秦咸阳城由大城和小城结合组成。小城是王城，大城是居民区。咸阳城跨渭水两岸，渭水上有横桥飞渡，将咸阳城南北两部分连为一体，使其成为横跨渭河两岸的大都市。秦咸阳城遗址分布于今西安西北与咸阳东北！其中汉长安城即在秦咸阳城南城兴乐宫的基础上扩建而成，因此史书云“汉长安，秦咸阳也！”

秦始皇即位后，对咸阳城进行大规模扩建，在咸阳城北的原上建造了以湖光水色著称的兰池宫。池水引自渭河。秦始皇每灭一国，就在咸阳原上仿造该国宫殿，统称“六国宫室”。这些宫殿各具特色，为咸阳城增添了浓郁的异国情调。
秦王的政治重心，决事地点，早期在渭北的咸阳宫；晚期在渭南的章台或朝宫；全国统一后，建筑庞大的阿房宫，显然有重心彻底南移的趋向。

渭水南岸的章台宫是秦始皇处理政务的重要场所，位于今西安未央区，著名的“荆轲刺秦王”就发生在章台宫！章台宫到了汉代进行了翻修，改名未央宫，成为汉朝至隋800多年的政治中心！