老炮儿在北京话中，专指提笼遛鸟，无所事事的老混混儿，电影《老炮儿》讲述的是一个“横行”在北京的老炮儿（冯小刚饰），清闲日子过得好好的，不料偶然的一日，自己的儿子晓波（李易峰饰）与“三环十二郎（吴亦凡饰）”陷入纠纷之中，老炮儿出面试图摆平自己儿子与“三环十二郎”的纠纷，才发现，原来这个时代已经有了一群新的“小老炮儿”，自己这个老炮儿在江湖上说话不算数，地位颜面尽失[3][1]。[5]

冯小刚将六爷这个既认真又可爱的人物塑造得十分成功，无论是在伦敦、巴黎，还是芝加哥，都有着六爷这样的人。（LeeMarshall评价 ）
从一个凶狠的有着特别发型坏小子形象到孩子般不情愿但又不得不尊重张涵予的那种带点固执的形象，吴亦凡都能自如切换。（DerekElley评价）

《老炮儿》的故事背景植根于北京，从老六满嘴方言用词里，就能感觉到明显的地域性。但这样去限定《老炮儿》，就有点儿狭隘了。
片中有个很重要的细节台词，老六在1994年犯事儿蹲过牢，出来后一直生活清贫，就靠一套房子养老，这句一晃而过的台词，透露了一个实用信息，老六就是在改革开放时期被淘汰的那拨人。

这显然是大家、尤其是80一代深刻体会到的社会变故。九十年代的改革开放，对当下的社会现状影响深刻。一来是建国以来首波离婚潮，80一代单亲和再婚家庭比例奇高；二来是诞生了首批富二代；第三，则是父辈和年轻一代精神文化的分野。而这三点，在片中都得到了体现。
《老炮儿》对老六的设定，固然有地域限制在里头，但老六本身的个人遭遇，还是放在全中国范围内而皆准的标杆。所以在戏剧性的撕扯上，老六不是一个人，吴亦凡饰演的富二代也不是一个人，这相当于两代人的交锋。而且这种交锋不分富贵和贫贱，老六和李易峰饰演的儿子之间的矛盾，也源于代际沟通的障碍。

一、先说老炮儿的由来吧。
老炮儿，原为老泡儿，北京俚语，意指在监狱中不停进出、当成日常生活的一类社会阶层，过去老百姓口中的老泡儿，常指性格暴烈、行为混蛋的混混，微含贬义！今天引伸的老炮儿，更多的指向是在某一行业曾经辉煌过的中老年人，至今仍然保持着自尊和技艺，受人尊重，为褒义词！

北京有一条胡同叫“炮局”，胡同里有一个市公安局下属的治安处，专管小偷、流氓、打架……这些违法治安条例的。
炮局地址在北京北新桥，日伪时期就是监狱，著名的川岛芳子曾在此关押。
于是，“炮局”就成了“公安局”、“拘留所”的代名词。例如“他让炮局带走了”……
因此，“老炮”就是“老进炮局的人”。
而老炮儿们呢管警察叫雷子，公安叫炮局
后来呢只有混有一定地位的玩闹的大哥级的才能被称之为老炮儿，一般的只能称之为混
混或小玩闹

北京什么时候有流氓了，自从八旗败落了，大概就成了气候了，再往前燕子李三那年代没有考证，至于乾隆爷微服私访的时候遇到，私以为应该是黑社会，盐帮丐帮啥的，比流氓有组织有纪律的多，还都得入门拜堂口，不是自己大嘴一张“我就一流氓”的。
民国的时候，上海有青红二帮，京津最猖獗的就是一贯道了

给大家摘一段描写：
〔松二爷和常四爷都提着鸟笼进来，王利发向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松二爷文绉绉的，提着小黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。茶房李三赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶。茶沏好，松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让松二爷。
常四爷　您喝这个！(然后，往后院看了看)
松二爷　好象又有事儿？
常四爷　反正打不起来！要真打的话，早到城外头去啦；到茶馆来干吗？
〔二德子，一位打手，恰好进来，听见了常四爷的话。〕
二德子　(凑过去)你这是对谁甩闲话呢？
常四爷　(不肯示弱)你问我哪？花钱喝茶，难道还教谁管着吗？
松二爷　(打量了二德子一番)我说这位爷，您是营里当差的吧？来，坐下喝一碗，我们也都是外场人。
二德子　你管我当差不当差呢！
常四爷　要抖威风，跟洋人干去，洋人厉害！英法联军烧了圆明园，尊家吃着官饷，可没见您去冲锋打仗！
二德子　甭说打洋人不打，我先管教管教你！(要动手)
〔别的茶客依旧进行他们自己的事。王利发急忙跑过来。〕
王利发　哥儿们，都是街面上的朋友，有话好说。德爷，您后边坐！
〔二德子不听王利友的话，一下子把一个盖碗搂下桌去，摔碎。翻手要抓常四爷的脖领。
常四爷　(闪过)你要怎么着？
二德子　怎么着？我碰不了洋人，还碰不了你吗？

三、文革期间的流氓争斗，老炮儿崛起
解放大军进城之后，人民当家做了主，从此天下太平了。再太平的天下，那也有些不安分的人，再红的风暴，也压不住人性里的丑恶面。更何况在一些人的本性都被压制的年代，你看陌生姑娘一眼就能让人大叫一声“流氓”然后一大耳瓜子扇过来。我们要谈论的基本上是从这往后的年代。

老北京以前有句话，叫流氓有流氓的规矩。这年头因为大家伙都不讲规矩了，所以连流氓都没得混了，赶紧着转型了，所以一个看起来很美的时代，随着流氓的消失结束了。

北京的流氓是分片滴，是讲出身滴，这个直接决定了流氓的等级和活动范围，以及日后转型的走势
大致上说，能上得台面成了气候的，分为三大片，西边的，东西城的，南城的。

西边的，特指以复兴门以西的政府大院子弟，这里边也分两大派－－中直和部队。中直，就是指中直机关，主要是中组部，统战部，财政部这些有实权的，至于那些国家职能部门的不带玩，比如老一机部二机部纺织部这些个。部队大院好理解，就是门口没名字直接就是几号几号院的都是，但这里边也分级别的，几总比几军的ＮＢ。另外还有几个院在老城的北边，也东西两城接壤，但传统上还是归为西边的。

东西城的，以西城的为首，多数都是个遗老遗少。北京城是和平解放的，所以除了罪大恶极的，日伪时期与人民为敌的，人民政府都还是手下留情的。但是几轮运动下来，家底早给抄得七七八八了，再加上出身不好，想找个工作找个好对象，就不那么容易了，天天在外面混着，干点溜门撬锁的缺德事，偷点粮票换包烟啥的。为毛不偷钱呢？家家都没钱，偷个JB毛啊！

南城的，本不应该也最没有理由成为流氓。按理说解放了，龙须沟也填上了，房子也给分上了，媳妇给也配上了，妓女也都从良了，从此就应该过上幸福生活了吧？不，偏不，新社会再好，他不自由啊，不能由着性的想干点什么就干点什么啊，老的没变过来，小的听老辈一说那旧时的春宫画啊西洋景啊多么多么的有趣，自小心里就没干净过。后来觉着穿制服拿国家俸禄的那帮子弟，拍婆子都比自己便利，心里说还ＮＭＢ新社会呢，新社会为毛老子不能拍着漂亮婆子？说归说，说也没辙，只能去北京站打打流动人口的主意。