1941年12月7日,太平洋战争爆发后第二天,重庆军事委员会命令各战区展开全面的游击战,以牵制和打击日军。长沙城内,第九战区司令部,薛岳接到新来的上级命令后忍不住大发雷霆,吴逸志问道:“干嘛发这么大火?”薛岳恨恨地说道:“日军马上就要发动第三次攻打长沙的战争了,这么紧要的关头之下,我这里正缺兵少将呢,军事委员会却要调走我三支主力军南下两广,其中还包括最强的74军,真是太可恨了!他们到底还想不想保住长沙了!”
吴逸志道:“上峰的命令我们也不能违抗,只能利用剩下的兵力来重新调配部署了。你打算怎么办?”薛岳冷静片刻,说道:“为今之计,也只能这样了,我准备继续坚持贯彻我原先提出的天炉战法,在敌深入湘北内地的两侧及正面,部署重兵;当敌前进到浏阳河一带兵力已经分散时,正面进行反攻和追击;在东部山区及西部湘江沿岸的部队则进行侧击、包围。至于坚守长沙城的任务就交给第10军了,你去叫李军长和方师长、朱师长过来见我,我要给他们布置守城任务。”
吴逸志道:“他们三位不是已经被撤职了吗?”薛岳道:“撤职归撤职,可是目前正是用人之际,就让他们先回来暂代军长师长之职,毕竟守卫长沙任务艰巨,第10军不能没有主官。”吴逸志道:“是,我这就去。”薛岳道:“另外,你再派人去叫楚盈过来一趟,我有重要任务给她。”吴逸志道:“好。”过不多时,第10军的李玉堂军长、方先觉师长、朱岳师长以及楚盈都陆续到来。
薛岳表情严肃地对大家说道:“各位,今天叫你们来,是有重要命令下达,根据我军情报所知,日军正在大举调兵遣将,意图发动对长沙的第三次进攻。此番日军来势汹汹,而我第九战区的三支主力军第4军、暂编第2军和第74军,却在此时被军委会分别调去了广东和广西,这对本就兵力不足的我第九战区来说,真可谓是雪上加霜。但是即便在如此不利的局面之下,我们依然不能轻言放弃,我已经提前部署好了各部队的防务,并制订出了天炉战法,在这套战法当中,你们第10军就是这个所谓的“炉底”,由你们来防守长沙城,最终能否实现我的计划,将日军合围在长沙并予以歼灭,就要看你们这个炉底是否坚固了。”
他更加严肃地说道:“从现在开始,暂时恢复李军长、方师长、朱师长的职务,令你们重新带领第10军死守长沙城,务必要等到外围大军将来犯日军全部包围起来,在这之前你们必须给我守住长沙城,即使战至一兵一卒,也不得后退!”三人齐声道:“是!”薛岳道:“楚盈!”楚盈道:“在!”薛岳道:“从现在开始,你的特务营将临时编入第10军的战斗序列,由李军长统一指挥,齐心协力守卫长沙城!”楚盈道:“是!”
薛岳道:“楚营长,你要明白,这次战斗形势非常严峻,任务异常艰巨,守城部队的伤亡可能会很大,这一切你都做好准备了吗?有没有信心?”楚盈道:“长官请放心,城在人在,城破人亡!”说完敬了一个庄严的军礼。在场的薛岳、吴逸志、何副官、曹云锋等人都无比动容。薛岳道:“很好,很好,这样我也就放心了。各位,从现在开始,我第九战区司令部将要转移至岳麓山的地下掩体之中,我会坚守在那里亲自指挥战斗。此外,岳麓山上还部署了我第九战区直属的所有炮兵部队,以及第10军的炮兵部队,由第10军李军长统一指挥。李军长,我已经将可以调配给你的兵力和火力都给你了,希望你们全军务必给我守住长沙城。”
李军长道:“是,我第10军全体将士决不辜负薛长官的期望!势必死守长沙城,与长沙城共存亡!”薛岳点头道:“很好,李军长,各位,长沙城就拜托你们了。”他庄严地向他们敬礼,吴逸志、何副官、曹云锋等人也跟着向他们敬礼,李军长等人同样庄严地回敬军礼,在大战来临之际,第九战区上下齐心,都做好了与日军决一死战的准备。薛岳对此很是欣慰,他重重地拍了拍李军长的肩膀,说道:“好,你们回去好好准备吧,我绝对信任你们。”李军长道:“是。”说完就带着方师长、朱师长、楚盈三人离开了司令部。薛岳对身边的人说道:“大家也都快去准备吧,司令部马上迁往岳麓山。”众人齐声道:“是。”
楚盈回到驻地,立刻将钱凌云、马原、罗毅、林铖叫来,说道:“各位,日军即将攻打长沙,薛长官刚刚给我们下达了作战命令,从现在开始,我营将编入第十军战斗序列,由李军长统一指挥,大家现在就回去准备,明天一早我们营将全体离开这里,去省政府李军长的军部那里报到,听候调遣。”四人齐声道:“是。”立刻下去准备。左天平听到后从屋子里走出来,问道:“盈盈,你们要加入第十军吗?”
楚盈叹道:“是的,日军又要攻打长沙了,听说包括你们74军在内的三支主力军偏偏要在这个时候南调,因此长沙的防守形势就变得异常严峻,刚才在薛长官那里我们都立下了军令状要死守长沙,与长沙城共存亡。我营届时会作为机动部队跟随李军长在军部待命,根据战况,哪里需要,我们就要去哪里增援。你呢?你有什么打算?”左天平道:“我刚接到军中电报,要我立刻去衡阳跟大部队会合,调往广西。我的伤已经都好了,所以这次我必须要回部队去了。”
楚盈黯然道:“也就是说,我们又要分开了,是吗?”说着说着,她难过地流下了泪水。左天平心疼地将她搂在怀里,说道:“我也很舍不得你,可我们都是军人,军人以服从命令为天职,因此我们也不得不学会忍耐。此番你留守长沙任务艰巨,又十分危险,答应我,要好好保护自己,等我回来。”楚盈道:“嗯,我会的。”
左天平按住她的双肩,深情地凝视着她,说道:“盈盈,等这场仗打完了,我就去你家里提亲,我要娶你为妻,一辈子照顾你,爱护你,你愿意嫁给我吗?”楚盈娇羞地点点头,说道:“我愿意,我会在这里等你的。”左天平大喜,将她紧紧搂在怀中,深情地吻着她。不远处,前来向楚盈告别的曹云锋看到听到了这一切,他呆呆地在一旁看了片刻,苦涩地笑了笑,转身慢慢离开了。