桓容没出声，等着桓祎继续往下说。
“我想留在建康，不想随阿父去姑孰。”
“为何？”
“属兄们都在那里。”桓祎诚实道，“我不喜同属兄在一处，他们常欺侮人。”
桓容故意道：“阿兄不想建功立业？”
“不想。”桓祎摇头道，“我从没想过这些。练武是因为阿母说可以护着阿弟，不被庾攸之之辈欺负。”
“阿兄练武是为了我？”
“是啊。”桓祎没有半点压力。
桓容又开始头疼。
桓祎这份心意让他感动，可桓大司马若是下定决心，一定要将桓祎带去姑孰，理由完全站得住脚，谁能拦得住？
“阿兄，今日的话不要随便同他人说。”
“我知。”桓祎重重点头，“我只和阿弟说。”
“不告知阿母？”
“阿弟知道，阿母当然也会知道。”桓祎咧嘴憨笑。
“……”该说这人真没心眼还是大智若愚？
兄弟结伴来到前室，桓大司马不在，仅有南康公主坐在榻前，身前摆一面铜镜，两名女婢跪在身后，正为公主梳发。
“阿母。”
桓容和桓祎行礼，没有进入内室，而是跪坐在门边。
“留下和我一起用膳。”
“诺。”
南康公主今日不入台城，未让女婢梳髻，只将一头长发挽在脑后，斜插一枚金钗。本该是温婉的打扮，偏偏让人觉得寒意扑面。
桓容心下明白，亲娘这个样子九成是桓大司马之故。
母子三人用膳时，桓大司马的车架已到台城前。
此次觐见天子，一为上报赭圻驻军之事，二来，桓大司马决心给庾氏一个教训。
桓容受伤在很大程度上是庶子的手笔，但桓祎几次被辱，桓容在上巳节被下套，庾氏脱不开关系。
桓大司马不亲近嫡子，不喜愚钝的庶子，不代表外人就能欺负！
车架行过御街两旁的官署，吱嘎的车轴声仿佛是提前发出的讯号，预示桓大司马正式回到建康，朝堂之上，一场暴风雨即将来临。

闻言，庾皇后抹去眼泪，终于不哭了。
褚太后重新拿起竹简，暗中摇了摇头。如果是庾太后，定然会听出弦外之音，换成庾皇后，真是教一教的心思都没有。
桓温这次不动庾氏，不代表永远不会。
如果庾希不能彻底醒悟，反而继续用鬼蜮手段，早晚有一天，颍川庾氏都要给他陪葬！
褚太后的眼光极准，否则也不会在风云诡谲的宫中安稳几十载。
念在庾太后，她曾想教导庾皇后。可惜的是，后者实在扶不起来。庾氏家主又是个心胸狭隘、志大才疏之辈，庾氏今后的命运当真难料。
一旦北地局势明朗，桓云子脱出手来，庾希再不识教训，族灭人亡就会是颍川庾氏最后的下场。
临近午时，建康城又起大风，暴雨倾盆而下。宫人忙着放下木窗，掩上房门，褚太后一遍又一遍的翻阅道经，心中久久不静。
觐见之后，桓温被留在宫城，得天子赐膳。同坐的还有谢安和王坦之。
前者年近半百，俊逸不减当年，着一身官服仍显高情逸态。后者正当而立，不及谢安英俊，却是睟面盎背神采英拔。
天子坐在上首，三人陪坐两侧，每人面前一张矮桌，上设数盏漆盘，内盛炙肉和煮过的青菜。
桌上并无酒盏。
非是宫中宴会，寻常赐膳多数不备酒水。
食不言寝不语。
天子和臣子默默用饭，宫婢小心伺候，除了撤走漆盘，连大气都不敢喘。他们怕的不是天子，而是在座的三位朝臣。
换成秦皇汉武，早已经拔-剑掀桌，劈不死你也要砍两刀。做皇帝做到这个份上，能再窝囊点吗？！
饭罢，司马奕继续坐在上首充当吉祥物。桓温三人言辞交锋，当着一朝天子你来我往，唇枪舌剑。
窗外雨成瓢泼，谢安和王坦之即兴赋诗，内容颇有深意，饱含“忠君爱国”思想。
桓大司马连连拊掌，道：“安石大才，文度大才，温自愧不如。”
表面夸赞两人的诗才，细思之下，分明是在说：两位“忠君”，我不如啊。再深入一点：老子认真想造反，甭劝了，劝也没用。
司马奕坐在蒲团上，捧着茶盏眼神放空，分毫不觉得情况有哪里不对。见桓温称赞谢安和王坦之的诗词，跟着拍手称赞，引来两位“保皇派”奇怪的一瞥。
那眼神，怎么看都像是痛心疾首。
大雨下了足足一个时辰。
雨停时，天空碧蓝如洗。
桓温拜谢天子厚赐，带着两辆装满的牛车离开台城。谢安和王坦之没急着离开，盯着天子下诏，一句一字的读过，才放宦者往青溪里宣读。
“桓元子算是手下留情。”王坦之道。
庾希被翻出旧事，坐实盗窃京口军需的罪名，注定要损失钱财。但归根结底没要人命。至于名声，如今的庾希在建康还有什么名声？

“未必。”谢安摇摇头，眺望天边彩虹，袖摆随风起舞，愈发显得凤骨龙姿、潇洒飘逸。
“安石可是想到了什么？”
“或许。”
