在经历了数月的猜测之后，联合国(UN)秘书长的竞选已达到这样一个节点：对正式竞选者的支持正在关键地方受到考验。联合国安理会(UN Security Council)已主持过两轮意向性投票，即邀请各国选择“鼓励”或“不鼓励”每位被提名人竞选。下周还会再安排一次意向性投票。
目前，在7月21日的首次意向性投票中，安理会15个理事国有12个对葡萄牙前总理安东尼奥•古特雷斯投鼓励票，没有国家投不鼓励票。
在两周后的第二次意向性投票中，11个理事国维持鼓励票，2个理事国投不鼓励票。在多数选举中，这样的数字足以令古特雷斯成为不可阻挡的获胜者——尤其是考虑到其最接近的对手的支持率在第二轮投票中急剧下滑。
然而，这并不是一般的选举，有充分理由认为这一职位最终可能落到其他人头上。意向性投票是一种旨在剔除最弱候选人的终选名单机制，不要把它与选举本身搞混了。还必须特别考虑安理会五个常任理事国的因素。最终决定结果的，将是它们相互冲突的偏好之间的博弈。
秘书长一职上次出现空缺时，zg已动用外交力量坚持任命亚裔秘书长。出于这个原因，中国这一次十分低调。

至于法国和英国，两者不太可能否决其他国家支持的任何候选人。
这样，剩下的就只有俄罗斯和美国了。这两个国家追求截然不同的世界秩序，还在叙利亚和乌克兰问题上陷入激烈的对抗之中。和冷战期间类似，找到能超脱于华盛顿和莫斯科间相互怀疑氛围之上的人选，可能是联合国的最大挑战。

联合国挑选秘书长的方式发生了巨大变化。这一过程比以往任何时候都更加开放和竞争激烈。
然而，有一点没有变：最有力的候选人往往是在5个常任理事国中引起最小反对的候选人，而不是在所有联合国成员国中获得最多支持的候选人。
这可能与我们对选举运作机制的理解相悖，但这是联合国建立的基础。与其冒险重蹈国际联盟(League of Nations)的覆辙，不如通过给予实力最强的国家否决权而将它们绑在一起。
虽然遴选秘书长的过程有时候看起来曲折且有违常理，但目的是找出一个各方都能与之共事的人。这既是它的不足，也是它的优势。

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