广义的说，直接面对生产工具从事生产活动，并且所出产品是人类生产和正向发展必需品的人员，才叫一线人员，那是一切有益的社会物资的来源，其它皆N线。
对于一个独立的企业，不仅直接面对生产设备的工作叫一线工作，那些直接面对外部问题、技术问题等等一切非人为制造的客观问题的工作，都叫一线工作。一线二线应指工作，不是人员，问题就是前线，只有那些让别人面对问题，自己躲后面的人，才是真正的二线人员。