孙皇后（？—1462年9月），山东邹平人，永城县主簿孙忠之女。年幼时，因容貌俊美被明仁宗诚孝皇后张氏的母亲彭城伯夫人看中，被选入宫内。孙皇后与明宣宗朱瞻基朝夕相处，感情很深。明宣宗即位之后，册封胡氏为皇后，孙氏为贵妃。明宣宗废胡皇后，退居长安宫，而册立孙贵妃为皇后；明宣宗逝世，皇太子朱祁镇登基为皇帝，孙皇后被尊为皇太后；明英宗朱祁镇被瓦剌所俘，京师告急，明朝陷入空前危机。孙太后果断摈弃了部分朝臣的南逃主张，采纳了兵部侍郎于谦等主战派的意见，让庶子朱祁钰即位，是为景泰帝，终于化解了危机。夺门之变后，明英宗复位，孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。天顺六年，孙太后崩逝。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，葬于景陵。
宣德元年【1426年】五月，明宣宗朱瞻基特地为孙氏破格，向张太后请示，制金宝赐与孙氏。此后，明朝诸帝贵妃都被册封，均册、宝俱备。
宣德三年【1428年】明宣宗废黜胡皇后，让她退居长安宫，赐号静慈仙师，而册立孙贵妃为皇后。明宣宗之母张太后怜悯胡废后，经常召居清宁宫。内廷朝宴，张太后命胡废后位居孙皇后之上，孙皇后亦为此经常感到不快。
宣德十年【1435年】明宣宗朱瞻基逝世，张太后立皇太子朱祁镇为皇帝，张太后也被尊为太皇太后，孙皇后为皇太后。
正统十四年【1449年】明英宗亲征瓦剌，孙太后命郕王朱祁钰监国。明英宗朱祁镇被俘之后，孙太后和钱皇后立刻筹措一批珍宝作为赎金送出，以使皇帝获释；八月十八日，孙太后命郕王朱祁钰监国；九月，群臣请皇太后立郕王朱祁钰为帝，以安人心，孙太后准议，郕王却惊让再三，最终朱祁钰得以即位，为明景帝；十二月，孙太后加上尊号“上圣皇太后”。明英宗被俘居于漠北之后，孙太后数次给明英宗寄去御寒的棉衣。明英宗还朝之后，被明景帝幽禁在南宫，孙太后多次前去探视。
景泰八年【1457年】石亨等将领密谋发动夺门政变，复立明英宗，他们先秘密告知孙太后，得到了孙太后的同意。正月，明英宗复辟为帝，废景泰帝朱祁钰为郕王。为孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。明代后宫的徽号自此开始。
天顺六年【1462年】九月，孙太后崩逝。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，与明宣宗合葬于景陵，附太庙。
据说孙皇后当时假装怀孕，明英宗朱祁镇实际上并非孙皇后所生。据史书记载“孙氏阴取宫人子为己子”。说窃子。因为孝恭皇后历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺六朝，并作为宣德朝的皇后，正统、景泰、天顺三朝的皇太后，和成化帝（朱见深）的主要抚育人，清朝编明史多有诋毁。因为根据当时宣德帝年近三十尚无子嗣、宫中上下都关注谁会生育第一个皇子、皇太后张氏依然健在等情况分析，孙氏佯装自己怀孕而控制真怀孕的宫女偷梁换柱的做法，在当时几乎不可能。首先，孙贵妃要先在十月之内瞒过皇帝，再得在分娩之日瞒过张太后，这两点十分难做到，而对毫无疑问地获得了皇帝专宠、并已生下女儿常德公主的孙贵妃来说，也似乎不会置将来可能亲生的儿子的前途于不顾出此下策。况且关联此事之人众多，不可能将关联此事之人一一买通，所以，孙太后盗子之说不成立。总之，只要进行冷静分析，我们就可以判断，有关孙氏夺子的说法也是难以经得住推敲和质证的。