今日的谢安格外惜字如金，王坦之皱眉。
“且看吧。”谢安没有多言，向王坦之告辞，转身登上牛车。待车帘放下，闭目回忆宫中所见，不由得心头微沉，良久不得释然。
以东晋的政治形态，天子未必要雄才大略，至少不能糊涂成这样！谢侍中真想掰开司马奕的脑袋，看看里面装的究竟是什么！
庾希接到圣旨，得知要“赔偿”的数额，差点当场晕过去。他想到桓温会下手，却没料到会狠到如此地步，几乎要搬空庾氏在建康的库房！
庾邈的日子同样不好过。
接到兄长信件，唯恐儿子在途中出现意外，庾邈立即动身赶往吴郡。结果在郡内等候数日，迟迟没有等来庾攸之。正焦急时，忽听有人来报，建康来的马车已经抵达府前。
“郎君何在？”
“郎主，您、您还是亲自去看一看吧。”婢仆支支吾吾不敢多言。
庾邈心存疑惑，快步穿过回廊，见到溅满泥水的马车和带伤的健仆，心中就是咯噔一下。上前推开车门，看到车厢内的情形，脑中顿时嗡的一声。
庾攸之躺在车厢里，人已经瘦得脱了形。右臂自肩膀以下顿成几截，看似经过医治，仍扭曲得不成样子。
“郎君怎会这个样子？！”
“回郎主，我等在途中遇到劫匪，公子被劫匪所伤，改走水路又遇船匪……”
听完健仆的讲述，庾邈脸色铁青，继而变得乌黑。
运河之上哪里有这样胆大的凶匪，分明是府军！
庾邈双眼赤红，双拳紧握，用力得关节发白。他只有一个儿子，平日里视如珍宝。如今废掉一臂，能否保住命都未可知道，如何能不痛彻心扉。
谁有这么大的力量，偏还不要庾攸之的命，只废掉他惯常用的胳膊？
无需深想就能明白！
“桓元子，我同你不共戴天！”
桓府中，桓容半点不知渣爹会为自己出气，正一心跟随郗超学习。
记忆中，原身仅见过郗超一次，还是往会稽求学之前。

此番再见，和记忆中的人影重合，桓容不得不感叹，时光真的很不公平。五年过去，从弱冠迈向而立，竟没有在郗超身上留下半点痕迹。
为见公主，郗超特地换上蓝色深衣，头束葛巾，腰间一条帛带，坠青色玉环。
“仆见过殿下。”
两晋之时，世人自谦多称“仆”。
南康公主对郗超还算客气，请人来教导儿子总不能冷面以对。
“郗参军多礼。”
立屏风后，南康公主一下一下拨动袖摆云纹，道明请郗超过府的原因。后者听罢没有拒绝，只言桓大司马下月返回姑孰，他必须跟随，充其量只有二十天时间。
“如殿下不弃，仆愿为小公子解惑。”
“善！”南康公主颔首，令桓容上前行拜师礼。
郗超忙侧身避开，道：“小公子之师乃周氏大儒，仆万不敢受此礼。”
南康公主没有强求，桓容退而求其次，拱手行晚辈礼。
“请郗参军教导。”
“郎君客气。”郗超还礼，仔细打量桓容，对这个印象不深的小公子颇感到好奇。
桓祎是陪读身份，同样上前见礼。郗超对他比较熟悉，见到桓祎现在的身板，眉毛差点飞出发际线。
“四公子甚是威武！”
桓祎直起腰，嘴角咧开一抹憨笑。桓容捏捏手腕，深知“威武”两字永远与己无缘。
时间不多，郗超当日便留在府内。桓容也不客气，直接提出要求：“我欲知北地高门，请郗参军教我。”
“北地？”郗超现出几许惊讶，“郎君欲知哪几家？”
“秦氏。”
自收到李斯真迹，桓容便放在心上，其后与谢玄书信，得知“北地故人”姓秦，此次南下欲拜访桓大司马。意外的，引起了桓容不小的好奇心。
“秦氏？”郗超沉吟片刻，道，“郎君所言可是西河郡的坞堡之主？”
桓容眨眨眼，坞堡？
“如果是这个秦氏，其家族渊源之深，尽二十日都讲不完。”
见桓容实在好奇，郗超继续道：“北地汉家有言，西河秦氏有熊罴之旅，虓阚之将，令氐人和慕容鲜卑闻风丧胆。秦氏家主共有九子，行四者最为骁勇。传其颜比宋玉，勇比汉时冠军侯。”
九个儿子？
联系到桓大司马，桓容脑袋里突然冒出个诡异的念头：盖世豪杰是否都这么能生？

【17标签楼】
今天还是没有什么需要科普的吧~
以及我决定以后尽量每天更4章好啦~让泥萌早点追上进度wwww
【阿修修牌脑洞】
【所评章节：14】
# 关于李夫人
一
众所周知，李夫人与南康公主关系亲密，可随时说见就见。
其他妾室求见。
阿麦：公主殿下是你想见就见的吗，以为你是李夫人？
桓大司马想见。
阿麦：郎主，公主殿下与李夫人在室内，让您先等着！
桓大司马：……
二
众所周知，南康公主地位尊贵，身边不是什么人都能靠近的，除了——
南康公主无聊了。
李夫人陪着。
南康公主头疼了。
