第六章 薄暮（幕）
1
针对实习指挥官的行动取得了相当出色的效果，这不仅仅压制住对方目中无人的嚣张气焰，更是在酝酿下一件麻烦事之前为基地中习惯独立行动的小队扫清了来自官方的障碍。韦德动用了公司内为数不多的人脉，理性提交了关于洗手间殴打指挥官的“报告”。他们一致将施暴原因归结于指挥官畏战脱逃，以及强迫其他战术人形发生关系等方面，并从而总结出他不适合工作于充满威胁的卢茨克机场。在数名证人的简要证词下，颇有些无奈的高层最终只是以从两人薪水中扣除相应医疗费作为事件的结果。至于刚来到基地还没一天的指挥官，经过医疗小组的应急处理后连同阵亡少女的尸骸被一同塞进去向不知的直升机中。
死里逃生的女孩被下达待命的指令，她们迷茫地留在机场不知该干些什么。这或许会是指挥官卷土重来的标志，但对于达成目的人来说已经算不上是什么像样的阻碍。
难以想象，在二十个小时前叶千与韦德还计划着该如何削弱实习红人的领导权，但他们并没想到善于做样子的指挥官竟然会主动配合提供机会。虽然带来的影响不太好，但他们确实完成了AK12苛刻的要求，并且是最希望见到的样子。
夜幕笼罩机场的时候，平地式的灯具连成一片，散发出金黄色的光辉。洗完澡后的叶千已经换上一身四色丛林迷彩款式的G3作战服，他正坐在滑行道旁的草地上，用燃烧的香烟来打发时间。如同工艺品的步枪还是少有地离开身体，只剩下腰带左侧快拔枪套中的沙漠勇士。
“人形回收小组发送了报告，一名阵亡战术人形的核心被武装分子撤退时给挖走。”同样身穿干净的MCTP色作战服的韦德出现在叶千身后，他是刚洗完澡头发都没来得及擦干，水露中裹着男式洗发水的清香。
“来点咖啡？”他说着递给叶千一个纸杯。
“你觉得他们会是计划好袭击我们的？”叶千细啜一口棕褐色的热饮，浓厚的醇香让脸色逐渐舒展开。
“不太可能。如果目的是从人形身上赚一笔，也得在足够情报的支援下进行。他们的IED很有可能是用105mm榴弹或者120mm迫击炮弹制成的，如果不是咱们跟头车保持二十五米的距离，恐怕也会被波及到。”
“60mm的迫击炮弹刚好。肃清抵抗指不定能抓到一两个活的。”叶千说完想起自己布满伤痕的后背，那时多亏树杈阻挡住本要落在他身边的炮弹，但结果可想而知。
“她们做出了战斗评估，咱们在孤立无援的情况下射杀了9到11人。后来惩戒小队赶来还打死了两个。”
“没有伤者？”叶千明明记得有窗口的敌人被跳弹所伤，还有试图穿越公路进行侧翼包抄的敌人被自己打伤了腿部。
“你可要想清楚这里是格里芬。对敌人战损统计就是有伤者也按照死人算。”韦德一边为品尝咖啡的叶千补充关于公司的知识，一边笑着在旁边坐下。

人形小姐姐一挑十格里芬是多看得起自己

第六章 薄暮（幕）
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针对实习指挥官的行动取得了相当出色的效果，这不仅仅压制住对方目中无人的嚣张气焰，更是在酝酿下一件麻烦事之前为基地中习惯独立行动的小队扫清了来自官方的障碍。韦德动用了公司内为数不多的人脉，理性提交了关于洗手间殴打指挥官的“报告”。他们一致将施暴原因归结于指挥官畏战脱逃，以及强迫其他战术人形发生关系等方面，并从而总结出他不适合工作于充满威胁的卢茨克机场。在数名证人的简要证词下，颇有些无奈的高层最终只是以从两人薪水中扣除相应医疗费作为事件的结果。至于刚来到基地还没一天的指挥官，经过医疗小组的应急处理后连同阵亡少女的尸骸被一同塞进去向不知的直升机中。
死里逃生的女孩被下达待命的指令，她们迷茫地留在机场不知该干些什么。这或许会是指挥官卷土重来的标志，但对于达成目的人来说已经算不上是什么像样的阻碍。
难以想象，在二十个小时前叶千与韦德还计划着该如何削弱实习红人的领导权，但他们并没想到善于做样子的指挥官竟然会主动配合提供机会。虽然带来的影响不太好，但他们确实完成了AK12苛刻的要求，并且是最希望见到的样子。
夜幕笼罩机场的时候，平地式的灯具连成一片，散发出金黄色的光辉。洗完澡后的叶千已经换上一身四色丛林迷彩款式的G3作战服，他正坐在滑行道旁的草地上，用燃烧的香烟来打发时间。如同工艺品的步枪还是少有地离开身体，只剩下腰带左侧快拔枪套中的沙漠勇士。
