承顾名思义,动物福利法是以动物福利为保护客体的法律,是指国家或国家法定权利部门为了保护动物福利而制定的,有国家或法定执行部门实施的法律,法规等规范性法律文件的总称.英国自1972年制定了废除奴隶制的法律以后,又将这种同情心转向了人类的伙伴——动物.早在1809年,就有人在国会提出一项禁止虐待动物的提案,该提案虽然在上院获得了通过,但在下院被否决.在当时的背景下,该提案的提出甚至遭到了很多人的嘲笑.但是,随着时间的推移,社会的发展,在13年后人们关于动物利益的思考已经相当成熟,1822年,"人道的迪克"马丁提出的禁止虐待动物的议案——"马丁法令"获得了通过.该法令是世界上第一个反虐待动物的法律.该法令虽具有很大的局限性,但不影响其成为动物保护史上的一座里程碑.RSPCA(英国皇家防止虐待动物协会)便是在上述背景下诞生并成长起来的一个以保护动物为己任的组织,他们不仅宣传动物福利保护的指示,更建立起一个几乎遍布英国的动物福利监督网络,为动物福利法律制度的建立和英国动物福利法的有效实施做出了重大的贡献.