李夫人按摩。
南康公主发型乱了。
李夫人亲自梳，
桓容：……阿谷，你可知我阿父的巾帻到底是啥颜色？
阿谷：……
三
众所周知，李夫人本是桓大司马灭成汉时纳的妾室，后被公主得知，带入府中。
南康公主：如此我见犹怜，与其便宜那老奴，不如留在我身边可好。
李夫人：与其在外要陪着夫主，不如留在阿姊身边更开心。
桓大司马：……
#李夫人，才是隐藏在背后的人生赢家#
【所评章节：15】
桓氏兄弟淋雨啦！
南康公主：快把姜汤喝下，一口不许剩！
容喵：喵喵喵喵！
——/(ㄒoㄒ)/~~
祎汪：汪汪汪汪！
——/(ㄒoㄒ)/~~
桓氏兄弟出门打架啦！
对方人多势众，见势不妙，祎汪一口叼起容喵跑路！
容喵：喵喵喵喵！
——阿兄放我下来，我能打！
祎汪：汪汪汪汪！
——谁都别想动我弟弟一根毛！
桓容被人拐跑啦！
秦四狼头顶容喵一路往北跑，祎汪一脸懵逼追。
祎汪：汪汪，汪汪汪汪！
——弟弟，弟弟你要去哪？
迎风舔毛的容喵：喵？
——咦？
南康公主开始家暴啦！
南康公主挥出一爪子：喵喵喵，喵喵喵！
——你儿子敢欺负我儿子，看本喵不挠死你！
桓大司马捂脸赶紧跑：汪汪汪，汪汪汪！
——冤枉啊公主，本汪真的不知情啊！
李夫人忙捂住容容双眼：喵喵，喵喵喵！
——阿姊小心，郎君快闭上眼！
【16】
桓大司马：儿子这么大了怎么可以不喝酒！
南康公主：你想干嘛？敢嫌弃我儿子信不信我扇飞你儿子！
桓大司马：……
桓大司马：这个月我想住府里！
南康公主：你想干嘛？又想占我的人便宜？信不信我扇飞你！
桓大司马：……
桓大司马：桓祎下个月跟着我吧！
南康公主：我给儿子养了这么多年的弟控你敢抢？信不信我扇飞你！
桓大司马：……
李夫人：呵呵！
#桓大司马，今天还是被大家嫌弃中#

18
郗超是个不错的老师，讲解士族谱系头头是道。
让桓容头大的亲戚关系，经他之口瞬间清晰。从家主到子嗣，从嫡系到分支，无不井井有条。随便挑一支出来都能说得一清二楚，各士族的品评更是手到擒来。
“秦氏呢？”
“无品。”
“秦氏无品？”
秦氏在北地，纵然底蕴深厚，仍被部分侨姓和吴姓士族排斥。直言其同胡人为伍，不配为大中正品评。
“大中正不出面，故而无品。”
听完郗超的解释，桓容当即愕然。
这算不算另类的小团体？
事实上，不只秦氏遭到如此待遇，留在北方的高门各个如此。
西晋灭亡时，未能南渡的士族要么被胡人政权所灭，要么依附于对方。为形势所迫，少数甚至和胡人联姻。经过几十年时间，两地高门距离渐远。随着时间过去，彼此的差距只会越来越大。
“亡者无可定品，余者亦然。”
这句话很实际。
全族被灭的定品也没用，死人如何能推举做官？依附胡人政权的，无论真心投靠还是虚与委蛇，都不会被东晋政权接纳，之前有品评的也会被废弃。
当初侨姓士族南渡，也是废了好大的力气才被吴姓士族接纳。尊贵如王导，照样被骂过“伧人”。
琅琊王氏尚且如此，在南方士族眼中，留在北地的高门会是什么地位，自然是可想而知。
秦氏凭借坞堡和仆兵挡住胡人的侵吞，在北地颇负盛名，的确有不少南方士族赞其英雄。可是提到品评，依旧压不过反对的声音。
“秦氏坞堡建于氐人和慕容鲜卑交界，最危急时，四面均被胡人包围。”
见桓容听得认真，提出的问题也颇有见地，郗超爱才心起，提笔在纸上勾画。大概盏茶的时间，一副简略的“地图”便呈现眼前。
由于郗超刻意画得简略，寻常人压根看不出这究竟是什么东西。与其说是图，不如说是交叉的线条更为贴切。
“此地为氐人所占，向东则是慕容鲜卑。秦氏坞堡便位于两者之间，经数代家主经营，收拢超过五千流民，战力不下光熙年间乞活军。”
提起“乞活军”，多数人或许没有概念。提起发出“杀胡令”的冉闵，绝对是大名鼎鼎，如雷贯耳！这个和胡人硬扛，和东晋朝廷也不对付的杀神，就是出自乞活军。
“光熙末年，秦氏在并州建坞堡，收拢离散士兵和逃难百姓，其后势力扩展到洛州和荆州。期间屡遭胡人进攻，一度岌岌可危。凭其堡内兵卒悍勇，终究是挺了过来。”
“据悉当年一场大战，坞堡外墙倒塌，绕城而过的河水都成血色。”
话到此处，郗超发出一声感叹。
“秦氏家主少有寿终正寝，多死于沙场。”
“咸和年间，秦氏郎君与鲜卑对战，身陷重重包围，战死犹不倒。胡人不敢近，鲜卑主将下马，赞其盖世英雄！”

