所谓“八定”其实是“四定”，即空处定、识处定、无所有处定和非想非非想处定。
练功出现呼吸停止而且对形体的感觉没有了，但生命并没有离开形体，生命运动的感觉并非完全没有。这时练功要注重“空”，意识守虚空，做到意念与虚空相结合，空空荡荡，一无所有，就叫空处定。
但空也没有处所，因此也叫空无处定，意念与虚空结合以后，又反过来体察意识是怎样放出去的。这时身体感觉功能已比较强化，对事物的感知比较细致，可以感觉到意念活动之动处。这就从守空进入守意识本身，称为识处定。
但意识是无形无象的，我们讲过意元体无形无象，同流六虚，充满宇宙，无边无际，因此也叫识无定处。
按佛理讲四大皆空，意识也是空的，所以心定在什么地方也模糊了，称为无所有处定。意识上有了守的念头，就是意识上有了念头，不能有这个念头。但意识上有不要念头这个念头，也还是有念头。所以应该不想也不不想，称为非想非非想处定。
但守虚空与守意识很近似，二者都不占有虚空，而且互相无碍，但二者并不等同。当意识守虚空时，是守身外一景，有主观与客观之别。当守意识时，能守这个主体与所守这个客体都是意识，本身已合为一体，就可以达到高级境界了。但佛理讲空，把意识也要看成是空的，不能使能想与所想合一，便走上无所有处定、非想非非想处定，理论上有了缺陷便不能圆满了。

智能气功的混元气理论认为意元体与原始混元气有一定的同一性，从无形无象的原始混元气进入有形之物的混元气，经过很多层次的演变而发展为意元体，意元体又回复到无形无象的状态，但它并不等同于原始混元气，而是一种螺旋式上升的运动。古人不懂这个道理，练功目的要求返还先天就认为是要回归大自然。于是证到四禅八定之后，还必须再进入灭尽定。这种定应该是意识活动达到一种状态，但宗教徒到此时则由于意识作用会出现天国、佛国的景象，便要去死，称为圆寂、涅槃 ，这是宗教的悲剧。
如果练到四禅之后，能从理上解决心体等同虚空的问题，便可直入高级层次。我们智能气功就是要从这个层次突过去，指出所谓返还先天并不是完全回复原始混元气状态，而是使虚灵的意识与混元气相结合，进入身体每一个细小的组织，达到意识混元，人的身心健康层次便大大提高了。
不过佛家功在其发展过程中，在这一方面已有所进步。发展至出现密宗金刚乘，便提出即身即佛的理论，不是死了才成佛，而是活着就可以成佛，不去追求死了。

Ⅰ 小乘功法
小乘功法主要是戒、定、慧，从有形入手练，最后达到四禅八定。
一 修遍
有十遍行的修炼方法，即地遍、风遍、水遍、火遍、青遍、赤遍、灵遍、白遍、光明遍、限定虚空遍。佛家以一切有形之物都是地、水、火、风四大和合而成，故较多的是修这四遍，修地遍尤其多。
所谓修遍就是观看某一物后，闭目对该物进行形象思维，
比如修地遍是用一堆黄土修一个馒头形的土堆，称曼陀罗。练功时先用眼看土堆，然后闭起眼睛一心想土堆的形象，可以把土堆想得很大或者很小。这样念头慢慢就少了。它的实质是意守身外景物，使精神集中。以此为凭借来修四禅八定。

二 守呼吸
呼吸之梵文音译为安般。小乘经典有《安般守意经》，阐述了入定的调息方法。古佛家功的呼吸法有很大优越性，与道家功守人中玄关颇相类，即把意念放在鼻孔，守鼻孔，呼吸时感到气一出一入。这种守呼吸法最易安静，也不会出现弊病，不像深呼吸法练不好易出现胸憋等弊病，通过守呼吸入静后练四禅八定。有的人光用守呼吸法，不经四禅八定便玄关窍开直入虚空。

（插楼）补脑神丹
……
作为万物之灵，人体内包含地球自诞生生命以来所有物种的基本特性也不为过
：
人体里边有三种细胞，三种细胞就是三个不同层次的生命活动的表现。
一种细胞就只具备生殖功能，那就是精子、卵子，在整个生物界里边就是单细胞。
另外一种，既有生殖功能，又有整个器官的功能，那就是体细胞。身体的多个细胞，它既要完成自身的代谢，一代一代分裂繁殖，同时还有本身的功能：肌肉有肌肉的功能，血细胞有血细胞的功能，肝脏细胞有肝脏细胞的功能……而且这细胞还分泌各种物质，尤其是激素这种东西。
再一种细胞就是没有分裂生殖功能，只是有细胞的体功能——跟外面进行各种代谢的功能——神经细胞，尤其是大脑细胞，只进行信息的代谢。

