大寒是二十四节气中的最后一个节气。每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。
《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
这时寒潮南下频繁，是中国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。这个时期，铁路、邮电、石油、海上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施。农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。
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大寒是24气节中最后一个气节，太阳达到黄经300°，此时大风大雪，是一年中最冷的时期。

【物候】
大寒，是天气寒冷到极点的意思。大寒是中国二十四节气最后一个节气，过了大寒，又迎来新一年的节气轮回。俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。
中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”
>> 鸡始乳：乳，育也。马氏曰：“鸡，木畜，丽于阳而有形，故乳在立春节也。”
大寒时主生殖繁衍的肾气强盛，母鸡开始孵育小鸡。
>> 鸷鸟厉疾：“征鸟厉疾”。征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属，至此而猛厉迅疾也。
像老鹰大雕之类性情凶猛的鸟脾气越来越不好了。
>> 水泽腹坚：陈氏曰：冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。
水面开始渐渐凝固，到大寒时，下面也完全的封冻了。
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此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”。亦可作为判断大寒的重要标志。

【天气】
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流、调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。所以，应继续做好农作物防寒，特别应注意保护牲畜安全过冬。
大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。
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大寒时节会形成比较稳定的大气环流，调整的时候会伴随着大范围雨雪和降温。

【农谚】
小寒大寒冻成一团。
大寒到顶点，日后天渐暖。
五九、六九，沿河看柳。冻不死的蒜，干不死的葱。
欢欢喜喜过新年，莫忘护林看果园。春节前后闹嚷嚷，大棚瓜菜不能忘。
禽舍猪圈牲口棚，加强护理莫放松。春节前后少农活，莫忘鱼塘常巡逻。
节前节后多商量，想法再把台阶上。
节约过新年，不能狂花钱。
光增产，不节约，等于买了无底锅。
劳动吃饱饭，挨饿是懒汉。
人勤搬倒山，人懒板凳也坐弯。
懒牛屎尿多，懒人明天多。
十个懒汉九个馋，有事没事把亲串。

【尾牙祭】
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
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从二月二开始拜土地作“牙”，以后每逢初二和十六都叫做“牙”，十二月二十六则叫尾牙，到了这一天，人们要吃春饼，老板也要设宴款待手下，以慰藉一年的辛劳。

【节气养生】
《灵枢·本神》曰：“智者之养神也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是僻邪不至，长生久视”《吕氏春秋·尽数》提到：“天生阴阳寒暑燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为害。圣人察阴阳之宜，辩万物之利，以便生，故精神安乎形，而寿长焉”。就是说顺应自然规律并非被动的适应，而是采取积极主动的态度，首先要掌握自然界变化的规律，以其防御外邪的侵袭。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。这是劳动人民在生活中的总结，也说明了人们对身体调养的重视。
1．本节气最需预防的是心脑血管病，肺气肿，慢支气管炎，早晨和傍晚尽量少出门。
2．注意保暖，外出时一定加穿外套，戴上口罩、帽子、围巾。
3．早晚室内要通风换气。室内取暖时要在地板上泼些水或凉一些湿毛巾之类以保室内湿度。要多喝白开水，补充体内水分。
4．老年人可在居室中坚持脸部、手部、足部的冷水浴法，以此来增加机体的抗寒能力。