“人形回收小组发送了报告，一名阵亡战术人形的核心被武装分子撤退时给挖走。”同样身穿干净的MCTP色作战服的韦德出现在叶千身后，他是刚洗完澡头发都没来得及擦干，水露中裹着男式洗发水的清香。
“来点咖啡？”他说着递给叶千一个纸杯。
“你觉得他们会是计划好袭击我们的？”叶千细啜一口棕褐色的热饮，浓厚的醇香让脸色逐渐舒展开。
“不太可能。如果目的是从人形身上赚一笔，也得在足够情报的支援下进行。他们的IED很有可能是用105mm榴弹或者120mm迫击炮弹制成的，如果不是咱们跟头车保持二十五米的距离，恐怕也会被波及到。”
“60mm的迫击炮弹刚好。肃清抵抗指不定能抓到一两个活的。”叶千说完想起自己布满伤痕的后背，那时多亏树杈阻挡住本要落在他身边的炮弹，但结果可想而知。
“她们做出了战斗评估，咱们在孤立无援的情况下射杀了9到11人。后来惩戒小队赶来还打死了两个。”
“没有伤者？”叶千明明记得有窗口的敌人被跳弹所伤，还有试图穿越公路进行侧翼包抄的敌人被自己打伤了腿部。
“你可要想清楚这里是格里芬。对敌人战损统计就是有伤者也按照死人算。”韦德一边为品尝咖啡的叶千补充关于公司的知识，一边笑着在旁边坐下。
“那可是杀了不少坏家伙。”
“按照他们的说法，每个改造后的人形以一敌十，枪枪命中头颅都不成问题。呵，指挥部里还有三分之一的人炮击坐标格都能看错。”这位从三角洲部队退役的老兵平日最大的乐趣兴许就是去损雇佣自己的公司。尽管谦逊与低调是陆军特种作战部队的代名词，但在面对这些自以为是的民间组织时，韦德还是像那群上岸的海军一样大放厥词了一回。
他把还残存少许咖啡的纸杯当做烟灰缸放在二人中间，伸出的两只手指轻而易举地从叶千的烟盒中套取来香烟。
“你又桑德森了。”叶千帮他点上烟后微微笑道。
“他能成为贬义词也在我的意料之中。”美国佬仿佛是为了恢复原先温文尔雅的姿态，干咳了两声后继续道，“那帮土匪是抢劫车队的物资习惯了，为了一名人形被挖走的核心，回收小队没准会让咱们带队去彻底清缴他们。”
“万一是祖克瓦向外侵蚀的乌鸦呢？”叶千表达出自己心中的疑惑，他实在想不到贫民窟中还有能搞来炮弹制作IED的高手。
“那反倒是省事了。他们现在还对咱们下午让种马指挥官喝了多少马桶水而斤斤计较，完全忘记接下来对祖克瓦的大规模行动。”可能是白天出去的人回来了，不远处逐渐增大的躁响令韦德更换了话题，他把经过肺部的烟通过话语一并喷吐出，在映有暗淡灯火中的黑幕上形成一团白色的雾气。
“说实话你在公司待了也有一段时间，感觉怎么样？”
“能干的都被分配在高危地带。感觉工资开少了。”再被克扣医药费过后，叶千干瘪的钱包里只剩下买一条香烟的钱。
“嗯，我也这么觉得。我以为这种顾问会给很多钱。”韦德无奈地摊开双手，“没想到他们以包吃包住为由，只比我在SFG工作时多给了一点。”
“等合同到期后我迟早要回家的，到时候你怎么打算？”
随着低沉的嗓音逐渐被压盖，卸掉车门与顶部的悍马出现在草地旁的跑道上。座位上熟悉的身影让他们很快意识到来者的身份，谈及人生理想的话题因此而被迫中断。
“谢谢了，这么晚还来接我们。”下车的少女向驾驶位的SAT8道谢。她披散着长发，步枪与背包很随意地挎在肩膀上，像是刚从附近的火车站接回来的过客一样。
双方的距离已经近到能够听清楚交谈声，韦德见状歪过脑袋靠向叶千小声道：“趁她们过来之前我要告诉你，这件事我和桑德森已经做主了。”
“什么事？”叶千明知故问。
“你和那两个女孩昨天商量的，德州牛仔不管那么多，他只希望你能在明天中午之前把阵亡将士纪念日时所需的物资以及清洗干净的衣服送过去。而我明天的工作排满到要溢出来，下午背部恰好受了伤，不能再去给学生做搬运工。”

第六章 薄暮（幕）
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针对实习指挥官的行动取得了相当出色的效果，这不仅仅压制住对方目中无人的嚣张气焰，更是在酝酿下一件麻烦事之前为基地中习惯独立行动的小队扫清了来自官方的障碍。韦德动用了公司内为数不多的人脉，理性提交了关于洗手间殴打指挥官的“报告”。他们一致将施暴原因归结于指挥官畏战脱逃，以及强迫其他战术人形发生关系等方面，并从而总结出他不适合工作于充满威胁的卢茨克机场。在数名证人的简要证词下，颇有些无奈的高层最终只是以从两人薪水中扣除相应医疗费作为事件的结果。至于刚来到基地还没一天的指挥官，经过医疗小组的应急处理后连同阵亡少女的尸骸被一同塞进去向不知的直升机中。
