位居民无一伤亡。但在救援过程中，该楼的东面、北面及西面的一小部分房屋突然倒塌，就在这可怕的瞬间，有21名忘我救火的消防官兵被埋在废墟之中。