目前世界各国肺癌的死亡率持续上升，其中一个最主要原因就是肺癌早期症状不明显、不典型，容易造成漏诊、误诊。不过，再狡猾的敌人也会露出蛛丝马迹，在此，我们提醒大家关注下面几类症状。
咳嗽是最常见的症状。咯血则最有诊断意义，多为痰中带血丝。凡呼吸道症状超过两周经治不愈，尤其是痰带血、干咳或老年慢性支气管炎病人，近期咳嗽声音或性质改变，要高度警惕肺癌的可能。体检发现胸片异常的，如肺结核痊愈后的纤维增殖性病灶应每年随诊，若病灶增大应进一步排除肺瘢痕癌的可能。反复同一部位发生肺炎，也要警惕肺癌。
由于肺癌早期即可出现转移，故转移灶的临床表现可先于原发病灶出现。下列症状应引起警惕：
骨关节症状：骨关节肿胀疼痛，手指和脚趾末端膨大呈杵状指，严重者有可能影响四肢关节的活动。
肩背痛：生长在肺尖部的肺癌，易侵犯骨关节、神经肌肉、胸膜和胸壁。
声音嘶哑：转移灶压迫喉返神经，可致声音嘶哑，却无咽痛及上呼吸道感染的其他症状。
头面部浮肿：提示上腔静脉阻塞综合征的可能。约5%—10%的肺癌患者以此为首发症状。
男性乳房肥大：男性肺癌患者约10%—20%会出现乳腺肥大，多数为双侧肥大，且出现时间比咳嗽、咯血等肺部症状早一年左右。如果体检时发现肺部有阴影，一旦怀疑肺癌，就要毫不迟疑地完善如下检查，以争取早诊断、早治疗，获得最佳的预后。确诊肺癌需要的检查包括：
1.痰找癌细胞：痰找癌细胞是一种方便、快捷的非创伤性检查，易于推广应用。一旦痰中找到癌细胞，诊断就可以确立，因此具有确诊价值，尤其适用于生长于肺中央部位肺癌的早期诊断。痰的质量及其送检时间直接影响癌细胞检出率。最好选用清晨漱口后第一口从肺深部咳出的痰液，并于1小时内检查。 
 含血液的痰液更好，避免送检脓性痰，反复送检可提高阳性率。
2.低剂量胸部螺旋CT检查：可以发现常规胸片不能发现的微小病灶。国外一些研究提示，用低剂量螺旋CT筛查肺癌，能明显提高早期肺癌的检出率，通过手术治疗，患者多数能获得治愈，长期生存。尤其应注意CT上的毛玻璃样病灶和小结节样病灶，对比以往胸片可能意义更大。新出现的胸部CT上的异常阴影，应进一步做下列检查或随访，以排除肺癌的可能性。
3.经皮肺穿刺或胸腔镜检查：对于胸部CT检查发现的肺部异常，在怀疑有肺癌可能性时，应进一步做经皮肺穿刺或胸腔镜检查。这两种检查手段均属于微创性检查方法，尤其是CT引导下经皮肺穿刺可以反复操作，对人体创伤性小。
4.纤维支气管镜检查：尤其适用于痰找癌细胞阳性，而胸部CT阴性时，此外，对于肺门附近病灶诊断率比较高。纤维支气管镜检查可配合细针穿刺、X线引导下肺活检等可以进一步提高阳性率。
5.PET—CT检查：可作为胸部CT的补充。
6.血清癌标记物检查：一般不用于诊断，常用于疾病的随访，对疾病诊断有一定防治疾病，最常用的一句话就是“早诊断，早治疗”。但具体到每个病，其内涵是不同的，比如肺癌。由于肺癌早期症状不明显、不典型，要像其他疾病那样等有了症状再就医，往往是中晚期了。因此，最有效的方法就是定期体检，变被动为主动。
目前，吸烟和肺癌的关系已经非常明确。1998年我国100万死亡人群回顾性调查和25万人群追踪性调查显示，在吸烟致死疾病中，肺癌占到了15%。因此，吸烟者是肺癌高危人群，特别是每天超过一包烟，烟龄超过30年者。 
 另外，女性肺癌发病率近年上升速度超过男性，提示大气污染、家庭装修等都可能是导致肺癌的“元凶”。家庭直系亲属中有患肺癌的，特别是父母患有肺癌的，更要警惕，因为肺癌有家族聚集现象。有结核病史的患者，如果影像学上病灶有变化，应想到癌变的可能。
辅助价值。