1.
古代罗马人使用的是其居住地 － 意大利拉提乌姆 － 的一种语言，因此他们的语言被叫做“拉丁语”，而不是“罗马语”。

拉丁语属于印欧语系，印欧语系包括了下面这些主要的语族：
亚洲：
印度（如：梵语）
伊朗（如：波斯语）
欧洲：
希腊（古代和现代希腊语），
意大利（如：拉丁语、奥斯坎语，乌姆布里安语）
凯尔特（如：威尔士语，爱尔兰语，高卢语）
日尔曼（如：德语，英语）
斯拉夫（如：俄语）

罗马的帝国霸权使拉丁语成为南部和西部欧洲的主要语言，从它衍生出罗曼(Romance)语（意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语）。

注：在不列颠堡垒的南部，在被盎格鲁－萨克森人征服之后，日尔曼族群中的一支说一种盎格鲁－萨克森语（或者叫古英语），甚至在诺曼征服（公元 1066年）之前，这种语言已经直接或间接地从法语那里借鉴了许多拉丁语词汇，类似的借鉴一直持续着，所以，我们如果想对英语有透彻的认识，有必要学一些拉丁语。

我们所拥有的最早的拉丁语样本是铭文、歌曲残章、赞美诗、法律和编年史，但文学活动，准确地说，直到公元前三世纪才开始于罗马，在文学的许多领域罗马人都深受希腊模式的浸染，伴随着拉提乌姆的人与南部意大利的希腊城邦的商业交流，希腊文明对罗马的影响很早就开始了，在罗马征服希腊（公元前146 年）之后达到了顶峰。

我们所知道的第一个拉丁语作家是李维乌斯·安德罗尼库斯，一个塔兰托的希腊人，他在战争中被俘并在罗马成为一名教师，在那里，他为希腊戏剧作了拉丁语版本（前240年）。后面的及下个世纪的作家的作品大多散失，只有普劳图斯的喜剧和特伦斯（前220－160）及老加图的散文作品留传了下来。拥有经典的时代是：
一.黄金时代，包括
1. 西塞罗时代（前80－43），主要的诗人是卢克莱修和卡图鲁斯，主要的散文作家是西塞罗、恺撒、萨卢斯特。
2.奥古斯都时代（前43－后14），主要的诗人是维吉尔、贺拉斯、奥维德，主要的散文作家是李维。
二.白银时代（公元14－120），主要诗人是卢坎、马舍尔、萨提乌斯、朱文纳尔，主要的散文作家是塞内卡、普林尼和塔西佗。

公元120年后的许多世纪，拉丁文被用于文学目的，直到近现代，科学和哲学的著作也经常用拉丁文写作，罗马天主教会仍然在官方活动中使用它。

2. 字母
拉丁字母表包含了23个字母：
A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z

注：
① 小写字母直到中世纪才广泛使用，最初只是大写字母的简写或者草书的变体，V的小写是u 。
② 在早期，C表示的是像get中的g的音，我们可以从Gaius的缩写C.与Gnaeus的缩写Cn.中看到这种发音的遗迹。后来，C用于发k的音，而g音则用C加上一划来表示，就成了G，而K不怎么用了，除了几个词以外，如 Kalendae (缩写为Kal.)。
③ 字母Y与Z是在西塞罗时代新增的，它们只用于从希腊文中挖来的词，就像法文的W只用于从英文中挖来的词一样。

3. 音
拉丁语中的音分为
元音 － 可单独发音
辅音 － 只能与元音结合起来发音