手足口病潜伏期一般为2-7天。大部分家长只有当孩子的手心、脚心、口腔出现疱疹了才会意识到孩子可能患上了手足口病。其实，手足口病是有早期信号的：如幼儿哭闹次数增多、口水增多、饮食不正常、食欲下降、拒食、易惊等;大一点的孩子出现嗜睡、呕吐、头痛、手抖、脚抖、走不稳等情况。高烧39℃以上，且持续三天不退。一旦孩子出现这些症状，特别是有手足口病接触史的，家长一定要引起重视，要及时带孩子就诊。
手足口病由多种肠道病毒引起，主要通过密切接触病人的粪便、体液和呼吸道分泌物(如打喷嚏的飞沫)及被污染的毛巾、玩具等物品而感染。手足口病多发生在6岁以下的学龄前儿童，所以手足口病预防的重点在幼儿园。