死里逃生的女孩被下达待命的指令，她们迷茫地留在机场不知该干些什么。这或许会是指挥官卷土重来的标志，但对于达成目的人来说已经算不上是什么像样的阻碍。
难以想象，在二十个小时前叶千与韦德还计划着该如何削弱实习红人的领导权，但他们并没想到善于做样子的指挥官竟然会主动配合提供机会。虽然带来的影响不太好，但他们确实完成了AK12苛刻的要求，并且是最希望见到的样子。
夜幕笼罩机场的时候，平地式的灯具连成一片，散发出金黄色的光辉。洗完澡后的叶千已经换上一身四色丛林迷彩款式的G3作战服，他正坐在滑行道旁的草地上，用燃烧的香烟来打发时间。如同工艺品的步枪还是少有地离开身体，只剩下腰带左侧快拔枪套中的沙漠勇士。
“人形回收小组发送了报告，一名阵亡战术人形的核心被武装分子撤退时给挖走。”同样身穿干净的MCTP色作战服的韦德出现在叶千身后，他是刚洗完澡头发都没来得及擦干，水露中裹着男式洗发水的清香。
“来点咖啡？”他说着递给叶千一个纸杯。
“你觉得他们会是计划好袭击我们的？”叶千细啜一口棕褐色的热饮，浓厚的醇香让脸色逐渐舒展开。
“不太可能。如果目的是从人形身上赚一笔，也得在足够情报的支援下进行。他们的IED很有可能是用105mm榴弹或者120mm迫击炮弹制成的，如果不是咱们跟头车保持二十五米的距离，恐怕也会被波及到。”
“60mm的迫击炮弹刚好。肃清抵抗指不定能抓到一两个活的。”叶千说完想起自己布满伤痕的后背，那时多亏树杈阻挡住本要落在他身边的炮弹，但结果可想而知。
“她们做出了战斗评估，咱们在孤立无援的情况下射杀了9到11人。后来惩戒小队赶来还打死了两个。”
“没有伤者？”叶千明明记得有窗口的敌人被跳弹所伤，还有试图穿越公路进行侧翼包抄的敌人被自己打伤了腿部。
“你可要想清楚这里是格里芬。对敌人战损统计就是有伤者也按照死人算。”韦德一边为品尝咖啡的叶千补充关于公司的知识，一边笑着在旁边坐下。
“那可是杀了不少坏家伙。”
“按照他们的说法，每个改造后的人形以一敌十，枪枪命中头颅都不成问题。呵，指挥部里还有三分之一的人炮击坐标格都能看错。”这位从三角洲部队退役的老兵平日最大的乐趣兴许就是去损雇佣自己的公司。尽管谦逊与低调是陆军特种作战部队的代名词，但在面对这些自以为是的民间组织时，韦德还是像那群上岸的海军一样大放厥词了一回。
他把还残存少许咖啡的纸杯当做烟灰缸放在二人中间，伸出的两只手指轻而易举地从叶千的烟盒中套取来香烟。
“你又桑德森了。”叶千帮他点上烟后微微笑道。
“他能成为贬义词也在我的意料之中。”美国佬仿佛是为了恢复原先温文尔雅的姿态，干咳了两声后继续道，“那帮土匪是抢劫车队的物资习惯了，为了一名人形被挖走的核心，回收小队没准会让咱们带队去彻底清缴他们。”
“万一是祖克瓦向外侵蚀的乌鸦呢？”叶千表达出自己心中的疑惑，他实在想不到贫民窟中还有能搞来炮弹制作IED的高手。
“那反倒是省事了。他们现在还对咱们下午让种马指挥官喝了多少马桶水而斤斤计较，完全忘记接下来对祖克瓦的大规模行动。”可能是白天出去的人回来了，不远处逐渐增大的躁响令韦德更换了话题，他把经过肺部的烟通过话语一并喷吐出，在映有暗淡灯火中的黑幕上形成一团白色的雾气。
“说实话你在公司待了也有一段时间，感觉怎么样？”
“能干的都被分配在高危地带。感觉工资开少了。”再被克扣医药费过后，叶千干瘪的钱包里只剩下买一条香烟的钱。
“嗯，我也这么觉得。我以为这种顾问会给很多钱。”韦德无奈地摊开双手，“没想到他们以包吃包住为由，只比我在SFG工作时多给了一点。”
“等合同到期后我迟早要回家的，到时候你怎么打算？”
随着低沉的嗓音逐渐被压盖，卸掉车门与顶部的悍马出现在草地旁的跑道上。座位上熟悉的身影让他们很快意识到来者的身份，谈及人生理想的话题因此而被迫中断。
“谢谢了，这么晚还来接我们。”下车的少女向驾驶位的SAT8道谢。她披散着长发，步枪与背包很随意地挎在肩膀上，像是刚从附近的火车站接回来的过客一样。
双方的距离已经近到能够听清楚交谈声，韦德见状歪过脑袋靠向叶千小声道：“趁她们过来之前我要告诉你，这件事我和桑德森已经做主了。”
