1836年，舒曼同克拉拉相恋， 却遭克拉拉父亲的强烈反对，绝望之余，舒曼创作了第一乐章“废墟”。同年9月，舒曼听说贝多芬的故乡要兴建一座贝多芬纪念碑，于是他紧接着完成了其余的两个乐章“得胜获奖”和“棕榈”，以表自己的一份心意。作品后来以《C大调幻想曲》为名正式出版，但各乐章间的标题不复存在。