千金小姐的典故源自春秋时期的伍子胥。公元前522年，伍子胥从楚国逃亡，途中饥饿难耐，碰巧遇到一浣纱姑娘，便上前行乞，伍子胥饱餐之后，要求姑娘为他的行踪保密，姑娘遂抱起一石投河而死，以死明志。伍子胥深受感动，写下血书：尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!后来伍子胥做了吴国相国，就在浣纱投河的地方投下千金，以表信义。(《吕氏春秋》)