雪还没停，张贵清就给儿子提出“要分家”。婚后就要离开父母单独生活，这是村里的旧俗。
新屋修好了，张贵清分家给的钱也花光了。梅英又生下了一个小男孩，也就是张江。身为人父的张胜觉得自己要去赚钱了。
他想继续去做木材生意，可梅英却觉得水运木柴太过危险，而且县城的木材市场也不景气了。那个时候，外出打工的风潮已经卷向了闭塞的村庄，青壮年劳动力纷纷往外走，张胜在权衡之后也准备背井离乡。
张胜出发前身无余钱，想去问张贵清要，可分了家，他不想低头。最后梅英给父亲写了一封信，张胜就带着那封信去了岳父家。岳父把信拿在手里看了又看，无奈摇头，最终还是借了钱，甚至没留张胜吃顿饭。
辗转广东、天津、上海、安徽，张胜最终在马鞍山停了下来，进了一家铁厂——那是最累最危险的工作之一，但也是赚钱最快的。
梅英就在家照顾儿子。她种稻谷、玉米、土豆，建菜园子种菜，还养猪养牛。张胜会定期给家里寄钱写信。梅英常常在煤油灯下看那些信，给张江讲信里的内容。
张江后来告诉我，他那时候还小，也听不懂。只是看母亲笑，他也跟着笑，看母亲哭，他就扑到母亲怀里哭。
两年后，张海也诞生了。