古希腊哲学家柏拉图在《理想国》中，从政治学的角度描绘了最理想的社会形态。很显然，社会和制度安排上确有一个最佳的构成，即有一个理想的世界存在。从单个的人来讲，每个人在自己的灵魂深处都存在着一种期望，一种与自己经历和价值追求相一致的期望，这种理想色彩浓厚的目标不一定能够实现，甚至可以说不可能得到充分实现，因为理想是动态的，但只要其存在，就一定会产生激励作用。所以，人要有理想，哪怕是梦想。
这里讲理想，也可以延伸到信仰层面，由于一段时间里社会上充斥着远离崇高论调，许多人信奉“抬头向钱看，低头向钱看，只有向钱看，才能向前看”，由此形成了严重的拜金主义，似乎物质成为人生与社会的唯一动力，理想与精神已是可有可无。这样的结果把我们的精神空间压缩得很窄，甚至是把人拉回初始状态。
其实，人类的发展和提升，最主要地反映在物质到精神的过程，这就是马斯洛的需要层次理论所解释的。实践已经证明，真正有意义的人生不应当过于功利，过于媚俗，必须加进精神的内容，有时甚至就应当有一点空灵或脱俗。诚然，人不可能总是生活在一个精神的世界，但决不应仅仅生活在物质、物欲之中不能自拔。
强调理想和精神的力量，在于这些可以提升人的精神境界，可以支撑人的担当精神，而有了担当精神及其行为，就获得社会意义上的成功，至少是精神世界的成功。
我们经常讲，西方国家个人主义、金钱至上，即使如此，他们的主流价值观也是倡导大众的担当精神。比如美国总统奥巴马在中国访问期间，与上海的大学生对话，在回答一个学生如何走向成功的问题时，奥巴马讲了这样一段话：“我最敬仰的那些成功人士们，他们不是仅为自己着想，而是还考虑超越个人范围的事情。他们希望为社会作出贡献。他们希望为自己的国家、自己的民族、自己的城市作出贡献。他们希望能够产生超出自己个人生活以外的影响力。”“我们许多人都会忙于给自己挣钱，买一辆好车，买一座舒适的房子——所有这些都重要，但是那些真正对世界产生永久性影响的人是因为他们有远大的理想。他们问自己：我如何帮助更多的人免遭饥饿？我如何帮助没上过学的儿童接受教育？我如何帮助以和平方式化解冲突？我认为只有这样的人才能最终对世界产生重大影响。我相信，只要像你们这样的年轻人继续努力下去，就能够产生这样的影响。”
假如希望自己取得不凡的成就，做一个杰出人物，那么就应当在自己的精神世界多一些崇高，在自己的行为中多一些担当。我们一定要认识到成为杰出人物的几个基本条件：超越自我，保证自己的社会贡献超出正常人所为；道德高尚，主动承担了大量职责外的社会责任；行为美好，以艰韧顽强的品格和持久不懈的努力，展示了人类最积极、最美好的本质内涵，因而影响了社会和大众。
这里讲理想，也可以延伸到信仰层面，由于一段时间里社会上充斥着远离崇高论调，许多人信奉“抬头向钱看，低头向钱看，只有向钱看，才能向前看”，由此形成了严重的拜金主义，似乎物质成为人生与社会的唯一动力，理想与精神已是可有可无。这样的结果把我们的精神空间压缩得很窄，甚至是把人拉回初始状态。
其实，人类的发展和提升，最主要地反映在物质到精神的过程，这就是马斯洛的需要层次理论所解释的。实践已经证明，真正有意义的人生不应当过于功利，过于媚俗，必须加进精神的内容，有时甚至就应当有一点空灵或脱俗。诚然，人不可能总是生活在一个精神的世界，但决不应仅仅生活在物质、物欲之中不能自拔。
强调理想和精神的力量，在于这些可以提升人的精神境界，可以支撑人的担当精神，而有了担当精神及其行为，就获得社会意义上的成功，至少是精神世界的成功。
我们经常讲，西方国家个人主义、金钱至上，即使如此，他们的主流价值观也是倡导大众的担当精神。比如美国总统奥巴马在中国访问期间，与上海的大学生对话，在回答一个学生如何走向成功的问题时，奥巴马讲了这样一段话：“我最敬仰的那些成功人士们，他们不是仅为自己着想，而是还考虑超越个人范围的事情。他们希望为社会作出贡献。他们希望为自己的国家、自己的民族、自己的城市作出贡献。他们希望能够产生超出自己个人生活以外的影响力。”“我们许多人都会忙于给自己挣钱，买一辆好车，买一座舒适的房子——所有这些都重要，但是那些真正对世界产生永久性影响的人是因为他们有远大的理想。他们问自己：我如何帮助更多的人免遭饥饿？我如何帮助没上过学的儿童接受教育？我如何帮助以和平方式化解冲突？我认为只有这样的人才能最终对世界产生重大影响。我相信，只要像你们这样的年轻人继续努力下去，就能够产生这样的影响。”
假如希望自己取得不凡的成就，做一个杰出人物，那么就应当在自己的精神世界多一些崇高，在自己的行为中多一些担当。我们一定要认识到成为杰出人物的几个基本条件：超越自我，保证自己的社会贡献超出正常人所为；道德高尚，主动承担了大量职责外的社会责任；行为美好，以艰韧顽强的品格和持久不懈的努力，展示了人类最积极、最美好的本质内涵，因而影响了社会和大众。