“如我汉家儿郎俱能如此，何愁北伐不成，胡族不灭！”
桓祎被说得热血沸腾，脸颊赤红。
桓容忍住眼中热意，一遍遍看着桌上的线条，琢磨所谓的并州、洛州、荆州和西河郡到底都在哪里。
等到郗超离开，桓容脑中突然浮现一幅后世地图。虽有些模糊，却恰好吻合郗超勾画的地界。
顾不得多想，桓容立即取笔勾画。
半幅图很快完成，精细程度远胜于原件，更补足几处郗超刻意隐瞒的部分，仅是略去该处地名。实在是他不知道古名，标识出来会惹人猜疑。
见到逐渐成形的地图，桓祎的嘴巴越张越大。
“阿弟。”桓祎口中发干，喉结上下滚动，“可否给我临摹一张？”
“阿兄不以为此事不对？”桓容头也没抬，又勾勒出两条河流，粗略圈出一个范围，就是秦氏坞堡所在。
如果他的记忆没错，此地应该在陕西和山西交界，大部分在太原境内。而郗超口中的荆州，不是东晋的“荆州”，而是氐人设置的州郡。
放下笔，看着已经完成的地图，桓容不由得愣住。
他的记忆什么时候变得这么好？
指腹擦过额心，桓容下意识觉得，这和突然出现又突然消失的光珠有关。
桓祎没发现桓容不对，眼睛眨也不眨的盯在纸上，回答道：“阿弟做事定有道理，我不觉得哪里不对。”
画张图而已，哪里有错？在他看来，阿弟画得比郗参军好看多了。
吹干纸上墨迹，桓容令童子找来一张绢布，将图纸覆到其上，小心的卷了起来。
“阿兄，这张图暂时不能给你。”
见桓祎面露失望，桓容安慰道：“此事到底是背着郗参军做的，不好声张。况且图还不全，等到郗参军随阿父回姑孰，我将图上补全，阿兄可以随时来看。”
“一言为定？”
“自然。”桓容道，“阿兄要为我保密，不向他人泄露半句。”
“阿弟放心！”
桓祎性格耿直，凡事想得开。行事有些鲁莽，心思却相当单纯。下定决心对谁好，必定会坚持到底。
亲手将绢布藏在箱中，桓容吃下两盘撒子，又拉着桓祎一同习字。
“阿弟，我真不成！”桓祎苦道，“看到这些我就头疼！”
“阿兄……”
“我想起来了，今天的磨盘还没举到五十下！我先走了，阿弟莫要累到！”
不等桓容抓人，桓祎迅速站起身，大步流星走出内室。看他的样子，活像是有恶犬在身后追着咬。
桓容顿住。
恶犬？
有这么形容自己的吗？
“郎君？”

若是其他儿子，甚至是桓祎，桓温都不会为难。偏偏是桓容。桓大司马单手置于膝上，久久陷入了沉思。
翌日，府内健仆和城外的府军忽然做出调动。南康公主有所警觉，奈何不知桓大司马真实意图，不好轻易开口阻止。
察觉到风声不对，桓容行事愈发小心。见住处周围的健仆陆续被生面孔取代，不祥的预感越来越近。
为防有变，桓容吩咐小童取来灯盏，准备将地图和可能引来麻烦的手迹烧掉。
不怕一万只怕万一，提前防备总是没错。
可惜火苗还没生起来，就听婢仆禀报，桓大司马有请。
桓容的第一反应是不妙，第二反应是糟糕。匆忙之间只能将地图藏在身上，由婢仆和小童整理衣冠，怀着忐忑的心情前往正院。
阿谷碰巧不在，小童六神无主，不放心别人，自己一溜烟跑去向南康公主报信。
彼时，南康公主正和李夫人清点宫内送来的合浦珠，听闻儿子被桓大司马叫去，当即素手一扬，浑-圆的珍珠滚落满地。
“老奴敢伤我儿，我必不与你干休！”
语毕起身就走，中途忽又折返，令婢仆取来长剑，提着离开内室。
与此同时，一只苍鹰飞入建康城，在半空盘旋数周，落入城中一处宅院。
秦璟走出内室，自然举起右臂。苍鹰落下，亲昵的蹭了蹭秦璟的脸颊。随后飞到健仆身侧，享用备好的鲜肉。
展开苍鹰带来的消息，秦璟先是凝眸，旋即绽放开笑容。
“郎君，郎主信上说了什么？”
“陕城的氐人守将投靠慕容鲜卑。苻坚命杨成世为主将，毛嵩为副将，兴兵两万讨伐。”
“氐人和慕容鲜卑打起来了？”
“对。”
随手将纸条交给健仆，秦璟托起正在梳羽的苍鹰，手指擦过鹰背上的飞羽，道：“拜帖已送，我明日往桓府拜会南郡公，归来后便启程北返。”
“诺！”
两刻钟后，苍鹰振翅而起，飞出建康城。
嘹亮的鹰鸣响彻长空。
巫士预言成真，北方大地烽烟骤起，战火顷刻燎原。

19
微凉的风穿过回廊，木屐声哒哒作响。
桓容一路行来，表面看似镇定，实际上如何，只有他自己知道。
近日里，桓大司马的一系列动作他都看在眼里，不安的预感越来越强。今日被渣爹叫去，领路的健仆均都是面孔，心中更是忐忑不定。
桓大司马选在正室见他，不像是要父子叙话，更像有别的打算。
