白马山南临沔水（汉江上游称沔水） ，沿沔水有古道曰金牛道。山之东脚下浕水（今称咸河）缓缓流入沔水，沿浕水峡谷（即浚谷）有道直达甘肃南部古之阴平一带，古称阴平道。二水交汇处，也是两条古道的交接处。在这交汇处的浕水东岸，汉之前就有雄关，名曰阳平关。一关锁两道，南控巴蜀，北扼秦陇，得此地者得汉中，得汉中者得巴蜀。因此，张鲁于初平二年（公元 191 年）攻汉中前，便在阳平关对面的白马山上筑城，居高临下，以控阳平，为攻夺汉中占据军事要地。对此城的建筑与方位，北魏郦道元《水经注》记载颇详：“沔水又东经白马戊南，浕水入焉。水发武都氐中，南经张鲁城东。鲁，沛国张陵孙，陵学道于鹤鸣山，传业衡，衡传于鲁。鲁至行宽惠，百姓亲附，供道之费，米限五斗。故世号‘五斗米道’。初平中，刘焉以鲁为督义司马，住汉中，继绝谷道，用远城治，因即崤岭筑城，周回五里，东临浚谷，杳然百寻，西北二面，连峰接崖，莫究其极。从南为盘道，登陟二里有余。浕水又南经张鲁治东，水西山上有张天师堂，于今民事之。庾仲雍谓山为白马塞，堂为张鲁治，东对白马城，一名阳平关。浕水南流入沔，谓之浕口。其城西带浕水，南面沔川，城侧二水之交，故亦曰浕口城矣。” 这段记载中的白马山、张鲁城、阳平关、浕口、沔浕二水流经等方位座标丝毫无误，同时也交待清了张鲁筑城攻汉中的来龙去脉。从中可以得到的信息是：张鲁在这一战略要地用“远城治”，得以实现夺取汉中的目的， 城中的天师堂在二百多年后的北魏，仍有人祭祀。是否祭祀的人们也在惋惜，张鲁借张鲁城、阳平关夺取了汉中，而二十四年后，又是在此地一战，被曹操打败，失去了汉中，流移到邺城，客死他乡。城中天师堂，当为浕口治所。浕口治乃道教圣地，张陵创立，张衡、张鲁父子曾常住于此，且第二代天师张衡于此升天（得道之人去世）。 《集仙录》载，“汉灵帝光和二年（公元 179 年）正月二十三日，鲁父张衡在此坐化，白月升天。”教内也把浕口治所在地白马山视作圣山。 《太平广记》转载《集仙录》云：“有褒女者，居汉、沔之间，幼好道，冲静无营，及笄，浣纱于浕水上，云雨晦冥，若有所感而孕。父母责之，忧患而疾。临终谓其父母曰：‘死后见葬，愿以牛车载送西山（浕水西之白马山）上’，言讫而终。父母臵之车中，未及架牛， 其车自行。逾汉、沔二水，横流而渡，直上浕口平元山 （白马山）顶。平元即浕口也。家人追之，但见五云如盖，天乐骇空，幢节导从，见女升天而去。……今浕口山顶双辙迹犹存。其后，陈世安亦于此山得道，白日升天。 ”这大概是个产生神话的地方和时代。在浕口山不远处，至今仍有个地方叫飞仙观，相传此地有人得道升天后，常有仙鹤在此飞翔盘旋，后来道家在此建观香火甚旺。