这三种细胞，实际上是反映着或者说标志着整个生物界的进化过程：生物界进化，从有单纯的生殖功能（单细胞里起码细胞质还是有营养体，病毒里连个营养体都没有，它只有繁殖体，而且它非得找个寄主寄存起来才能繁殖），以后就变成细胞，细胞有繁殖功能，还有营养功能。再往前发展，发展出神经细胞来了。神经细胞从简单的细胞慢慢发展，走到有大脑皮层了。大脑皮层有旧皮质、新皮质，慢慢到了人，有了意元体（类似古人讲的元神，性）了。
人体里边这三种细胞都可以消耗人的生命力，都需要混元气。我们就应该保存生命力。这里面每一种特殊功能的细胞它的功能在人体里边又和在自然界里边不一样，它受到人的精神的集中度的影响。精神往哪儿集中，气就往哪儿去，气去得多，那部分细胞的功能就强化起来了。神和气集中到某个位置上去，该部位的功能强化起来了，强化起来之后，是丢掉呢，还是保存起来？
这三种细胞在人体里边，一是生殖之本，一是生命之本，一是生神之本。三者互相影响，交互为用，相辅相成，也相反相成。
如果精气神集中到精，则精气旺盛，如果顺着走可以生后代，把它消耗掉了；“逆则成丹以长寿”，如果不去顺着走，逆回来，就可以结成丹了，结成丹就长寿了；
……
精气神集中于形，则形体健康，如果逞强用事则消耗，如果能自然应事就能长寿；
……
精气神集中于神则神足，私心自己老考虑自己，这样就消耗它，为公忘我则增智长寿。
……
中医、气功认为人是以神为主宰，五脏为核心，经络为维系的整体

（继续）
三 对治
对不符合练功要求的精神活动采取不同的具体对治方法。
介绍几个主要对治方法：
（一）贪。
贪为练功之大弊，以不净观对治，叫多贪众生不净观，即观人世间尤其是人之不净。
方法是闭目用意念静观死去之人。先观一个风华正茂的人成为一具尸体，然后依次观尸体肿胀、腐烂、流脓水、化为白骨，最后白骨也化为乌有，使练功者看到人生之无常和人之不净，从而清除对财、色等各种贪欲。
有观人体３６物的方法，即观人体内外各部分及其分泌物，比如观人之肠，肠内有粪便，使人觉人之不可爱而去除贪恋之念。
（二）瞋。
人往往容易　怒，瞋则气机不中和、不通畅，用慈悲观和因缘观对治。慈悲观是静想一切可怜之相，从而产生慈悲之心而不瞋恚。因缘观是静想三世因果。佛教教理认为凡人今生之遭遇乃前世恩怨之报应，来世之遭遇又是今生恩怨之果。常想三世因果便能对种种逆境无忿怨之心，而且又能督促自己注意行善而勿作恶，瞋怒之心便可渐除。

（三）散。
即精神散乱不集中，是练功之大忌，以数息观对治。
方法是闭目静心默数呼吸之出入，从一至十循环计数，以一念代万念，使杂念排除，精神专注。
（四）愚痴。
有些人头脑比较迟钝，不易接受道理，以念佛观对治。方法是反复念南无阿弥陀佛，精神专注，脑子慢慢可以开窍。
上述方法对治种种弊病，也是修禅定的方法。
小乘功法比较具体，因人与周围事物都是有形之物，故从有形入手去练，然后从有形之体进入无形之意识。但从有形入手，往往容易使“有”的念头越练越强，而不能往“空”上走，意识层次的修练就少，落于俗谛，离佛教认为万物皆空的教理越远。大乘佛教之创立正是出于要改变这一状况。但从练功角度而言，从有形之体入手去认识自身生命活动和周围世界正是小乘功法优越性之所在。

