基因能轻而易举地在细菌和真菌间转移。“这种水平基因转移(HGT)形式是进化过程的一部分。”普遍认为水平基因转移(HGT)在其他界中或界之间非常罕见。所以在转基因生物风险评估过程中并没有考虑水平基因转移产生的后果。新信息表明,不仅转基因的确从转基因作物中进入肠道和土壤细菌中,而且它们形成的方式实际上也促进了基因转移,如果这在之前就已知道,那么目前的转基因作物或许就不会通过批准。尽管如此,评估和监管仍未更新,所以尚不能沉着应对这种得到证实的风险。
“在生物技术的发展道路上,我蜂拥争抢无关紧要的应用技术,却极大地忽视了一些重要的东西。现在可能的改变程度,这些巨大改变的速度,以及对动物、环境和人类自身造成的潜在危害——对这个我们了解的世界——应该让我们赶快停下来。如果认为这项不受约束的研究仅会产生无关紧要的影响,那么这是缺乏判断力的表现。”
— 奥图姆·费斯特,宾夕法尼亚大学医学院的生物伦理学家
-- Autumn Fiester, Bioethicist, University of Pennsylvania School of Medicine