2005年6月,挪威政府正式提议“诺亚方舟世界种子计划”,并且选址煤矿城市朗伊尔城所在的斯匹次卑尔根岛。其原因有二:其一,这里地理位置偏远,可远离各种外在威胁;其二,该岛气候寒冷,拥有永久冻土地带,有利于种子保存。
2006年6月,种子库计划正式破土动工。种子库建造费用为300万美元,由挪威政府负责。常年运转费大约每年需要10万-20万美元,联合国粮农组织的全球农作物多样性托管会及意大利国际生物多样性学术团体出资。
挪威政府宣布这个种子库可以为世界各国保存种子,种子的所有权可以归委托国所有,也可以根据互相签署的条约确定。
种子库于2008年2月26日正式竣工并举办启用典礼,欧洲联盟执行委员会主席若泽·曼努埃尔·巴罗佐、2004年诺贝尔和平奖得主旺加里·马塔伊、挪威首相延斯·斯托尔滕贝格等33国近150人参加了典礼。