Ⅱ 大乘功法
佛家功第二大类大乘功法。
从精神入手，重智慧，主要修六波罗蜜。波罗蜜为梵语音译，意译为到彼岸。六波罗蜜为：布施波罗蜜（音译 澶波罗蜜）、持戒波罗蜜（音译尸罗波罗蜜）、忍辱波罗蜜（音译忏提波罗蜜）、精进波罗蜜（音译毗梨波罗蜜）、禅定波罗蜜（音译禅那波罗蜜）、智慧波罗蜜（音译般若波罗蜜）。通过修六波罗蜜达到断烦恼得智慧，证得智慧就是证得佛性了。大乘佛教有十大门宗。
　 一 禅宗
关于禅宗南派与北派在功法方面之不同及其实质在《中国气功发展简史》中已有介绍。这里主要进一步介绍惠能禅宗功法的实质。　 佛教来源于印度，禅宗之初祖称印度之达摩，但禅宗之真正创立实始于六祖惠能。在惠能之前只有修禅，而无禅宗。禅宗分南、北两派。北派以神秀为代表，所倡“置心一处”的功法，与小乘之修禅相类，以意念专注一境，从而引发智慧。它与古禅不同之处是用智慧分辨事物之物质性是因缘和合而非实有，从这方面走禅。南派以惠能为代表，主张“即心是佛”。他认为“世人性本自净，万法在自性”，只要去掉妄念，内外明澈，就以顿见真如本性而自成佛。
因此其修炼方法是“直指人心”，明心见性，完全直走精神，而不讲四禅八定。对于精神的虚灵和无处所不但要感觉到，还要证得。而要证得它就必须精神十分宁静，意识内向，集中于一点，使之深入进去体察自我意识的运动状态。意识运动是意元体内信息运动的过程，当感知到意识运动，就是使意识活动返还于意识自身。这就是禅宗修炼的高级境界，也就是进入华藏世界了。在讲四禅八定时讲过，当从空处定到识处定时，意识从守虚空进而守意识、体察意识活动时，如果使能守与所守合一，即意识活动返还意识自身，然后让意识充斥身体每一个部位，身体的变化就达到高层次了。惠能的南派就是这样修炼，直指人心，直接去感知意元体，所以不需走四禅八定。惠能虽不识字，但融通佛理，讲经自心性出，用现代语言讲是通过组场传递信息，往往可使听经者顿悟而认知意元体。惠能之后的僧人没有惠能深厚之功力，便采用当头棒喝的办法，即于修炼者提问时棒喝交施，使修练者刹时茫然不知所措，而心地湛然，能感与被感合一。此时老师在一旁指出“当下即是”，修炼者当时如能收拾身心，便可认知意元体。在认知意元体的基础上进一步修炼，顿悟渐修，进入意元体去体会，便真正做到修为修证了。

二 止观(天台宗)
止观是佛教中影响最大的修练方法。这里只是对其功法的实质作简单介绍。
止观是由慧文读印度龙树著作有悟，而创立“一心之观”。止观理论虽溯源于龙树之中观论，但早在《阿含经》中就有中道之说。传至第四代智顗把佛教中观论、禅定理论和道家功结合，正式创立止观门宗。“止”是把念头止于一处而入静，“观”是用佛教中道论的道理和真正的智慧来观察自身生命活动和周围客观世界，要不住于俗谛的有，亦不住于真谛的空，将真俗二谛统一起来观察现象，即要看到它的空，又要看到它的假有，即有非实有，空而非空，非有非空，空中妙有。这样慢慢地去练，就可以认识到精神世界与物质世界的一致性了。
。
这就要求意识不与形相合，但又要合而不着。它的实质是用意元体特异功能的感知方法与一般感觉器官的感知方法结合在一起去观察事物。
智顗的止观著作，
有《摩诃止观》，称圆顿止观，修习初后不二，无前后深浅之分，为悟性高之人修练；
有《禅波罗蜜法门》，称次第止观，有由浅入深之次第；
有《童蒙止观》，称小止观，为初习止观之入门。
还有《六妙门》，称不定止观。不定止观是一种真俗圆融法门，“更前更后，互浅互深”，前后深浅不定，可以练俗谛，亦可进入真谛。它通过数息、随息、止息、观息、正息、净息六种调息方法达到调心的目的，从数息入手，逐步进入佛家要求的精神境界。数、随、止、观、正、净六种方法都有修与证两方面内容。任何一种方法皆可引发禅定。可以六种功法依次逐步练，也可只择其中一法练，非常灵活。不管何种调息方法，关健全在于意识的运用。譬如练数息，如果执着于数息，从一到十着于数，就是练俗谛，即练有形。如果领会到数本无象，着意于无，便是练真谛，即练无形。《六妙门》是从有象数息入手修至无象，虽其无象，但有数之意识此以有一心之观修至无心，从有为入无为，最后达到圆明空净的境界即达于中道。　正是从上述止观的佛理出发，止观功法虽然与很多道家功一样要求心注一境，把意念守在某一事物上，但其练法与机理并不相同。以守肚脐为例，不少道家功要意守肚脐，止观亦有止于脐下三寸，似乎相同，实则相异。道家功的意守肚脐是始终把意念守在肚脐部位，除了可收以一念代万念而有助于入静之效外，其机理还在于可增强意守部位的气。止观的守肚脐是先认真地看清楚自己的肚脐之后，在练功时意念想着脑子里肚脐的形象，而不是想肚脐本身，完全是练精神。从中亦可窥见道、佛两家练功之异。　 智顗认为佛教诸宗修炼方法虽然多，但概括起来，主要不外止、观二法。我们认为不仅佛家功如此，其它门宗的功法也大多如此
：
练动功，意念专注于做动作便是“止”，精神集中，杂念自除。当练功有了气感之后，精神集中于体内气机变化的感觉，便是“观”。