“什么事？”叶千明知故问。
“你和那两个女孩昨天商量的，德州牛仔不管那么多，他只希望你能在明天中午之前把阵亡将士纪念日时所需的物资以及清洗干净的衣服送过去。而我明天的工作排满到要溢出来，下午背部恰好受了伤，不能再去给学生做搬运工。”

韦德，大兄弟，说这话不吉利啊

静候在面前的少女像是等两人结束悄悄话后才开口，事实上在这个不到两米的距离她听得要比谁都清楚。
“我们换一个地方谈？”被黑色战术手套所包裹的拇指指向身后粗喘着长气的悍马车，平地式灯具散发出的光亮笼罩着拥有蜂蜜色长发的少女，她略微尖瘦的下巴压在方向盘上，带着笑意的脸正向草地上的男人倾侧。
“我听说你们下午遇到麻烦了。”
“嗯，是的。”叶千轻拍韦德的宽厚的肩膀，像是老版陆军CQB教材中要求的那样，通过无声的肢体动作来向队友传达简明的意思。
“晚上喝点吗？”她说着扭过脸，用手指轻捻着被风吹散的银白色长发。
SAT8在下午的指引任务中帮了大忙，如果不是一直和她保持联络的话，人形回收小组没准会在乌克兰广袤的平原上找到两人被扒光装备的尸体。不管怎样，她保持通讯频道的畅通无阻以及第一时间释放无人机的果断表现，都有资格得到来自老兵们的尊重。换句话说，AK12已经在浅显地提醒他们，现在不应该请这个恪尽职守的意大利女孩喝一杯吗？
没有任何理由去拒绝，可能在酒吧里谈及正事是所有战术人形的一大特点。五分钟的车程与五分钟的卸货，SAT8把他们带到一栋像是汽车旅馆的双层建筑物前。一楼的窗户照常没有安装防盗网，室内是一片漆黑，安静到如同凌晨三点的宿舍。当SAT8细嫩的手在布满灰尘的银白色把手上留下一道痕迹后，她下意识回过头对身后的四位客人示以尴尬地微笑。
“其实我原本想在机场里弄一个夏威夷酒吧。”她低头从一大串钥匙中开始寻找正确的那一枚，身旁的AN94马上拿起手电为她提供照明。
“可这里没有椰子树。”SAT8的想法让AN94不再沉默寡言，她维持着一只手按住门框，另一只手握住手电的动作，从后面看像是把身材矮小的金发少女逼近角落中一样，略显怪异。
“可能会有些脏，找到了......”伴随着钥匙进入锁孔扭转时的咔嚓声，防盗门应声打开。
第一个进入房间的SAT8顺手拍下吊灯开关，身后的四人一次通过略有些狭窄的正门。或许是平时训练中进入房间的次数要比日常生活还要多，除了叶千以外她们每个人都多少表现出职业病的现象，比如一进屋门后下意识贴向身旁墙壁，双眼不停打量四周的韦德。
这里的整体基调为典雅的昏黄色，或许是和使用大量木制桌椅的缘故有关，蜡黄的墙壁紧贴琳琅满目的酒柜，两侧用来照明的壁灯更像是在装点上面那一排排各式各样的酒瓶。尽管表面和那些沙发一样充满灰尘，但这丝毫不影响到它们的所具备的价值。现在叶千多少能理解到为什么卢茨克机场看起来总是如此贫穷了，因为负责人SAT8把大量的资金都投用到这间充满洛杉矶地下风情的酒吧。她甚至还找来一些壁画修饰过道与楼梯间两边的墙壁，吧台上的烛火充满教堂的气息。
“你们找个地方坐下，我去调些东西。”似乎看穿了叶千的想法，带上手套的她闭上一只眼露出那时在餐厅一样的笑容。她随后躲在吧台后俯下身，制造出一阵像是酒瓶之间轻微的碰撞声。
叶千不知道她是从什么时候开始熟练地向自己展现这般美好的笑颜，但等到他回过神时都已经习惯了。细嗅空气中浮动的尘埃，他突然感觉到额头的不适感，像是第一次将香烟吸进肺部时带来的晕眩感一样，也不去管沙发上残存的灰尘便直接坐下。
“挺不错的女孩。我没想到她还会调制鸡尾酒。”埃尔体现出很随意地样子翘起腿坐在叶千身边。
少女的眼皮始终是轻微合上的，此时的也叶千不会无聊到萌生数清对方如同蝴蝶翅膀般睫毛的想法。他的手掌掠过额头，用低沉平淡的的嗓音说：“只有更多你们想不到的。趁现在谈点正事吧。”
“你们成功把那个莱茵区的指挥官赶走了。”紧贴埃尔坐下的AN94试图用自己的方式来缓和尴尬的气氛，在一群双手沾满鲜血的人之间展开话题。
“嗯。那是相当成功。”
他不禁想起下午的场景，灼热的气浪将车窗震碎，无数细碎的破片如同令人厌恶的雨点般袭来。多年来在战场上的经验让两人觉察到事态的不对，空气中弥漫着诡计与压抑的气息，倘若油门被一脚踩下，失去领导的车队会彻底瘫死在路面上，那些缺乏与人类作战经验的人形会被毫无疑问地屠杀或是俘虏。
