每到辞灶这天，年便真的开始了。早年家里没有冰箱，货源又缺，所以辞灶之后，便着手购物了。
农村购物的方式只有赶集。那时集又少，所以不可错过。流河集是我们周边最大的集。腊月25这天特忙，大人孩子全出动，一起将年货置办齐了。
上的集来，各有所需，我最关心的当然只有一样——鞭炮。记得那时卖鞭炮的惠民地区居多，他们是穷地方。赶着大车，停在胶莱河东岸，排成一流。为了争买卖，便互相比试，各自吹捧着自己的鞭炮如何如何的好。其中至今记得一句：“牛逼不是吹的，泰山不是垒的，俺的鞭，是二姑娘上楼嘎嘎的”。接着，很多竹竿挑起了鞭炮，同时点响，大家听到谁的最响亮，就跑向哪里，喊着：“来他三支”。
三支是最基本的，除夕夜放一支，初一早放一支，初三早放一支，年也就算过去了。至于十五放不放就无关紧要了，因为它终究不是过年的三天。
另一个关注的焦点是在河里滑冰。打着出溜，看谁滑得远。过年正冷，胶莱河结了厚厚的冰，人越河赶集，风姿无限，滑行的，萎步的，追逐的，跌倒的，笑笑呵呵，构成一幅年集河上图。我们孩子最为活跃。
女人们最关注的是衣服，给家人置办外衣，甚至买点脂粉之类，这不是我们关心的事情。
成人最关心的是置办年货，割上两斤肉，卖两条鱼，买点青菜，买几副对子，买点油条、香火和灶玛爷，也就应对过去了。至于条件好点的，割点猪头肉回家，或者弄几个猪蹄子回家打冻，我们是望尘莫及了。