（插楼）
六妙法门：
数息门数息者，修行之人，调和气息，不涩不滑，安详徐数，从一至十，摄心在数，不令驰散。盖欲界众生，心多驰动，粗散难摄，故须数息，制其散乱，是为入定之要，故以数息为初门也。
随息门随息者，细心依随息之出入，住而不散也。谓修行之人，虽因前数息，心暂得住，而禅定未发，苦犹存数，则有起念之失，故须舍数修随。心随于息，入时知入，出时知出，长短冷暖，悉皆知之，心安明净。禅定自发，故以随为门也。
止门止者，摄心静虑也。谓修行之人，虽因前随息，心安明静，而定犹末发。若心依随，则微有起想之乱。苟欲澄净安隐，莫若于止。故次舍随修止，凝心寂虑，禅定自发，故以止为门也。
观门观者分别观察之心也。谓修行之人，虽因前止，证诸禅定，而解慧未发。若心住定，则有味着之失。是故不着于止，起观分别，则无漏方便，因此开发，故以观为门也。
还门还者转心返照也。谓修行之人，虽修前观，分别观察，而真明未发。即当舍观修还，反照能观之心，念念皆不可得，不加功力，任运返本还源，故以还为门也。
净门净者心无所依，不起妄想分别之垢也。谓修行之人，虽修前还，而真明犹未能发。即当舍还修净，净心成就，即发三乘圣道，故以净为门也。

（插楼）
‘’明心见性‘’
“即心是佛，上至诸佛，下至蠢动含灵，皆有佛性。同一心体，所以达摩从西天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛。不假修行，但如今识取自心，见自本性。更莫别求。”
.......
“见性者佛性也，万法之实象也，众生之实性也，此性渡于有情非情，普于凡夫圣贤，都无所住。故无住之性，虽存于有情，不住于有情，虽在于恶而不住于恶，虽在于色而不住于色，虽在于行而不住于行。不住于一切，故云无住之性，又此性非色非有，非无非住，非明非无明，非烦恼，非菩提，全无实性，觉之名为见性。”
心即佛，佛即性，叫心性。心性即佛性，佛性也即心性。此即见性成佛。
.........
能领悟到、感觉到性中的状况，即为佛性。佛性无所不在，上至佛陀，下至虫蚁皆有佛性。所以达摩说众生都是佛。之所以不能都成为佛，是因众生被世俗所迷惑没有开悟。佛不是修来的，只要能“始取自心，见自本性”，即把本来具有的佛性、心性找出来，就能成为佛。所以达摩讲：“直指人心，见性成佛。”
.........
练功过程就是个心，心是无形无象的，见不到心，可以给你一个，你意念一动就是心，此即直指人心。就是说练功要在意念的最根本处练功。就像演皮影戏，拉线的人即好比佛性。练功不要光从影上练，要深进去到最根处。
从最根本处往外引发动作的地方是本性。
任何动作都关系着人的眼、耳、鼻、舌、身、意，叫六根。眼对色，耳对声，鼻对嗅，舌对味，身对触觉，意对法。即六根、六尘、六识。精神活动叫根，外面的活动叫法（尘），里边的深度活动叫识。识不同于性，性在最根本处，性一动身体即动。意念一旦成为概念就是法。当意念要动未动时的根上的一点叫性。每一活动都有个始点即是性，所以日常生活中无处不是性。吃饭、穿衣是性，安安静静是性，性无处不在。
......
各种事物最根本最本质的体性即为佛性。到此层次，既不能有情，又不能无情，对于凡夫或圣贤都无区别
人和宇宙就无分别了，这时就有了绝对。有情中有佛性，无情中也有佛性，一切功能均为内在的性的变样。人的跑跳，性在起作用，安静也是性在起作用。故每一事物均有其佛性，人有，狗也有。这样可以看出所谓佛性，实际说的是人的自然本能、各种事物的自然本能。本能即佛性。
从本能转化为条件反射，再转化为情志、情感、语言、意识反射……总之都是本能转化过来的。本能有一种体态，性是无形无象，非色非有，非无非住，非明非不明……佛家之谓佛，不是释迦牟尼佛，而是你身体里的这种功能状态。