“看来我当时按下你的枪口是正确的选择。”韦德说完用指尖从实木酒桌边缘处勾来透明的烟灰缸。

小狮子好人妻力

2
当初生之阳释放出慷慨的柔光之际，在长夜中沉寂许久的机场如同被点燃的水墨画一般。石灰色的跑道镀上了一层温和的光辉，凉水冲刷下的皮卡带着一身狰狞的弹痕停留于此，地上的那一摊血水早已干涸，再次踏上去时，光滑的殷红仿佛能映照出长空下身影嗜血的轮廓。
这是第二次同少女们外出执行任务，比起当初酷似拉壮丁的方式，相互了解过后每个人的内心都已消除对彼此的顾虑。正如AN94认为叶千这样经受过战火洗礼的人类是最为可靠的一样，叶千也断然她们是自己见过最为专业的人形少女。高效，果断与低调是三人在一起时的代名词，但唯独纯粹的信任只有在面临危险时才能体会到。
桑德森发来的电报迫使她们收拾装备提前三个小时出发，简短的内容充满了刺鼻的硝烟味，不难看出这个生活中充满哲学的德州牛仔不只是把今天当做是补充存货的日子。叶千将四色丛林款式的gen3作战服穿在身上，考虑到武器要统一口径，他把从韦德手中借来的BCM Recce16更换成喷涂上丛林数码迷彩的AK105，身上更是帮两名少女多携带了些弹匣。
“所以你的朋友连接下来的任务类型都没有和我们多说？”正俯下身检查悍马车轮的AK12随口说道。
通过部署在祖克瓦的“线人”来了解当地情况只是少女们需求中的一部分，更可以理解成共同行动的前提。对任何人有所防范终归是好的，不管这是AK12本人的意愿还是埃尔单纯的警惕，叶千都没有指手画脚的理由。
“没准会是直接行动。”还没碰头就已经指使对方来帮自己干活，叶千不禁联想到桑德森那张狡黠的笑脸，“他说不定让咱们开车去更远的地方，多做点准备总是好的。”
他一边说着一边站在AN94背后，帮助她检查战术头盔后方连接夜视仪的防水电池包，她在里面塞下两块电池，足以提供长久的续航。或许是为了让头发更舒服一些，少女的做法和她们一样，选择在头盔的侧导轨上安装了耳机支架，直接将拆卸头梁的耳麦固定在上面。
“好了。”最后检查一遍线路的叶千关闭头盔上的战术灯，伸手轻轻地拍打她的肩膀。
“嗯......说实话，那边的情况怎么样？”她低下头整理自己的外衣，并没有转过身面对叶千。
“没这里好。”叶千沉默片刻才如此回答AN94，因为他实在找不到太过合适的词汇来形容，“等见到那个美国佬时就知道了。”
桑德森必然会穿上一身老旧的迷彩罩衣从阴暗潮湿的下水道中爬出，届时胡子仍旧浓密凌乱，搞不好为了迎接“新人”还会提前洗一次头。才刚一个多星期不见，他反倒略有些想念这个满口一本正经玩笑话的扬基佬，好像只有他那陆战队式的荤段子才能让紧绷的神经得以放松。
重新直起上身的AK12插话道：“但愿现实不会让我们太失望。毕竟我们每个人一直表现得都很自私，不是吗？”
她舒展着稍有酸胀感的腰部，摊开双手一副事不关己的轻松表情，单调却又带着些许刻薄的话语更像是在提醒叶千。
因为先前从来没有与名为AK12的战术人形进行接触，现在不管她说出怎样的话都能产生一种来自埃尔的错觉。也或许这个为了能让自己的长发保持最纯粹的银白，而选择嗜血的少女便是面前少有接触的AK12吧。她可能只想在AN94面前表现出一个更加真实的自己。
“我清楚。”他这样回答，像是敷衍见到过的所有的人形少女。
“桑德森是从三角洲部队退役的侦察狙击手，他至少有六年的工作经验，在祖克瓦隐藏了十多个月，掌握那里的大量情报。而且，就个人掌握的技能他远要比我更加专业化。”
这并非是叶千的谦虚，而是常规作战单位与特种部队之间本质的差距。作为基层幸存的老兵，在战争末期他有幸免去大量培训课程，直接加入连级规模的特种作战群。然而同层层筛选，经过严格考核及长时间培训作为基础的第一梯队特种作战单位相比，双方单兵所掌握职业技能的差距也被逐渐拉大。这也是为什么桑德森更适合潜伏在充满敌人的城市，而叶千却很难做到的缘故。
“那么感谢你为我们提供的情报。”银发少女的嘴角微微上扬，用薄红色的眼瞳打量面前的男人，“怎么样？那个负责人女孩没有打算和你一起吗？”
“没有。如果有作战的话，她要和韦德几人在后方建立临时作战指挥中心。”他从AK12手中接过沉重的包裹，将其放在悍马的后座上，“走吧，这次碰头地点发生了变动。”