走到木门前，桓容停下脚步。深吸一口气，迈步走进室内。
桓大司马手握重权，人却素来节俭。比起南康公主和桓容的居住，这里简直朴素得过分。天子赐下的立屏风怕是价值最高的摆设。
此刻，立屏风被到左侧，两个蒲团对面摆放。
桓温坐在上首，一身玄色长袍，发以葛巾束起，腰间没有佩玉，却有一柄汉时宝剑。
桓容不敢露怯也不能露怯。几步走上前恭顺行礼。头顶响起一声“坐吧”，方才跪坐到蒲团上。腰背挺直，视线微微下垂，没有同桓温对视，以表对长辈的尊敬。
桓大司马没有着急开口，而是仔细打量桓容。
对于这个幼子，他关心不多，碍于种种原因也亲近不起来。之前将他留在建康，一来是念其体弱，不适合带在身边；二来也是做给天下人看的。
哪怕朝廷上下都知他有意皇位，终究窗户纸没有捅破。将嫡子留在都城算是一种姿态，给晋室和保皇的士族高门一颗“定心丸”。
毕竟以常理而论，嫡妻和嫡子都在天子眼皮子底下，桓大司马直接动武的可能性便少去几分。这张窗户纸到底能维持多久，关键要看北地胡族的动向，以及建康士族和桓大司马角力的结果。
无论谁输谁赢，桓容七成以上会成为“弃子”，日子必定不会好过。这样的结果，桓温知道，和他对抗的士族知道，就连桓容都猜出一二。
桓大司马惩治庾希，废掉庾攸之的胳膊，貌似在为儿子出气，实则不乏有逼迫庾氏的味道。
假设庾氏忍不下去，当先做出“不理智”的举动，他再动干戈就是顺理成章。借势将殷涓牵扯进来，二者掌控的郡县都会落到桓氏手里。
桓容很不幸，不得亲爹喜爱，却身兼“质子”和“靶子”两项职能。如今因为郗超一句评语，又被桓大司马提溜到跟前，委实是压力山大。
良久，桓大司马终于开口道：“我闻周氏大儒曾言，阿子乃良才美玉，有经世之才。”
此言一出，桓容头皮绷紧，心中登时拉起警报。
“今回建康，见你勤学更胜往昔，心中甚慰。”
“儿惭愧，不敢当阿父夸赞。”桓容声音平稳，额头却隐隐冒汗。
“阿子过谦。”桓大司马说出和南康公主相似的话，听到桓容耳中却是两个味道，“我月中将归姑孰，本想带你阿兄往军营历练。”
桓容半垂着头，没有说话。

“怎奈其胸无大志，不堪造就。”
桓容咽了口口水，双拳紧握。
桓祎之前和自己说的话，桓大司马必定一清二楚。那么，他平日里做的事，对方是否也知道？想到某种可能，桓容犹如置身冰天雪地，脸色瞬间发白。
殊不知，桓大司马一直在留心，见他这番表现反而放下心来。到底没有经过风浪，年幼稚嫩。即便有才也无需过虑。
既然如此，之前选定的地点便无需更改。
桓大司马放缓表情，收起两分煞气，道：“你年已十五，读书有成，到底缺少历练。我已上表天子，选你为徐州盐渎县县令，月底前往赴任。”
徐州？月底前赴任？
桓容用力咬住腮帮，拼命告诉自己镇定。
断然拒绝绝对不成，难保桓大司马做两手准备，来一场“埋伏三百刀斧手，摔杯为号”。何况，桓大司马言之凿凿，圣旨必定已经拟好，随时会送到桓府。
反抗已然无用，他唯一能做的就是接受。至于其他，只能走一步算一步了。
“儿……”
话没说完，室外突然响起一阵急促的脚步声。不到片刻，房门猛然被拉开，绢衣裥裙的南康公主闯了起来。
佳人手持宝剑，丽颜带怒，显然是听到桓温方才所言，直接拦在桓容面前，袖摆拂过桓容的肩头，仿佛护崽的母狮，厉声喝道：“桓元子，虎毒不食子，你妄称人杰！”
李夫人匆匆赶来，跪坐到桓容身后，见到他被汗水浸湿的领口，不由得面现担忧。
“细君何出此言？”桓温稳稳的坐着，哪怕被宝剑所指，脸上仍无半分怒意，“我不甚明白。”
“你不明白？你会不明白？！”
见桓大司马装糊涂，南康公主勃然大怒。
“瓜儿幼时体弱，好不容易养好些，你便让他外出求学！回到建康短短几日，又被人暗中下手，险些丢掉性命！你心中清楚明白，却要护着罪魁祸首！”
“虎儿同瓜儿亲近，你张口要将他带去姑孰，安的是什么心？！”
“如今郗景兴两句评言，你又要将瓜儿驱离建康，为你那庶子扫清道路！”
“桓元子，你到底有没有心，你还是不是人？！”
南康公主一番痛斥，往昔的雍容华贵全化为熊熊怒火，几欲将桓大司马烧成飞灰。
桓温仍未动怒，只道：“细君此言过了。”
他越是这般南康公主越怒。宝剑前指，几乎要抵住桓大司马的喉咙。
门外健仆立时闯入，就要拦下南康公主。桓容登时心中一紧，却被李夫人牢牢按住，不许他动。
