中华民族在各个历史时期的平均寿命是：东汉，22岁；唐朝，27岁；宋代，30岁；清代33岁；民国时期35岁。1985年我国人均寿命68.92岁，2010年，超过70岁。
延长寿命最关键的其中一项，是药物“抗生素”的发现和应用，英国科学家弗莱明发现了青霉素抗菌的特效，到了1944年美国能够生产出来广泛应用，直到1958年时已发现和生产应用了红霉素、金霉素、氯霉素、创霉素、土霉素和卡那霉素等等一系列的抗菌素，而且新产品还在不断地增加。
在今天看来没什么危险的疾病如伤寒、肺炎、肺结核、脑膜炎、痢疾、疟疾、猩红热、白喉和流感等等较常发生的疾病，在抗生素发现之前都是轻易夺命的可怕疾病。
所以，现在的医学研究的不断发展，才是能有效延长人的寿命的保证。