自从这伙人来到卢茨克机场后SAT8的座驾便屡次遭到征用，最早只是曾经的指挥官为了代步以及针对巡逻任务而购买，但到了了不起的意大利人形这里，拥有良好越野性能以及防弹能力的军用悍马俨然成为接送客人的“出租车”，必要时还会像现在这样承担为桑德森运输货物的任务。
她们把车门和顶部一并拆去，虽然能够在紧急情况下迅速下车，但也不可避免地缺失停滞期间的防护能力。叶千觉得这样在交战撤退时能够快速上下车的确方便，但去除全部车顶倒像是放弃防弹插板却又佩戴头盔的少女们一样不伦不类。
叶千不会说什么，更不会有兴趣。导航上的路线已经更换成更为安全的，在经历过昨天下午的伏击战之后，叶千只希望自己开车经过路口时不会迎面撞上埋放在泥土中的IED。一朝被蛇咬十年怕井绳就是这样的道理，这次出行的算上自己只有三个人而已，哪怕坐在副驾驶的AN94射击技术再过娴熟出众，三支突击步枪所组成薄弱的火力也无法与数十人相抗衡。
与其进行不现实的祈祷，她们能做到的更多是去用双眼观察四周的情况。公路一侧荒原上出现苍蝇大小的黑点，路肩外缘像是最近才被翻起填埋过的泥土，或者是沉寂的林间突然离开树杈腾空飞起的惊鸟，多年的作战经验无不利用敏锐的观察来折射出可能存在的隐患。
他嚼着柠檬或是薄荷口味的口香糖，把握方向盘左手的两指间时常有一支正在燃烧的香烟。虽然口香糖与吸入嘴中的尼古丁未免有些冲突，但不得不说，不论是烟草还是让脸部肌肉持续咀嚼动作的口香糖，都在一定程度上让大脑保持清醒并减少困乏感。或许也只有这种时候，对烟味严重反感的少女不会再让黛眉皱起。
“还有口香糖吗？给我一片。”
后座的AK12把手按压在叶千的肩膀上，摘下头盔后，迎面吹来的风将她清早整理好的长发吹得再度散乱。
专心开车的叶千只是用动作回复少女，他右手从AN94的外套口袋里抽出一条然后递给对方。或许是精锐人形也会感到无聊困乏吧，毕竟这一路上太过漫长，过去的几个小时里本来就没什么话的他除了吸烟以外一直都紧锁喉咙，不发出多余的声音。至于身边长时间抱着步枪的AN94，她把大多时间都用来观察车外的景象，从一开始便在AK12面前表现出与叶千之间无比陌生的距离感。
“或许昨天你们下手该稍微轻点。”AK12边说话边漫不经心地撕开包装纸，“这样我们今天就可以乘坐直升机到利沃夫了。”
像是孩子抱怨时的语气，倘若后视镜中的女孩哪一天能够放下武器，露出更加真切的微笑。略微挑起的眉梢与遮盖不住情绪的眼眸，在细腻光滑的肌肤沾染上丝丝红晕时会更加美丽动人吧。
林若轩的离去抢走了机场内能调动的最后一架直升机，它的任务是带指挥官去稍远处的医院，时间固然宝贵，在地面遭遇过一次伏击的他是怎么也不愿坐上离开机场的汽车。
“至少不会再给他碍事的机会了。到时也能放开手脚.....”伴随话音的是嘴角浮现出的苦笑。成也是他败也是他，指挥官不管做了什么都在一定程度上打乱了接下来的发展。再次提起这个不争气的家伙，叶千突然想起昨天对方匆忙离开，自己还没来得及将WA2000遗留在战场上的发带归还。兴许能有将焦黑的发带缠绕手雷甩在他脸上时，自己不是为了追逐真相而战死便是独自悄然离去了吧。
像是此刻经过的这片充满哀伤的废墟，只有入口，却仿佛看不到尽头。无数零碎的石屑与坍塌的楼房埋藏了所谓的生气，从崎岖的小路上经过那酝酿枯草的公园，似乎还能从孤独伫立于此生锈的秋千上聆听到孩子们的欢声笑语。
平淡的嗓音吐露出每一个毫无感情的字词都无比刺耳刻骨，哪怕是沉默，叶千也时常通过麻木的淡然将一股绝望之色渲染到身边的人身上。正如他坏掉的眼睛记录下的零碎，所到之处遍地哀伤。
“格里芬之前还要我和惩戒营尽快出动。但等来到卢茨克之后他们又磨磨唧唧地半个月也没有答复。”他驾驶着沙色的悍马车缓慢地转弯，奔向远方约定好的碰头地点。
“那是你从祖克瓦带出来东西的缘故吧。”长时间沉默的AN94终于再次开口，关于叶千从祖克瓦带回来的样本，她还是稍有些了解的。
“我和那两个三角洲的行为可能会引起这片地区的动荡。但都是迟早的事。”叶千叹出一口长气继续道，“那时格里芬要我们尽快行动，韦德知道后便提出申请愿意与我们一同前往。”
“战争第三年，我们两人在越南的丛林中认识的。他那时还在绿色贝雷帽，没想到多年后我以为熟人都死光后他又出现在我的生活中。放弃本部优越的条件，只因为曾经并肩作战过就愿意和我们这些干脏活的人走......”