“退下！”桓大司马喝斥一声，“自领二十军棍！”
“诺！”

假设是桓大司马掌控的郡县，桓容未必有几分把握。但徐州刺使是郗愔，桓大司马不出面，他几个属兄难有下手的机会。
士族高门自有一套处事规则。
同样是为家族考量，郗超为桓大司马出谋划策，郗愔却不打算上桓氏的船，时常连儿子一起防备。不想被桓温抓住把柄，以“嫡子暴死”为借口抢占地盘，后者必定会设法保住桓容的命。
这算不算一种另类的保障？
桓容闭上双眼，在自嘲中苦笑。
当啷一声，宝剑坠地。
南康公主忍住泪水，轻轻抚过桓容的发顶，随后向桓大司马福身，哑声道：“妾气急无状，夫主见谅。”
桓温站起身，亲自扶住公主手臂，温和道：“细君一如当年，温甚念。”
夫妻执手，桓大司马不时发出几声朗笑。并且当面挑明，马氏和慕容氏生产之后都会留在建康。她们生下的孩子将代替桓容，继续做司马家的“定心丸”。
看到这样的渣爹，桓容愈发觉得讽刺。
是夜，桓大司马歇在马氏房中。
南康公主背靠矮榻，一遍遍的抚过桓容的发顶，轻声道：“你出生那日，城中下了好大的雨。转眼十多年过去，我还记得清清楚楚……”
桓容没有动，倚在南康公主身侧，沉声道：“阿母放心，我定会平安归来。”
无论桓大司马打的是什么主意，他都不会让对方如愿！
本想求个平安，老老实实过一辈子，结果事与愿违，麻烦接踵而至。既然躲不开，那便迎头赶上。表面看似危机，转换一个角度，未必不会成为破局的机遇。
“盐渎县近海，”桓容笑道，“阿母喜欢珊瑚，我定要造出海船，为阿母寻几株珊瑚树。若是好的，阿母便留着，若是不好，阿母随便砸就是。”
南康公主破涕为笑，手指点着桓容的额心，道：“快别说这样的混账话，让人笑话！”
李夫人跪坐在一侧，笑道：“这是郎君的孝心，旁人羡慕都羡慕不来，阿姊当高兴才是。”
待青烟飘尽，素手轻轻拨动银勺，舀起新调的香料，缓缓倒入炉顶。

“郎君请。”
彼时，郗超正向桓大司马建议，取用庾希上交的“罚款”补充西府军饷。
府军是东晋最主要的战斗力。
西府军大部分由田农组成，握在桓温手中；北府军里流民占多数，暂由郗愔统领。比起狠劲，北府军显然要更胜一筹。
“慕容鲜卑同氐人开战，短期无法分出胜负，极有可能两败俱伤。使君可借机上表朝廷，再次领兵北伐。”
“携收复失地之功，何愁大事不成。”
事实上，郗超很想劝桓温直接废帝，自己坐上皇位，然后再组织力量北进。可惜朝中阻碍势力不小，加上桓温还顾及几分名声，总要做出些“功绩”才好动手。
鲜卑人和氐人爆发战争，郗超认为时机已到。交战双方都有短板，短期内无法将对手鲸吞蚕食，正好方便桓大司马动作。
然而，他对北方局势的把握仅有五分，万万没有想到，这次氐人有备而来，慕容鲜卑外强中干，比空架子好不了多少。
此次战争的结果不只出乎预料，更一夕改变了北方的局势。氐人一跃而起，慕容鲜卑被打落尘埃。起到关键作用的，就是曾被桓温嫌弃的王猛。
“此事大有可为。”
桓温点头，已经在思量如何向天子上表，何时调军北上。军队出发后，到底是做一做样子还是真正动手，从氐人和鲜卑人手里抢回几个郡县。
假设动手，必须知道交战双方的切实情况。究其根本，从败者手中抢地盘明显更加容易。
健仆通禀秦璟来访，桓温当即大喜，道：“快请！”
正愁不知北方详情，秦璟就主动送上门。这让桓大司马愈发肯定，自己得天命，必当有一番作为。
牛车进府后，立刻有婢仆撑伞上前。
车门推开，秦璟自车厢走出。一身玄色深衣，腰缠玉带，葛巾束发。少几分南地士族的风流不羁，更似强汉士子轩然霞举、卓尔不群。
健仆留在廊外，婢仆上前引路。见到这般郎君，不由得脸颊微红，转开视线不敢多看。
桓容恰好从南康公主处归还，跟随的健仆手提肩扛，都是南康公主为儿子准备的“必需品”。
黄金两箱，珍珠十斛，彩宝五箱。另有绢帛五十匹，不便来回搬运，都在库房备妥，等到出发时直接装车。除此之外，南康公主还准备了面积不小的田地，以及田奴三百人，工巧奴十余人。
按照公主殿下的话：盐渎县距建康几百里，又不是什么富饶郡县，这些都要早早准备。
“我还嫌少。”
想起亲娘当时的表情，桓容禁不住摇头。再想想差点将数量翻倍的李夫人，顿时有种无力感。
“这才哪到哪。”