净土宗
净土宗的修持方法是念佛法门。据说传自印度的《楞严经》中写有２６种圆通，其中就有念佛法门。《楞严经》在中国有译本，在印度却未见其书，佛教史亦无此书之记载，故对此书之真伪存疑。不过《华严经》之８１品也有导归极乐之旨。
净土宗的教义认为我们所在的这个婆娑世界是五浊恶世，是秽土；西方有个极乐世界是净土，那里尽受诸乐，无有疾苦。在秽土的人经常诵念阿弥陀佛，死后就可以往生净土。东晋僧人慧远于庐山结白莲社弘扬净土之初，主要宣扬“自力”往生，即依靠自己的修持去达到往生西方极乐世界。但按净土宗教义讲：西方极乐世界和我们这个五浊恶世相隔有十万亿佛土之远。净土遥远易使人畏难。故唐代善导于正式创立净土宗时则强调“他力”，即只要常念南无阿弥陀佛，死时佛就会前来接引上西方净土。而后人又加解释说念南无阿弥陀佛被接引往西方极乐世界，不仅仅要平日常念，关键在于临死前最后的一念。

净土宗创立了这种非常简单的修持方法，不像禅宗和止观需明了佛理，依理修行，断惑证真才能有成就，而是男女老幼、上智下愚都可以修，只要“信、愿、行”地坚持念佛，就可以往生净土，故信奉者众。立宗人善导当时在长安举行了一次十万念佛缘之盛会，前来念佛者达十万之众，念佛声遍于通往长安之大道。念佛法门要求念时“都摄六根，净念相继，得三摩地”。所谓都摄六根就是将眼、耳、鼻、舌、身、意这六根都集中念佛；所谓净念相继是指念佛开始出声念，以后默念，进而心念（称金刚念），做到念而不念，不念而念，心中念念相继，字字分明。所谓得三摩地就是达到引发禅定。念佛的作用是舍诸乱意，收摄散念，使心系于佛名，它与禅宗北派反观宗心注一境之实质同为以一念代万念，精神终日十分宁静，整个生命活动也就发生变化了。而强调临终前之一念，就更加要求平日有强烈的“信、愿、行”。坚信有西方极乐世界、坚信只要信佛就能上西方极乐世界，强烈愿望上西方极乐世界，坚持一心念佛，这样才能在剧烈的疾苦中和在生命最后的一刹那仍然一心不乱地念佛。这就更加强化对精神的锻炼。

净土宗的念佛法门有三种念佛方法：
一种是出声念佛或默念佛。
第二种是观想念佛，即用意念去想西方极乐世界。在《观无量佛经》中有１６种观想法，其中有观日、水、地、树等等。观想极乐世界光明澄清，遍地似琉璃，有七宝楼台、宝莲、宝树等等。要求观想得具体而清楚，而且经常不断去观，以至开目而不散失。
第三种是实相念佛，观想佛及自心的佛性，做到心想佛时心就是佛，“是心是佛”，“是心做佛”。其中包含有自力与他力。
上述第二、第三两种念佛方法都是按照练功的愿望去假想，起到用意识去改造自身身心健康的作用。
有的修净土宗者临死时，在其身旁有的人看到佛像出现，还满屋清香，不解其理，便陷入迷信。当修念佛法门有一定功夫的人临死时保持一心不乱，安静而全神专注于想着佛来接引便会形成意识造型。旁边有意识感知功能的人就会看到临死者意识造型所形成的佛像。而且临终者在平日总观想佛出现的满屋清香，当有了一定功夫自己可以随时发放香气，临死时一心想着佛来接引满屋生香，便会自然发出香气来。这些都是临终时强烈意识所产生的。