他一边说着，一边用余光观察后视镜中映射的少女。最后愧疚与感慨共同化为一段最为真实的话音。
“别人觉得我们去打仗了，没准会死。但我们要去打仗，是兴许能活着回来。他幸存下来了，还结了婚，我不管怎么样也都要对得起他。”
他想起约翰·韦德，就像是再见到那些慷慨赴死的袍泽兄弟们一样。
“万分难得的真情流露啊叶千。哪怕是对我你也没有这样过。”
苍色的眼眸通过光滑的镜面与之交汇，早已习惯的薄红消失后，顷刻间他在埃尔的身上嗅到少许的陌生感。他明明记得自己醒来后埃尔是有吸烟的习惯，但她怎么又会对烟味产生厌恶。
“现实就是如此，在憎恨中诞生在憎恨中毁灭。你想要对得起谁的前提也要问心无愧。”少女从嘴中扣出口香糖，将其扔向车外。
“还有多久能到。”
“马上了。”
改变的碰头地点是一个废弃的污水处理工厂，也正是连接祖克瓦暗道的第二部分，距离干枯的河流并不是太远。当悍马车掀起淡淡的烟尘停止咆哮后，叶千和车上的两名少女能看清楚桑德森迷彩罩衣的纹路。
暗绿是她们到来前唯一不符合的颜色，等候多时的德州牛仔正坐在碎石堆上。他没有带兜帽和墨镜，保养有佳的AKS-74U静静地躺在身边，嘴里品尝着最后一支万宝路。
“‘表妹’你要比上回慢了十五分钟。”她们还没来得及下车美国佬便率先开口。
“那是因为你临时更换地方。还有我最近挺有空的，要我再去祖克瓦一趟吗？”叶千还是下意识询问道。他只在祖克瓦停留一个星期不到，对当地的情况还没有更加详尽的了解，为了确保这次行动万无一失，他个人觉得还是有必要再去体验一段时间的原始生活。
尽管考虑周到，但叶千的想法非但没有得到准确的答复，反而让桑德森愠中带笑的骂道：“想都别想！你给老子哪远滚哪去。有你在每天还要多消耗一包香烟。”

薄红

叶千：那俩美国佬？现在还有用，过两天卖个好价钱

“给老子滚。”
再次面对桑德森的玩笑，叶千直接掏出多半包香烟扔进对方的怀中。后者在接住后迫不及待地从中抽出一支，他表现的像是战时许久没能缓解烟瘾的难民一样，先是夸张地将香烟置于鼻下贪婪深嗅着烟草的醇香，然后再拿出廉价的塑料打火机悠然地点燃。
不难看出三角洲长时间接触这个圈子需要多大的压力，也只有烟草才能带来如此有效的缓解。嘴唇与滤嘴接触的间隔不会超过三秒，伴随着急促的深呼吸，染黄的海绵被抽成了一个接近扁平的椭圆形。
他太过享受这支即将燃烧到尽头的香烟，以至于双眼被吐出的一层层薄雾遮盖，忽视了眼前两个陌生的面孔。看桑德森的模样，叶千不禁想起自己第一次战斗后的情景。最后射出一连串长点射的机枪枪管炙热烫手，护木仿佛要被融化一般，他也是如此手忙脚乱地点上香烟疯狂的吸入尼古丁，用以平复自己的内心。
“没人比你更上道了。”桑德森丢下烟蒂用鞋底踩灭，“我是受不了祖克瓦提供的劣质烟草，里面没准还掺了药。”
“韦德买来的香烟，我记得走之前你那里还有不少。”叶千扭头示意悍马车上捆绑的成箱物资。他可不相信桑德森积累的人脉无法从高级军官手中获得一些香烟。
“你以为我的情报只是随便从别人嘴里打听来得？”他捋了捋略有些邋遢的胡子继续道，“你走之前那一票干得太大，他们内部疑似发生了纠纷，每天教堂前面的处决广场都会出现新的尸体。”
说完，桑德森的目光便落在两名摘下头盔的少女身上。不像是其他人一样用余光打量，躲躲闪闪。他一直用最直接的方式直视对方，双眼中淡去的情绪已经和叶千别无二致。
“你们都喜欢用杀人样的目光打量战术人形吗？”AK12开口说道，尽管闭上双眼她仍旧能了解的一清二楚。
“对不起女士们，约翰的电报从不出现废话，我一直以为来谈合作的会是一级作战单位下来的人。另外恕我直言，我只是和这位中国先生看见过太多的死人了。”
桑德森一字一句道，他自始至终没有加重语气，像是平时和人聊天一样。
「听来是个不错的下马威。」
希望看到埃尔出丑的忌廉怎么会放过这个机会，桑德森大大咧咧又邋遢的形象这时在少女眼中已经不会感到讨厌了。
「他只是对这些女孩的能力感到不放心而已。」这不只是桑德森，哪怕叶千最初时也不认为仅凭她们三人就能够完成直接行动任务。他甚至都已规划好撤退的方式及路线。
“那么恰好，大卫·桑德森先生。”
“俄罗斯联邦国家安全局教会我们最多的是怎么杀人，我们还挺擅长的。”AK12的右手离开步枪握把，她抚摸着被风吹得飘散的长发，语气虽平静但在五月的春风中却能感到一丝萧瑟的寒意。
“FSB？”桑德森传递向叶千一个怀疑的目光。