李夫人笑得慈爱，硬是堵住了桓容到嘴边的话。随后又唤婢仆取来几件玉器和金银器，做工极其精致，可以组装拆卸，还能奏出乐音，说是给桓容路上解闷。
“都是我从蜀地带来的，胜在有些奇巧，郎君带着玩吧。”
这是把他当孩子哄？
看着婢仆开箱又装箱，桓容终于想起来，亲娘和李阿姨都是公主出身，在她们看来，这些还真是不起眼的“小玩意”。
桓容将要起身离开，李夫人叫住他，亲自捧出一只精巧的小木箱，打开箱盖，里面是十几只蜡封的瓷瓶和瓷罐。

“这些是我闲暇无事调的，有安神的，有熏衣的，也有可做他用的。”
说话间取出一本册子，对照瓶身上的标签，李夫人继续道：“用法都记在上面，郎君可要细看。”
桓容好奇翻开一页，五秒之后额头冒汗。
两息可致人晕倒？五注可使人迷魂？常年置于内室可令人瘫痪？
这是香料还是毒-药？
“自然是香料。”李夫人眉眼稍弯，笑得异常温婉，“时间有点急，材料有些不足，来不及多准备。待郎君到盐渎安定下来，我再多备些给郎君送去。”
想起桓容将要出行，不可能学习调香，李夫人颇觉得遗憾。
桓容小心捧起木箱，心中只有一个念头：桓大司马究竟知不知道，自己抢回来的是怎样一个美人？
怀揣着心事，桓容带着大包小裹离开。穿过回廊时，迎面遇上入府拜访的秦璟。
桓大司马为表重视，特地选在正室会客。机缘巧合，两人直接在回廊遇见。
桓容对秦璟的印象很深，当先正身行礼。
上巳节初见是惊艳，谢玄转赠礼物是惊奇，如今得知他的身份，桓容更是满心佩服。这样的家族才配称高门，这样的郎君才配称“人杰”二字！
“我字玄愔，容弟可唤我字。”秦璟还礼，笑容意外的温和，“听闻容弟将出仕，璟甚是钦佩。以容弟之才，定能有一番作为。”
“秦兄过誉，弟愧不敢当。”桓容拱手。
桓大司马亲自上表为嫡子请官，朝廷上下早已经传遍。秦璟和谢氏交好，知道消息不足为奇。
桓大司马还在等着，两人只能寒暄几句，不好多说。
桓容侧身让开，秦璟迈出两步忽又停下，自袖中取出一只绢袋递到桓容面前。
“此物乃我幼时所得，随身多年。我与容弟一见如故，便送于容弟。”
东西递到眼前，桓容下意识伸手接过。待要开口询问，秦璟已经转身走远。
雨越下越大，冷风打着旋飘过回廊。
桓容禁不住打了个喷嚏，小童和阿谷如临大敌，差点让人将他抬回内室。
“廊下风大，郎君恐会着凉。”
桓容正要说话，风向忽然转变，一片枯叶直接呼在脸上。
“郎君！”
“没事。”桓容摘下枯叶，倒是觉得有趣。
一行人加快脚步，回到住处后，小童立即捧上布巾。阿谷亲自去取姜汤，同时交代婢仆将珍珠黄金送到侧室，暂且不要开箱。
听到“姜汤”两字，桓容就是一阵牙酸。更换外袍时，绢袋滚落在地。桓容弯腰捡起，解开袋口，倒出一枚青铜小剑。
剑身不到巴掌长，没有开刃。剑柄是一头卧虎，做得惟妙惟肖。仔细辨别剑身上的篆字，联想到秦氏背景，桓容眉心一跳，这不会又是件“古董”吧？
收起疑似古董的青铜剑，桓容捏着鼻子喝下姜汤，随后吩咐小童取来火盆，将一直藏在身上的地图撕开，全部投入火中。
这次有惊无险，难保下次不会出现问题。
在没有自保能力之前，这些可能引起麻烦的东西绝不能出现。而他身边的某些“不安定因素”，必须尽早清除干净。
望着飞升的火苗，桓容咬住腮帮，眼神是从未有过的坚定。

21
秦璟在桓府停留半日，同桓温畅谈南北两地局势。提到氐人同慕容鲜卑起兵，彼此却产生不同看法。
桓温同郗超均认为战况会陷入胶着，若是分出胜负，慕容鲜卑兵力占优，赢面应该稍大。
秦璟则不然。
“慕容氏兵力虽盛却是君臣不和，内忧未绝外患又至，未必能胜过氐人。苻坚素有雄才，更兼野心勃勃，有统一北方之志。今得谋士相助，以陕城之事为端由，未必不能一战而胜。”
三人论战至傍晚，不时能听到桓大司马的朗笑。
天色将暗，雨势不见半点减小。桓温欲设宴款待，被秦璟婉言谢绝。
“使君好意心领。”
“如此也罢。”
桓大司马颇为惋惜，却不好强硬留人。亲自将秦璟送出府门，目送牛车消失在雨幕之后，对郗超叹道：“秦氏子才高识广，拔群出萃，可惜身在北地，不能为我所用。”
“使君此言差矣。”郗超笑道，“如非秦氏扎根北方，使君今日焉能发此感慨？”
桓温顿了一下，旋即失笑。
“是我想差了。”
“使君，仆有一言。”郗超正色道，“小公子有高才，使君如不用，须得当机立断。”
“此事我自有计较，景兴无需多言。”
长袖甩过身侧，桓温大步走进回廊。
