
设计初期,德军打算以三号坦克作为打击敌坦克的主要装备,因此预定为它配备一门50毫米坦克炮。但当时德国陆军的步兵装配为37毫米的Pak37反坦克炮,基于标准化的考量下,陆军部认为三号坦克目前不需要50毫米的火炮,并把50毫米火炮的方案搁置了,但是这些安装37毫米坦克炮的三号坦克的炮塔环设计仍预留了换装50毫米坦克炮的空间。早期生产的A型即安装由PAK36反坦克炮所修改而成的37毫米坦克炮(37mm Pak 35/36 L/45),以应付1939年及1940年的战事。副武器车载机枪方面,三号坦克A型皆使用两挺7.92毫米MG34机枪。
三号坦克A型皆装上了230匹马力的12汽缸迈巴赫HL 108 TR发动机,越野能力不错。其行走装置为五个大号的负重轮,外形相当俊美,有区别于三号坦克的其他型号。它装有有一组预选式(pre-selector)变速齿轮箱,提供前进十档以及倒车一档的功能。这虽让驾驶换档容易,使坦克操控性相较同时期的其他坦克高,但也使齿轮箱结构变得很复杂,维修困难。因此,由于悬挂系统的问题,进入德军部队的三号坦克A型很快被全面回收。
虽然三号坦克A型工艺复杂,制造极为耗时,但精工细作的10辆三号坦克A型见证了这段历史,同时也为三号坦克庞大的家族建立起了最初的功勋。