1996年,叶冲27岁,董兆致23、王海滨23岁,正是血气方刚的年岁。但是由于翻译未能及时通知比赛时间已更改,结果匆匆赶至赛场的他们,在亚特兰大奥运会第一轮比赛中惨遭淘汰。时隔三年,他们联手夺得世锦赛男花团体亚军,实现了中国在男子花剑项目上的历史性突破,“三剑客”的名头开始为人所知。
2000年,技术和经验均已达到个人巅峰的“三剑客”,在悉尼奥运会上遭遇第二个对手--裁判,以一剑之差不敌老牌劲旅法国队,获得男子花剑团体亚军。
2004年雅典奥运会,本已退役的“三剑客”应召回队,再次联手冲击奥运会金牌,但是由于裁判多次将本应属于中国队的得分判给对手,导致中国队以42:45负于意大利队,再度与金牌失之交臂。
牌不是运动生涯的最高荣誉,但中国男花剑客们所获得的尊敬已经无法用几枚金牌来衡量。雅典对意大利一役后,国家体育总局自剑中心主任蔡家东对“三剑客”的评价是:“他们是当之无愧的冠军。在我心目中,他们就是冠军。”