郗超跟在他的身后，想起教导桓容时的种种，禁不住摇头。身为桓温谋士，凡事自当为桓大司马考虑。哪怕爱惜桓容之才，一旦利益发生冲突，依旧会毫不迟疑的向他下死手。
无关良心对错，仅在于个人立场。
当夜，郗超宿于桓府。隔日与桓大司马同车出城，往城外大营点兵，准备启程返回姑孰。
秦璟回到住处，再次放飞北来的苍鹰，一条绢布系在苍鹰腿上，短短的七个字，道明他对桓温的观感。
“南郡公当世奸雄。”
翻译过来，可以与之结交，但不能深交，更不能推心置腹。
思及三人论战，秦璟不禁摇头。
他未必赞同谢氏叔侄的某些观念，却不妨碍彼此“做朋友”。换成桓大司马，不被视作棋子已是大善，遑论其他。有此人在，阿父欲同晋室合兵，一统南北的谋略终不可能。
总而言之，桓大司马对秦璟的印象不错，后者却对前者持保留意见。
见面不如闻名，概莫如是。
任命桓容为盐渎县县令的圣旨已下，南康公主亲自为儿子打点行装。
“盐渎县近海，不知瓜儿能否适应。”
李夫人帮着南康公主清点簿册，划出随桓容赴任的婢仆，逐一指给南康公主看。
“这两人籍贯广陵郡，正好给郎君带上。”
“善！”
圈定出大致名单，南康公主接过簿册，令人抄录一份给桓容送去。
“仔细看看郎君身边还缺什么。”想起会稽时差点出的漏子，南康公主又补充一句，“跟随的婢仆仔细看好，绝不能再有会稽之事！”
“诺！”
桓容十岁往会稽求学，拜在周氏大儒门下。
起初一切都好，送回建康的多是好消息，其中便有周氏大儒对桓容的评语。

22
翌日清晨，建康城迎来难得的晴天。
不见多日的舢板小船聚到河上，半数船篷还带着裂缝缺口，明显是被连续几场冰雹砸毁，尚未来得及修补。
几艘商船先后停靠码头，船主们一边盯着船夫和健仆装卸货物，一边谈论北方战事。
“氐人发兵两万，气势汹汹，大有要抢回陕城的架势。谁能想到，刚一交锋就被鲜卑胡大败，损兵折将不说，主将竟然丢下队伍跑了！跑得慢的都被斩杀！”
“所言确实？”
“我闻氐人凶悍，个个能以一当十，怎会败得如此之快？”
“难道是疑兵之计？”
“不可能！”一名面容硬朗，肤色古铜的船商道，“氐人是真被鲜卑胡打得溃不成军。我亲眼见到逃兵劫掠百姓，甚至进攻坞堡。”
“坞堡？”
“对，可惜碰到了铁板。”船商咧嘴笑道。
“也不看看城头挂的是哪家旗，抢到秦氏坞堡，纯粹是自找死路！百十个氐人都被杀死，尸体挂在坞堡外边，血腥味下雨都冲不走。”
“见到这些尸首，溃逃的氐人再不敢打坞堡的主意，追击的鲜卑胡都躲得远远的，唯恐被误认挂上坞堡外墙。“
“如此一来，氐人岂不是要记恨？”
“记恨？他们刚刚吃了败仗，防备鲜卑胡都来不及，哪里还敢再惹上秦氏坞堡。到头来，肯定要上门赔礼道歉，再送上几百头牛羊。”
“果真？”
船商们走南闯北，见多识广。
说话的汉子除了河上运输，还曾由南海郡出航，同海上的胡商做生意。他们带回的消息未必都是真的，但有七八成不假，足够建康城消化好一阵子。
货物装卸完毕，船商们立即分散开，半数前往大市交易，余下候在码头附近等着买家上门。
秦璟一行选择由水路出建康，其后沿河北上，过淮阴后改换陆路，快马加鞭赶回坞堡。
在码头等船时，听到船商们的议论，健仆无不皱紧眉心。
“郎君，没想到氐人败得这么快。”
“还早。”秦璟有前朝士子风，仪表超群，俊雅不凡。单是站在河岸边就足够惹眼，说话时唇角微勾，当即引来不少小娘子“惊艳”的目光。
“战事刚起，尚不足以言胜负。氐人兵力少于慕容鲜卑，但两万人也不至于伤筋动骨。”
“郎君的意思是，氐人会继续发兵？”
“九成以上。”秦璟单手按住佩剑，眺望逐渐靠近的河船，低声道，“以苻坚的为人，吃了这么大的亏，定然不会善罢甘休。近日必将再次发兵，且兵力定然超过两万。”
话音未落，河船已经接近码头。船头旗帜扬起，竟是谢氏的标志。
船板上走下两名健仆，肩阔臂长，身材精壮。一人行礼道：“郎主命仆等送郎君出城。”
众人将要上船，岸边突然传来一阵马蹄声。
数匹健马自巷尾飞驰而来，为首的郎君着玉色大衫，衣领敞开，长袖衣摆随风舞动，道不尽的俊逸潇洒。
“幼度？”
认出来者是谢玄，饶是秦璟也吃了一惊。
士族郎君策马飞奔？
此地真是建康，不是胡族占据的北方？
谢玄到了近前，猛的一勒缰绳，自马背翻身跃下，朗声道：“玄愔北归，玄自当来送。”