一. 七夕文化及传说背景 

七月初七日为传统七夕节，夏历七月旧时称为“兰月”，故七夕那天晚上又称为“兰夜”。夏季的星空澄清如水，最适合遐思奇想，上下四方古往今来，可以无边无际。 

喜欢仰望星空的民族必然思维深邃、浪漫奔逸。“倬彼云汉,昭回于天”，那条横亘夜空的银色天汉，向来就是华夏先民崇拜的祥瑞，以至后来成为我们这个有着两千年历史的、世界上最庞大的民族的族名。不仅如此，它也成为中国文学系统、神话传说中念念不忘的名词和道具。 

七夕文化现象丰富繁杂且流传甚广，特别是优美浪漫的七夕传说，在中国、日本几乎家喻户晓耳熟能详。然而同多数有着古老起源的物事一样，七夕文化内涵，最先起于上古夏人的原始宗教崇拜，融合了天文历法、诗词歌赋、口耳相传，最后才逐步转为我们熟知的文化民俗现象，沉淀为一个约定俗成的传统节日。七夕文化的主体，就是列位于中国四大传说之首的“牵牛织女”故事。 

1.牵牛织女传说 

明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。 
牵牛织女遥相望，尔独何辜恨河梁。 
 ——魏曹丕《燕歌行》 

作为七夕传说的蓝本，牵牛织女及七月初七首先牵扯到上古天文历法及星祀宗教。牵牛织女在具有人格意态前首先是作为二星出现，按照上古神话系统发展规律，先从“星到神”，而后“神到人”，牵牛星又名“河鼓”，二十八宿之一，玄武七宿的第二宿，有星六颗（正好是希腊神话中的摩羯座六星）；与银河另一端的织女星（即天琴座三颗主星）遥遥相望。牵牛星被我们农耕的华夏民族祖先的视为谷物神，织女则传说是天帝之女桑神，谷物神和桑蚕神都是我们这个农耕民族的先民极为看重的神祗。七夕之“七”的记日法是夏历的习惯，上古人们祭祀常常选在一七和二七，祭牲仪品数量也常常为七的倍数。 

图：牵牛星与织女星星空图

2. 汉武帝与西王母的传说 

这个故事与浪漫的牵牛织女相比就相形见绌多了，虽然也有仙人，不过没感觉到缥缈的空灵感觉，世俗的浊气也多了一些——《博物志》卷三记载：西王母于七月七夜见汉武帝，还带了七枚仙桃与帝分食。叹气，似乎西王母很喜欢接见中原的天子，记得她不是在八百年前刚刚会见过周天子穆王么？ 

附：“七”的宗教文化色彩 

七和月亮的关系密切，七日一变：七日“上弦月”，即半月；再七日“满月”，再七日“下弦月”，再七日，太阳东升的时候，就往西沉下去。 

《庄子·应帝王》：“南海之帝为儵(shu1)，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时时与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋浑沌之德，曰：‘人皆有七窍，以视听食息，此独无有，尝试凿之。’日凿一窍，七日而浑沌死。”神话中的浑沌神死了，而可以“视听食息”的人则诞生。 

人们对“七”这一数字的崇拜可以说无独有偶，似乎是世界范围内的： 

　　佛教有释迦牟尼面壁七天顿成正果的传说。 

　　基督教中说，上帝创造万物是在七天之内完成的，因而有一周七天之分。 

　　伊si lan教把天堂依次分为纯银、纯金、珍珠、白金、红宝石和不可企及、无法言喻的圣光等七层。 

　　古代的巴比伦人、埃及人和中国人都认为天上存在着七颗神圣的星：太阳、月亮、木星、金星、水星、火星、土星。顺便说一下，这七星在中国古代称为“七曜”，一曜代表一天，一个轮回便相当于现在的一个星期。不过如今国人用上了西方的星期，而将传统“七曜”扔进了故纸堆。 

　　现在西方世界仍尊重所谓“七德”，回避所谓“七种会遭天罚的罪过”；阿拉伯人至今喜以“七”起誓；日本人常祈祷所谓“七福神”降福；我国谓人有“七情”：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊；光有“七谱”：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫；音谱有“七声”：宫、商、角、徵、羽、变宫、变商；瑰宝有“七珍”：金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚；此外，扯得远一点，立体化学理论中有“七味”，人的记忆量常数为7……这也许真是一个自然界的奇妙数字。

二. 七夕之节物风俗 

·祭月之仪 

夏人的文化里上古遗传的祭祀月神，多在朔日，即一七、二七，有认为盛于汉代的十五祭月，也是对二七日的小小修正。古时女子多有祭拜月亮的习俗，在传统文化里，月亮始终是女子的祥瑞。她们常常对月祈愿或倾诉心事。古来自有女子拜月的传统，尤其是七夕、中秋。貂蝉祭月的传说大约是最动人的画面了。

6.做巧食 

巧果款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，街市上已有七夕巧果出售。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。此外，乞巧时用的瓜果也有多种变化：或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案；此种瓜果称为“花瓜”。还有许多民间糕点铺，喜欢制一些织女形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”，此风俗在一些地区流传至今。 

7.贺牛生日 

传说七夕是牛的生日，儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”。 

8. 供“摩侯罗”（磨喝乐） 

“捏塑彩画一团泥，妆点金珠配华衣。小儿把玩得笑乐，少妇供养盼良嗣。”这是关于宋代七夕节物摩侯罗（磨喝乐）的写照。宋元玩具很有节庆性和时令性。在东京，每逢初六日、七日晚，市民多结彩楼于庭，唤作“乞巧楼”，为的是放置“魔合罗”。如元曲中所说：“今宵两星相会期，正乞巧投机。沈李浮瓜肴馔美，把几个摩呵罗儿摆起。齐拜礼，端的是塑得来可嬉。” 所谓“魔合罗”，又可称之为“摩诃罗”“磨喝乐”等，是梵语的音译，是佛经中的神名，传自西域。在宋代小说、元杂剧中，魔合罗成为漂亮可爱的化身。如《十三郎五岁朝天》：“又是一个眉清目秀，唇红齿白，魔合罗般一个能言能语，百问百答。”这些在《东京梦华录》《梦梁录》中都有记述。 

一般来讲，魔合罗是小的泥塑偶，但用雕木彩装栏座，或用红纱碧笼装罩。也有将魔合罗装饰得金珠牙翠，所以贵重得值数千钱。《武林旧事》记皇家的魔喉罗“大约高至3尺，或用象牙雕镂，或用龙涎佛手香制造，全用镂金珠翠，衣褶、金钱、钗镯、佩环、真珠、头须及手中所拿的戏具，都是‘七金’做成”。 最为广泛的还是泥塑的魔合罗，在宋元俗称为“泥孩儿”。在魔合罗的塑造上，以宋代苏州地区制作最为精巧，这在《岁时广记》、《方舆胜览》中都有明确记载。