荷兰执政兼英国国王威廉三世（威廉·奥兰治）

在威廉22岁那年，即1672年，英法联合进攻荷兰。英王查理二世在海上进攻，法王路易十四则派遣12万大军压境而来，原本号称“最强防线”的荷兰堡垒，面对法国天才工程师——沃邦将军所研发的新式攻城技术时，居然一触即溃、全面崩盘；荷兰的二万陆军也被迅速消灭，法军因此攻占荷兰大部分的国土（七个省有五个已基本沦陷）。祸难当头，造成荷兰共和国的大震荡与政变，史称“灾难年”（Rampjaar）。
结果，荷兰人的爱国能量爆发，在推翻议会政府[27]（约翰·德·维特后来被暴民活活打死，威廉虽未参与但却暗中欣喜）之后，先以决溃堤防、倒灌海水来阻止法军占领阿姆斯特丹，接着荷兰人民想起奥兰治家族前辈的英勇，于是，年轻的威廉三世被任命为陆海军统帅与荷兰省兼西兰省执政。当时路易十四与查理二世派去劝降威廉的外交代表，是查理二世的宠臣白金汉公爵。他把多佛条约的内容告诉威廉，说只要威廉开城投降，就会让威廉当上荷兰省的主权君主，享有一切生杀大权（而非“执政”那样的高级公务员），并且保证英国将会尽力斡旋，给予荷兰一个体面的投降条约。但是威廉立刻拒绝了投降的建议。白金汉公爵无奈地劝道：“亲王殿下，难道你没有看出你的国家已经失败了吗？”威廉三世坚定的答复：“我的国家是很危险，但是我不会眼睁睁的看着他失败，因为我会战死在联合省的最后一条壕沟里！”，这句话因此成为他的传世名言。
威廉成为领军作战的执政后，以出色的战绩证明，他不愧为奥兰治家族的后代。这场战争虽然十分艰苦，但是当荷兰人奋斗到1673年底时，法国军队已全被赶出国土，这使得威廉三世之威信，达到顶点。他得到了“护国英雄”的称号，其能力获得各省公认，在欢呼声中就任尼德兰联省执政。威廉三世既挽救了奥兰治家族，也挽救了荷兰共和国，维持了荷兰海上殖民帝国的稳定。