“我以前在乌克兰东部打仗时和俄军的SSO合作过一次，不比他们差。”叶千做出了中肯的评价，这也算是不掺杂任何私心的称赞，不知是否会让AN94不好意思地扭过脸。
“嗯，很好。看来你们知道自己该做什么。”再通过叶千确认过后，桑德森总算是轻点下巴。因为战后三流PMC的频繁出现，被随意改装雇佣的人形与毫不具备作战素养的人类致使他产生了大量的偏见。
“原谅我的无理女士们，现在该商讨一些正事了。”
桑德森挥舞着强壮的小臂，带领她们来到污水处理厂的内部，那里还停有一辆熟悉的丰田皮卡。
“具体作战任务下达了吗？”刚取出纸制地图的桑德森还没有关上车门便率先问道。看得出他已经有些急不可待地想要去解放自己了。
“格里芬对此一直保持着缄默。但你也清楚附近机场开始正常运转。”回答他的是叶千，
“约翰提起过河水样本的事情，没有那么简单，公司可能把最终结果卖给其他人了。”由于在祖克瓦内缺少其他电子用品，桑德森只好在皮卡的引擎盖上摊开地图。
他用手指着几处被记号笔标记的地方：“SFG至少有一个ODA活跃在这片区域。我每天都会抽空去观测点，初步计算他们身边有五十到六十名痛恨安佐尔的游击队员。”
“A型作战梯队不可能在最近才出现在祖克瓦周边。”
叶千注意到他们存在的区域都要靠近极度危险的塌缩液污染区，想来这些并不陌生的绿色贝雷帽们定是和从前一样，同各方面条件艰苦的难民与游击队生活在一起。
“没错。有可能是主要负责欧洲事务的10th SFG，我早就觉得他们会活跃于此。如果这段时间内不是他们频繁地抵近侦察，我也不会发现他们的踪迹。”
“因为样本结果的问题，官方也开始对这座死城有想法。”AK12猜测道，毕竟他们开始冒着危险侦察与得到样本结果的时间段基本吻合。
“但这些远远不够。”

“嗯。如果有大量约翰曾经的同僚活跃于此地那么意图会更明显点。我可不觉得是来单纯训练反抗组织那么简单，”他说完抬起头看向叶千与AK12，“终究是PMC，我们现在更无法知晓北京和莫斯科的态度。你们的情报单位或许要比格里芬更快得到样本的结果，如果祖克瓦具备足够威胁的话，现在刚好是中俄特种部队渗透进来的时间。”
“没错吧叶千，你当年也是从中亚打到了乌克兰这里。”
“我们不代表官方的态度。”面对桑德森的调侃，叶千摇摇头说道，“现在谁都不过是来赚养老钱，如果有足够的证据让更专业的人士来清理祖克瓦，肯定是再好不过。”
叶千曾经在总参4部128局特别行动处工作不到一年的时间，后来因为虐杀俘虏而被送回前线。经过那段短暂的相处，他对这群情报人员的工作效率有了更加深刻的认识。正如桑德森所说，兴许某个格里芬雇佣的技术人员的私密账户会因为一份资料而增加一笔巨款。
对于他这样销声匿迹长达近12年之久的老兵来说，那是最好的发展，也是最坏的打算。他一方面不切实际地希望借助他人达成自己的目的，另一方面却又要保持低调，仿佛像是同埃尔谈条件一样充满矛盾。
“说说你的看法？”双手抱胸的AK12看向桑德森。虽然了解甚少，但她还是很清楚这个三角洲的能耐，毕竟参与行动的人里面没有比他更清楚祖克瓦的情况了。
“我的看法？”桑德森罕见地卖了一个关子。
“我怎么知道你们是要给俄罗斯空军当导盲犬还是为阿尔法部队收集情报？要我说直接在比利时的指挥所里观看杀人电视更好一些，带上爆米花和可乐，亲眼看安佐尔不可一世的城堡被空地导弹炸成一摊碎片，但前提是西乌的防空部队能给我们这个机会。”
桑德森的话语还没有让少女们感到不满，她们露出有些复杂的神情，在交汇过目光后心中像是有了答案。
“依照叶千和韦德的要求，我们的加入是为了能让更多人活着回家。”AN94解释道。
接下来不管是AK12还是埃尔再怎么有所顾忌的瞎扯，都不会对叶千产生影响。他在乎的就剩下埋藏于泥土中的真相，用以挖掘的铲子坏掉多少再换就是，不可能因此而停滞下来中断好不容易到手的线索。
难道要眼睁睁地看着那些笑脸化为灰烬，人影陆陆续续地擦肩而过吗？他的内心可能也经受过人性的拷问，但在习惯失去与谎言后已经区分不出真实。在那时埃尔也面带哀伤的和他这样说过。
我带你们活下去。这句美好的承诺终究无法实现罢了。
“我们和所有人一样目前还只是部署在卢茨克，没有接到具体的任务。”银发少女接上94的话，“但我敢肯定，绝对和祖克瓦脱不开关系，尤其是还尚未确认的工厂。”
“你看，我去年采取的样本还没问题。”桑德森说着伸手拍了拍叶千的后背。
“我们现在还有时间准备一下。你们现在已经把头探到马蜂窝旁边，就看你们敢不敢去捅爆它了。”
美国佬揉着过长的胡须一字一句道，目光锐利如隼。