如果我们再把儒家中庸里的一段话拿过来跟道家的这句话来对比看,也比较容易理解:
子路问强。子曰:南方之强与?北方之强与?抑而强与?宽柔以教,不报无道,南方之强也,君子居之。衽金革,死而不厌,北方之强也,而强者居之。故君子和而不流,强哉矫!中立而不倚,强哉矫!国有道,不变塞焉,强哉矫!国无道,至死不变,强哉矫!
翻译过来就是:子路问什么是强。孔子说:“南方的强呢?北方的强呢?还是你认为的强呢?【用宽容柔和】的精神去教育人,人家对我蛮横无礼也不报复,这是南方的强,品德高尚的人具有这种强。用兵器甲盾当枕席,死而后已,这是北方的强,勇武好斗的人就具有这种强。所以,【品德高尚的人和顺而不随波逐流】,这才是真强啊!【保持中立而不偏不倚】,这才是真强啊!【国家政治清平时不改变志向】,这才是真强啊!国家政治黑暗时【坚持操守,宁死不变】,这才是真强啊!
所以你看不敢为天下先这句话后面又加一句:故能成器长。 器长,就是领袖,就是强者。被众人所信赖和依靠。